Дороги призраков

Холдер Нэнси

– Ива, заткнись, – рявкнула Корделия. – Возьми себя в руки.

– Корди, – рассердился Ксандр, – она страдает.

– Мы все страдаем, Ксандр. И что из того? Разве это поможет кому-нибудь? Я очень сомневаюсь. Наша задача – быть начеку и найти Джайлса, верно? А раскисать сейчас не время.

Ива расплакалась.

– Да, не время, – твердо повторила Корделия, стараясь дышать ровно.

– Ого! – Ксандр уставился на нее с восхищением. – Ты настоящая ледяная богиня.

–

Это лишь результат тренировки. – Она вытерла глаза. – Итак, вперед. Мы продолжаем поиски.

– Идет, – согласился Ксандр и вопросительно взглянул на Иву.

– Идет, – ответила она, мужественно улыбнувшись. Он обнял ее.

К телефону долго никто не подходил, потом трубку все же сняли.

Баффи громко сказала:

– Здравствуйте, мистер Рене. Это Баффи Саммерс. Истребительница.

– Да. – Его голос дрожал от смеха. Баффи почувствовала себя оскорбленной. Вероятно, он был знаком по крайней мере с несколькими Баффи Саммерс.

Он сильно закашлялся и долго не мог отдышаться, так что она, проглотив обиду, спросила:

– Если вы плохо себя чувствуете, я перезвоню.

– Вы нашли моего сына?

Странно. Еще минуту назад у него был голос здорового мужчины средних лет, а теперь, казалось, она разговаривает с глубоким стариком. Его голос прерывался, едва доносясь до нее.

– Еще нет, – решилась ответить она, чувствуя себя Ужасно. – Но мы наконец-то достали адрес.

– А… – Последовало молчание. Потом раздался Шепот, как шуршание папиросной бумаги: – Мой сын… Найдите моего сына. И… Баффи?

– Да?

– Торопитесь.

Ксандр, Ива и Корделия облазили все – от прибрежных домов до пристани. Теперь они, разочарованные и опустошенные, стояли в гавани, устремив взгляд на горизонт, на черные глубины моря.

Был вечер воскресенья, они уже пропустили обед. Пора было возвращаться домой, чтобы успокоить родителей, а завтра после школы со свежими силами продолжать поиски. Изможденные, они ничего не добьются.

Вдруг они услышали мужской голос:

– Это полиция?

Ива посмотрела на Ксандра, тот откашлялся и выступил вперед, потом подошел к решетке пристани. Пожилой мужчина в синей ветровке и джинсах показался на борту яхты. В каюте горел свет.

– Могу я помочь вам? – спросил Ксандр.

– Ты не из полиции. Слишком молод. – У него был раздраженный вид. – Какой-то мужчина планировал в тумане. Это очень опасно. Он мог кого-нибудь поранить или сам пострадать. Должно быть, утонул.

– Я тоже его видел, – донесся другой голос из темноты.

Еще один пожилой мужчина возник рядом с первым.

– Я не мог заснуть и увидел, как он летит. Трудно представить, чтобы такой мужчина вытворял

подобные вещи.

– Такой мужчина, – как эхо повторил Ксандр.

Пожилой человек кивнул:

– Да, средних лет. Хорошо одетый. Каштановые волосы. Слегка волнистые.

Ксандр, Корделия и Ива затаили дыхание. Все трое переглянулись.

– Волнистые, – пробормотала Ива. Корделия добавила:

– Планировал. Ксандр заключил:

– Нам нужно достать лодку.

Джойс понимала, что ей придется рассказать Баф-фи все как есть.

– Мистер Джайлс исчез, дорогая, – мягко сказала она. – И мы не можем его найти.

Баффи молчала.

– Но мы делаем все возможное, – добавила Джойс.

– О, мама, нет, – испуганно пробормотала Баффи и на мгновение снова стала ее маленькой дочуркой, а Джойс почувствовала себя молодой матерью, с восхищением любовавшейся этой красивой, изящной девочкой. Она была готова на все ради своего ребенка.

– Дорогая, мне очень жаль, но они обязательно найдут его. – Джойс постаралась быть как можно более убедительной.

– Да. Хорошо. Я скоро еще позвоню, мам. Мне… мне нужно идти.

– Милая, подожди! Скажи, как у тебя дела. Скажи… Связь прервалась.

Джойс слепо уставилась в окно. Туман сгустился, и она не могла разглядеть даже дом напротив.

Глава 8

– А потом, когда мы обосновались на пляже в Нормандии, враги задали нам перцу, устроили настоящий ад, – рассказывал Иве и Корделии пожилой мужчина в ветровке.

Они сидели в его лодке, качаясь на волнах у пристани и смакуя горячий шоколад, сваренный им тут же на переносной печке. Лодка скрипела и подпрыгивала, а мужчина болтал без умолку. Но вот наконец-то посмотрел на часы.

– Ну, пора начинать новый день. Скоро солнце взойдет, я собираюсь на рыбалку. – Он поднял голову. – А вы, ребятки, разве в школу не ходите?

– Конечно, ходим, – сказала Ива, неловко приподнимаясь. – Но мы готовимся к контрольной по биологии, и нам нужно собрать образцы ночных обитателей моря. А наша лодка… – Она в замешательстве взглянула на Корделию.

– Прохудилась, – закончила Корделия и неопределенно махнула рукой. – На днище мы обнаружили дыру, поэтому нам нужно найти другую.

– Да, плохи дела. А где она? – спросил мужчина.Может быть, мне удастся ее залатать.

– Она осталась дома, – пояснила Ива. – Мы надеялись, что сможем одолжить…

– Эй, девочки, пора в школу, – вмешался Ксандр, подходя к ним. Одной ногой он стоял на пристани, а другую поставил на борт лодки. – Нам придется поискать лодку моего дяди…