Дороги призраков
Шрифт:
Он старался не оставлять без внимания достижения и всех остальных помощников Истребительницы. Со временем Ксандр нашел свое место в команде Баффи, и оказалось, что он может быть неплохим тактиком, хотя, если бы Джайлс не заговорил об этом, парень сам не проявил бы себя. Корделия долго оставалась не у дел, но теперь часто служила голосом разума, когда присущая всякому истинному англичанину склонность к благоразумию и осторожности мешала Джай-лсу адекватно воспринимать реальность. Оз привносил дух миролюбия, прекрасно дополняя Иву. Все вместе представляли
– На помощь! – раздался совсем близко голос. – О, боже!
Джайлс вскинул голову. Послышались спотыкающиеся, неровные шаги.
– Нет! Нет! – долетел следующий вопль.
Со всей быстротой, на которую был способен, но стараясь не шуметь, Джайлс кинулся на голос. Вполне вероятно, что элемент неожиданности будет его единственным оружием.
Джайлс добрался до прибрежных домов, ощупью продвигаясь вдоль их алюминиевой обшивки. Будь проклят туман! Куратор ничего не видел.
Вновь послышался топот. Мальчишеский голос Молил:
– О, боже! О, мой боже!
До Джайлса долетел приглушенный крик, а затем скрип, напомнивший ему что-то, но что, он точно не мог определить. Куратор поднял глаза. Его лицо исказилось от страха.
Луна катилась вниз.
Но это была вовсе не луна. Что-то большое, светящееся медленно приближалось к земле. Сначала Джайлс принял объект за НЛО. Он шагнул влево. Правая рука нащупала что-то металлическое. «Мусорный контейнер», – догадался он. Между контейнером и зданием, у которого он стоял, был проем. Джайлс втиснулся в безопасное пространство и напряженно вытянул шею.
Поднялся сильный ветер. Куратор прижался спиной к зданию, уклоняясь от картонок, вылетавших из контейнера. А ветер все усиливался, завывая и лишая Джайлса возможности слышать что-либо. С минуту он ждал, что ветер рассеет туман, но ничего подобного – он только сгустился.
Вой ветра начал стихать. Несколько мгновений спустя Джайлс различил человеческие голоса, в которых слышались отчаяние и ярость.
Постепенно до него стали долетать обрывки нот, потом слова, и сердце Джайлса бешено заколотилось, когда до него дошел их смысл:
Мы – рулевые «Летучего голландца»,
Мы – проклятые и погибшие души.
Мы – рулевые «Летучего голландца»
По его дороге в Преисподнюю.
«Летучий голландец»? Здесь, в Саннидейле? Это и впрямь была катастрофа. Антуанетта Рене, духовная мать теперешнего Привратника, как-то упоминала, что «Летучий голландец» имел отношение к Гейтхаусу.
А ветер все дул и дул. Через какое-то время Джайл-су стало казаться, что туман редеет. Он поднял голову: над ним плыл полусгнивший остов парусного корабля. Скелеты и кости животных и людей цеплялись за полуразрушенные балки. С левого борта свисала массивная цепь, заканчивавшаяся старомодным якорем-трезубцем, покрытым коростой ржавчины и ракушек.
«Летучий голландец» спускался все ниже и ниже, пока не остановился на уровне глаз Джайлса. Паруса давно превратились в лохмотья.
По главной палубе скелет волочил за собой на веревке связанного мальчика в зелено-белом жакете. Скелет с силой дернул за веревку, и мальчик, задыхаясь, упал на колени, с минуту постоял, шатаясь, а потом рухнул лицом вниз. Вокруг раздался смех призраков. От этого смеха у Джайлса волосы встали дыбом: он узнал мальчика, который только на прошлой неделе приходил в библиотеку. Его звали Винни Наварро, новый студент по обмену из Чикаго. Теперь, видимо, он сильно раскаивается в том, что переехал в Саннидейл.
– Будь с нами, – произнес голос, – или умри. Это предложение не оставляло Винни выбора. Оно просто определяло его будущее.
Хозяин голоса выступил вперед, и Джайлсу пришлось зажать рот рукой, чтобы сдержать крик ужаса. На фигуре было старое морское платье черного цвета, а на лице лежала густая тень, которая дрожала и затуманивалась, когда существо поворачивало голову. Джайлс попытался всмотреться в эту тень, но ничего не увидел. Зато почувствовал… такой ужас, который Подавлял разум, превращая человека в идиота. Это было лицо смерти. Нет, хуже, чем смерти.
Фигура проковыляла к Винни, который корчился на палубе, заливаясь слезами. Из-за его спины выступил еще один полуразложившийся труп, державший наготове аркан. Петля повисла над головой мальчика.
– Поднять якорь, – произнес призрак с затененным лицом. Он небрежно взмахнул безжизненной рукой и повернулся спиной к Винни.
– Есть поднять якорь, сэр, – раздался хор голосов. Цепь поползла вверх. Преодолевая страх, Джайлс кинулся вперед и ухватился за нее. Корабль вновь погрузился в туман и стал подниматься в воздух. Через плотную дымку Куратор больше не различал земли. Потеряв ощущение пространства, он даже не мог сказать, как высоко они взмыли.
Корабль двигался вперед, а он сам и якорь болтались позади.
Ксандр, Корделия и Ива стояли посреди гостиной в летнем домике и неотрывно смотрели на колеблющийся круг, доходивший до середины их тел.
– Я еще раз повторяю, что это дело по зубам только какому-нибудь супермену. Или, в крайнем случае, Баф-фи, – сказал Ксандр.
Девочки кивнули. У Ивы был изможденный вид. Она не удержалась и зевнула, потом взглянула на Ксан-дра и сказала:
– Я совершила все пригодные заклинания.
– Но туман накрыл весь город, – заметил Ксандр, – и принимает угрожающие размеры.
– О чем вообще речь? – набросилась на них Корделия. Потом перевела взгляд на часы. – Нужно просто позвонить Джайлсу и сообщить, что мы сделали все возможное, но туман не рассеивается. Нет, серьезно, еще одно мое возвращение под утро, и мама отправит меня заканчивать школу в Швейцарию. – Она подняла глаза на Ксандра. – Разве там я должна проводить свой последний учебный год?
– Туда можно съездить на каникулы, – ответил он, взял мобильный телефон и нажал кнопку.