Дорогами Миров
Шрифт:
Покинув Пантеона, Эндар ощутил самую настоящую физическую усталость. Пришлось даже прибегнуть к взбадривающей магии: он ведь не всё ещё сделал из того, что наметил. Оглянувшись напоследок на белые стены Хранилища Памяти, освещённые пробивавшимися сквозь облачный покров скупыми лучами солнца, Капитан шагнул во входной круг телепорт-канала. Теперь – в Город, к Наставнику.
* * *
Казалось, Город совсем не изменился за несколько веков, минувших с той поры, как Эндар покинул стены Школы, обретя магическое имя и статус Алого Мага-Воителя. Те же разбросанные – на первый взгляд бессистемно – строения из белого камня (жилые и учебные здания); редкая зелень небольших рощ с тихо журчащими ручейками (места уединения и медитации); аккуратные улицы, перетекающие в сетку континентальных дорог, позволявших перемещаться ускоренно.
Найти своего бывшего Наставника (хотя почему же бывшего, Наставник навсегда остаётся таковым для своего Ученика) не составило труда: Эндар забрёл в одну из рощ, присел на причудливо выгнутый, почти стелящийся по земле древесный ствол и позвал. Ответ пришёл незамедлительно – время было выбрано удачно; и спустя всего несколько минут из-за деревьев показалась высокая фигура в белой одежде – Хэнэр-шо, Тот-Который-Открывает-Путь, Наставник Эндара и ещё многих сотен Алых Магов-Воителей. Наставник значил для Мага гораздо больше, нежели биологические родители – те ведь просто создали футляр, вместилище для Бессмертной Души, и выпустили его в мир. Родственные узы у Алых (да и вообще у всех Высших Рас) не особенно крепки: дети вырастали быстро и переставали нуждаться в родительской опеке, продолжительность жизни увеличилась в десятки раз, а призрак немощной старости отступил навсегда. Поколения жили не мешая (но и не слишком помогая) друг другу, занятые своими собственными делами. Отношения между родителями и детьми не отличались особенной теплотой и были скорее лишь дружескими, без диктата старших и бунта младших (да и так ли уж существенна разница между восьмьюстами десятью и семьюстами восьмидесятью годами?). А Учитель, Наставник – это совсем другое дело. Наставник лепил из неоформившейся Сущности с определёнными магическими задатками настоящего Волшебника, умеющего подчинять себе саму суть Мироздания: Пространство, Материю, Время и Энергию. Учитель оставался Учителем на весь Круг Бытия – своего ли собственного или Ученика, и всегда к нему можно было обратиться за советом в любой затруднительной ситуации или просто чем-либо поделиться. Любые тайны Учеников, доверенные Учителю, ни в коем случае не становились достоянием кого бы то ни было ещё – Устав Наставников соблюдался свято.
Хэнэр-шо был стар, очень стар, – он считал уже четвёртую тысячу лет и хорошо помнил ещё времена Великого Вторжения – но старость в данном случае являлась просто синонимом мудрости. Крепкая, по-молодому гибкая фигура, острый и пронзительный взгляд голубовато-стальных глаз из-под кустистых бровей, пышные седые волосы... Морщины тронули кожу лица совсем немного, и было их куда меньше, чем шрамов. Хэнэр-шо дослужился до Капитана, должен был уже занять пост Командора, когда понял, что его истинное назначение – учить других и ушёл в Школу. Прежде чем стать Наставником, он ещё долго учился сам и был придирчиво проэкзаменован Конклавом Наставников – только тогда его право быть Учителем подтвердилось.
Эндар поспешно поднялся и приветствовал Наставника наклоном головы. Старый Хэнэр-шо был явно рад – его аура не обманывала, хотя внешне эта радость никак не проявлялась.
– Приветствую тебя, мой Ученик! О, ты уже Капитан – догнал старого Хэнэра. Желаю тебе обогнать меня. Ты всегда подавал большие надежды, Эндар...
– Привет и тебе, Наставник, пусть вечно не устанет твоя Душа пребывать в твоём теле. А Капитан я всего несколько часов, и скоро мне предстоит отбыть к центру Галактики, забрав пополнение для нашей фаланги.
– Да, я уже знаю. Двенадцать молодых Воителей готовы, они чуть-чуть опьянены просторами Дорог Миров, которые вот-вот раскроются им навстречу. Впрочем, через такое проходят все... Однако у нас ещё есть время, поэтому расскажи мне всё, что ты хотел,... – Наставник на мгновение смолк и пристально посмотрел на Эндара, – ...и кроме того, тебя ведь что-то тревожит, не так ли?
– Ты прав как всегда, мой мудрый Учитель. Мне есть, что рассказать тебе, чем поделиться, и ты не ошибся насчёт моего внутреннего беспокойства.
