Дорога в Проклятые Земли
Шрифт:
– Готовимся выступать, – говорил им северянин, – дело нечистое. Твоя помощь, мастер Жимар, будет совсем не лишней. Гленд, Нарин, гномью повозку мы не возьмем, если кто из вашего брата согласен скакать в седле, то прошу с нами.
Гленд улыбнулся, он ведь показал себе неплохим наездником. Остальные гномы начали бурчать, что они и пешком пойдут. Нарин же спросил, кто возьмет его на круп своего скакуна, он в любом случае не останется в замке, пока Гилия в опасности.
– Давай ко мне, уважаемый гном, – предложил ему один из десятников, – я вроде легкий.
В общем, полчаса спустя мы выехали из замка. Взяли с собой запас факелов, хоть и звезды с ночным светилом вышли
Трей. Ратник
Не очень приятно срываться с пиршества и нестись среди ночи незнамо куда. Но приказ – есть приказ. Тем более, когда пропала леди Гилия. Услыхав такую новость от князя Ва'Лета, мы с ребятами сперва не поверили собственным ушам. Потом вспомнили сражение с орками и окончательно уверовали в том, что дело серьезно. Стали собираться. Мой приятель, десятник Ларг, посадил к себе за спину гнома, мастера Нарина. За час добрались до того места, где оруженосцы обнаружили тело молодого рыцаря. Там уже ждали люди герцога.
– Собаки взяли след, – докладывал кто-то из воинов Сиятельного Рохмарда. – Каст с Орвальдом отправились разведывать, полулис с ними и ещё пятеро ребят.
– Молодцы, – похвалил герцог и обратился к одному из своих подчиненных. – Рикен, возьмешь двоих и доставьте тело Аграстея в замок. Положите в холодный погреб. Когда вернемся – отвезем в Долину Пяти Ручьев. Ох, огорчится кузина.
Раздав указания, Рохмард направил своего скакуна вперед. За ним – северный варвар и все остальные. Я ехал рядом с Ларгом, между нами и гномом завязался разговор. Все мы не могли понять, что же случилось?
– Нет, уверяю уважаемых воинов, – настаивал мастер Нарин, – я неплохо знаю Гилию, все что говорилось о влюбленных – ерунда. Девушка сбежала из отцовского замка, когда её собирались выдавать замуж за графа. Она мечтала стать рыцарем и осуществила свою мечту.
– А теперь поняла, – промолвил я, что мечта была не той, что удел девицы – не война. Замуж её, небось, за старика отдать хотели, как некогда в нашей деревне дочку мельника, что с горя в воду бросилась. Покойный же рыцарь и молод, и лицом хорош. Был.
– Нет, сэр Аграстей совсем ей не нравился, поверьте. Вроде, он даже схлопотал от неё пощечину, видел я нечто подобное, – сказал Ларг.
– Тогда… – размышлял я вслух, – Ларг, помнишь, как твоя бабка замуж вышла?
– Ты про то, что дед её похитил, а за сироту заступиться было некому?
– Не было ли тут похожего? Рыцарь, которого отвергают, решает похитить девицу. Я слышал, что он родом откуда-то неподалеку. Везет Гилию в свой замок…
– А что дальше? Допустим, так оно и было. Но кто на них напал, кто убил благородного сэра? – пробормотал гном, теребя свою бороду.
– Как кто, черные орки! – воскликнул я. – Это и младенцу понятно! Часть из них повезла леди Гилию в свои владения, остальные решили прошерстить дорогу, встретили герцогских ловчих с дичью, а потом и нас.
– Друг мой Трей, вспомни, мы ведь этими же местами до полуострова дошли. Ты хоть одного черного орка видел? До твоей деревни тоже не так далеко. В тамошних краях они обитают поблизости?
А ведь гном верно говорит. Хвала богам, нет у нас таких соседей. Что черные орки, что зеленые – далеко от нас их земли. Но ведь я второй раз за последние два месяца сталкиваюсь с представителями этой расы, вчера даже двух убил! Ничего не понимаю.
Ларг и мастер Нарин понимали не больше меня. Ни откуда орки взялись, ни зачем
– Стой! – раздался меж тем негромкий голос Ва'Лета. Удивительно, я думал этот варвар только рычать подобно троллю умеет.
Оказалось, вернулся герцогский следопыт. Он сообщил, что следы вывели на большой торговый тракт. Вот и решили доложить Рохмарду.
Ну что же, на тракт, так на тракт. Какая нам разница, где преследовать похитителей. Так даже лучше, чем в лесу и средь холмов.
Жимар. Маг
Прав был Астенор, когда говорил, что молодого рыцаря убили с помощью магии. Но, помоги боги, я никак не могу понять, в чем тут дело. И остатки следов в ауре не дают никакой подсказки. Вот читал я в казгардской книге, которую подарил мне князь Ва'Лет, об одном древнем заклинании, настолько древнем, что оно и не сохранилось, известно лишь, да и не совсем точно, что оно делало. Называлось оно «выпивание души». Но ведь ясно в книге говорится, что это заклинание пропало. Там ещё было сказано что-то про демонов, проклятия. Невольно напоминало сликовников, хоть имя их покровителя и не называлось. Однако, насколько мне известно, и служители проклятого божка не владеют подобным. Иначе пользовались бы они им направо и налево, убивали неугодных королей да императоров, а то и эльфийских лордов.
Но, быть может, я с испугу возомнил невесть что? У страха, как известно, глаза велики. И совпало, что, пока герцог пировал с гостями, я как раз читал эту книгу, пытаясь понять тонкости искусства имперских коллег. Ведь что мне на пиру делать? Вино и пиво не подходяще для нашего брата напитки, отведал я кабанятины да и ушел тихонько из-за стола, поблагодарив перед этим хозяина. И даже не гадал, что через пару часов в мою комнату постучится Ва'Лет и произнесет:
– Аграстей убит, Гилия пропала. Жимар, надо ехать!
Теперь, когда мы выбрались на торговый тракт, что вел из владений Рохмарда в земли его формального суверена – короля Гримбольда, я все думал, что же меня смущает. Что здесь не так? Вспомнив совет своего старого наставника, я начал размышлять с самого начала.
Итак, во время охоты сэр Аграстей и леди Гилия, вместо того чтобы поехать за всеми в дубраву и бить кабанов, отправились совершенно в противоположную сторону. И, как сообщил Фокс, ехали спокойно. Следы их коней он видел отчетливо. Если бы что случилось не так, полулис бы заметил. Но что могло заставить нашу наместницу поехать с молодым рыцарем? Вот только не любовь, что бы другие там ни говорили. Да, Аграстей увивался за ней, как плющ, хотя ночи проводил со служанками. Но Гилии он был безразличен, я хоть и не маг разума, но это можно было понять и не будучи магом. Как он однажды полез к нашему Младшему Цвету Сердца Леса с поцелуем и получил пощечину – я видел. Как раз в герцогскую библиотеку направился. Ещё подумал тогда, что сэр Аграстей от вожделения совсем голову потерял. Но, проклятье, что тогда заставило их поехать вместе? Рыцарь что-то узнал важное, о чем непременно должен был сообщить? Или показать? Это похоже на правду. А что потом? В том месте, где найден был труп молодого рыцаря, не было следов иных лошадей, кроме коней Аграстея и Гилии. Что же это значит? Они ехали, на рыцаря воздействовали заклинанием, и он умер. Бред. Если те чары с выпиванием души и стали кому-то известны, то на расстоянии они не действуют. Ведь не думаю же я, что эту магию освоила Гилия? У неё и магических способностей нет. Да каких магических, даже ведьмой она не станет.