Дорога в Канзас
Шрифт:
Нокс ткнул меня локтем. Я тут же открыла глаза: все вокруг смотрели на меня.
— Эми Гамм, — воскликнула Озма, — мы обязаны тебе жизнью и свободой. Сомневаюсь, что мы сможем когда-нибудь сделать для тебя что-то столь же важное, но запомни: здесь тебе всегда рады, здесь твой дом.
И она двинулась через толпу прямо ко мне, а потом встала на одно колено. Все вокруг последовали примеру принцессы. Все склонились передо мной, словно я королева. К полнейшему моему замешательству, Нокс сделал то же самое. А я понятия не имела, что нужно делать или говорить. Я просто девчонка из канзасского
— Я не собиралась… — залепетала я. — В смысле, я… я не сделала ничего особенного. Да все бы на моем месте так поступили.
Казалось, Озма стояла на коленях целую вечность, хотя, скорее всего, прошла только пара секунд. Наконец она легко поднялась на ноги и протянула ко мне руки.
— Встань рядом со мной, милая Эми, — попросила принцесса. — Для меня честь быть коронованной рядом с нашей спасительницей. Всем этим — коронацией и свободой — я обязана тебе.
Все гости тоже поднялись с земли и смотрели на нас. У меня ноги приросли к земле от страха, но тут Нокс легонько подтолкнул меня в спину.
— Дороти была гораздо ужасней, — шепнул он. — Ты справишься.
— Легко тебе говорить, — еле слышно проворчала я, но все же пошла следом за Озмой.
Хорошо, хоть с платьем я разобралась, а то сейчас, кажется, на меня смотрела вся Страна Оз. Сердце бешено стучало, и я едва не рассмеялась над собой. Нокс прав: я победила Дороти, разве я не справлюсь с какой-то там публикой?
Озма просияла, когда я к ней присоединилась. Она взяла меня за руку и кивнула Лулу. Маленькая обезьянка, пожалуй, должна была выглядеть в этом платье нелепо, но она была прекрасна, словно величественный канделябр. В хорошем смысле, конечно. Она плакала не стесняясь, медленно идя к нам по ковровой дорожке с короной в лапах.
Когда она оказалась рядом, Озма низко склонилась — так, чтобы Лулу могла спокойно закрепить корону в темных волосах. Толпа восторженно охнула.
— Наконец-то истинная Королева вернулась к нам, — взяв Озму за руку, воскликнула Лулу.
На долю секунды воцарилась абсолютная тишина, а потом публика взорвалась аплодисментами. Все обнимались, кричали, хлопали в ладоши и смеялись. Жевуны прыгали и счастливо размахивали руками. Мигуны давали друг другу пять. Даже Герт и Момби обнимались и пританцовывали на месте, словно маленькие дети. Нокс подбежал ко мне и, подхватив на руки, закружил, а я весело смеялась. Лулу обняла Озму за талию и громко ревела от счастья. Только сама Озма оставалась спокойной, она улыбалась Лулу и всем жителям Оз, пытавшимся обнять ее или дотронуться до подола платья.
Наконец, все успокоились, и Озма воскликнула:
— А теперь будет пир!
Толпа вновь взорвалась счастливым криком, и все отправились праздновать.
37
Толпа подхватила нас с Ноксом и унесла к длинным столам. В воздухе висели солнцефрукты, отбрасывая мягкий теплый свет на горы еды. Повторного приглашения к столу не ждал никто, даже я. Озма решила, что праздник в честь коронации будет неофициальным: ни слуг, ни стульев, только фуршетные столы с кучей еды, горы подушек и яркие тканые коврики, разложенные на полу палаточного городка. Большинство гостей решили есть на улице, находили себе
Именно тогда Нокс меня и нашел. Наконец-то мы остались наедине, подальше от остальных членов Круга. Правда, я не была уверена, что это надолго.
— Не нужно ничего объяснять, — тихо сказал он. — Я все знаю. Есть что-то неправильное в их желании отобрать у тебя туфли, но я не могу понять, в чем дело.
Я поставила тарелку на траву — аппетит совсем пропал.
— Я должна найти способ вернуться в Канзас. Если моя мама у Короля номов…
— Если колдуньи пожелают, они тебя остановят. Не уверен, что я смогу противостоять им.
— Потому что ты связан с ними?
Чародей кивнул:
— Я могу попробовать разрушить чары, которые связывают нас, но, скорее всего, в одиночку мне для этого не хватит сил.
— Я могу помочь!
— Даже с волшебными ботинками ты слабее, чем Герт и Момби. Я не знаю… — Он печально покачал головой. — Я хочу помочь тебе, но не знаю, как сбежать от них.
— Пойдем со мной! — выпалила я. — Если мы найдем способ — просто пойдем со мной. Вместе мы как-нибудь справимся с Королем номов. Мы не позволим ему напасть на Страну Оз. А сами останемся там, вместе, и забудем об этой войне.
— Уйти с тобой в Иные Земли? — удивленно спросил Нокс. — Навсегда?
Я только потом сообразила, что ляпнула глупость.
— Ты прав, — выдохнула я. — Прости. Это совершенно неправильно и нечестно. Я не имею права просить тебя о таком, но и сама не могу остаться здесь.
— Я не говорил «нет», Эми. — Он посмотрел мне в глаза. — Что у меня здесь осталось?
— Эээ… все. Вся твоя жизнь.
— Моя семья мертва. — Он пожал плечами. — Дома больше нет. Но я не могу покинуть Страну Оз, пока не буду уверен, что она в полной безопасности. В идеальном мире…
— Мы живем не в идеальном мире, — закончила я за чародея. Если сейчас я сбегу, Нокс со мной не пойдет. Глубоко в душе я не была уверена, хочу ли идти на такую жертву.
Нокс все прочел в моих глазах. Не сказав ни слова, он подался вперед, обнял меня и поцеловал, а я зарылась пальцами в его густые мягкие волосы. До конца жизни меня будет преследовать запах сандалового дерева.
Повозившись с пуговицами, Нокс опустил платье с одного плеча и поцеловал меня в ключицу. По телу пробежала дрожь почти как от магии, но… другая, неизведанная. Через мягкую ткань пиджака я чувствовала мускулы на спине Нокса.
— Нокс… — выдохнула я.
— Шш. — Он целовал меня, не давая говорить. — Мы заслужили. Хотя бы сегодня забудь…
Послышались шаги — кто-то шел по гравию, — и мы как ошпаренные отпрянули друг от друга. Раздалось знакомое бормотание. Нокс схватил меня за руку и потянул наверх, в воздух. Мы взлетели, устраиваясь в ветвях старого корявого дуба, и спрятались в листве.
— …думаю, ты слишком волнуешься, — говорила Момби. — Озма однажды уже справилась с Королем номов. Она сейчас в порядке, ей хватит сил сберечь королевство.