Эндар рассказывал о том, чему он был свидетелем за минувшие без малого полтора века. Калейдоскоп пройденных Миров, десятки, если не сотни, битв, боёв и стычек, встречи и расставания, обретения и утраты. И последние события, ярко и свежо живущие в памяти: перехват и разгром шайки Пожирателей Разума у Пылающего Мира, пиршество
Когда Эндар завершил своё повествование, Хэнэр-шо ещё какое-то время помолчал, а затем негромко произнёс – словами, вслух, подчёркивая тем самым понимание и важность этого понимания для обоих:
– Да, Капитан, душа твоя в смятении... И всё здесь гораздо сложнее, чем ты себе представляешь. Голубые Хранители – древнейшая Раса известной нам части Познаваемой Вселенной, прямые потомки Древних. Ты слышал о них?
– Да, ещё когда длилось моё ученичество. Потом я нигде не встречал их следов, только смутные предания...
– О Древних можно говорить очень долго, но речь сейчас не об этом. Этика и жизненные установки Хранителей весьма отличны от наших, они просто другие. Закон Равновесия... Начала Инь и Янь не только взаимодополняют друг друга, они ещё и ведут между собой бесконечную борьбу. Когда-то очень давно женщина занимала подчинённое положение по отношению к мужчине. Причин этому много – и меньшая физическая сила, и большая осторожность, граничащая с боязливостью, и пассивная роль женщины в любовном акте... Всё переменилось, когда магия, Высшая Магия, прочно вошла в жизнь наших Рас. Несколько большие физические возможности перестали иметь какое-либо значение, а женщина оказалась куда способнее и восприимчивее к магическим действам, нежели мужчина – средняя Волшебница сильнее среднего Мага. А Голубые Чародеи весьма многочисленны, их в десятки и сотни раз больше, чем Магов во всех остальных Магических Расах, вместе взятых. И Задача их куда как широка – она примыкает к Задачам многих других Рас – и Зелёных, и Янтарных, и нас, Алых, и ...Чёрных. Да, да, не удивляйся, даже Чёрных! Хранители до сих пор не сделались доминирующей силой Познаваемого Мироздания, единственным посредником между Жизнью и Вечным Созидающим Разумом только потому, что они разъединены на тысячи уделов. И объединиться им мешает непомерное властолюбие таких, как Тенэйя – каждая Владычица хочет повелевать и не желает подчиняться. И тем не менее, тенденция наметилась, одни Владычицы сильнее и способнее других; и мне кажется, что в относительно недалёком будущем мы станем свидетелями небывалых потрясений, тем более что Хранители уже близки к разгадке тайны Абсолютного Оружия. А ещё одним оружием они владеют издревле и в совершенстве – это Любовью мужчины к женщине...
– Учитель, но ведь любовь, тантрическая магия, кроме страсти и удовольствия, есть ещё и всеобщее начало жизни...
– Это так, но, посуди сам, сколько женщин самых разных рас ты уже повстречал на Дорогах Миров, и скольких ты ещё встретишь? Любовь тороплива, это ведётся издревле, когда век разумных был слишком короток, и требовалось спешить, чтобы успеть дать продолжение роду... А теперь, когда у тебя сотни и сотни лет вечной молодости, тебе не раз ещё покажется что у очередной встреченной тобой глаза ярче, волосы пышнее и фигура стройнее. И запомни: Хранители всё настойчивее стремятся к объединению и усилению своих княжеств, к превращению их в королевства. А для успешного решения этой задачи Звёздным Валькириям очень пригодятся лучшие магические бойцы Познаваемой Вселенной – то есть мы, Алые Воители. Так что будь осторожен, слушай прежде всего голос разума, а потом уже голос сердца!
– Так значит то, чему я был свидетелем во Дворце Магистров, что случилось с Керстером, точнее то, что с ним сделали...
– Ты не ошибся, мой Ученик. Виденное тобой не было случайным, но показали тебе это отнюдь не с целью запугать, а скорее напомнить. Ты прав, Магистрам безразлично, с кем делят ложе Алые Воители в бессчётных Мирах, но когда дело касается Голубых Хранителей, тем более их знатных особ... Ты ведь далеко не юнец, Эндар, которого бросает в озноб от поцелуя красавицы. Твоя магия – Магия Янь. Мужчина не живёт и не может жить только любовью, это опасное заблуждение, которым умело пользуются те же Хранители и... – Наставник кольнул Эндара быстрым взглядом, – ...соплеменники Шоэр и избранницы Керстера, забыл её имя. Пойми, нас очень мало, по отношению ко всей Вселенной мы как капля воды в океане или как песчинка в пустыне. Мы постоянно теряем воинов в бесконечных боях, и Орден не можем позволить себе терять их ещё и иным образом. На наших плечах лежит тяжкая ноша, нам дано многое, но и слишком за многое мы в ответе... А теперь ступай, мой Ученик, путь твой не прост, но решать тебе придётся самому, только самому... – Хэнэр-шо пожал протянутую руку Эндара (пожатие было крепким), и вскоре одетая в белое фигура Наставника пропала за деревьями. Эндар некоторое время смотрел вслед Учителю, потом встряхнул головой и направился к Дому Отлетающих – встречать пополнение.