Дорогой враг
Шрифт:
Спорить с ним – все равно что примерять узкие джинсы, которые вы достали из шкафа спустя несколько лет и которые все еще подходят, хоть и сидят плотно. Пожалуй, это не совсем удобно, но в какой-то степени воодушевляет.
– Три года назад, – начинаю я, – Сэм исчезла на неделю. Полиция нашла ее машину, брошенную на шоссе. Когда они пришли рассказать об этом маме, ее госпитализировали. Как оказалось, у нее поднялось давление, усугубившееся панической атакой. А это случилось, когда еще был жив
Лицо Мейкона становится мрачным.
– А что Сэм? Где она была в это время?
Я заставляю себя выдержать его понимающий взгляд.
– Уехала с каким-то парнем. Она утверждает, что машина сломалась и что собиралась разобраться с ней позже.
Мейкон кривит губы в несколько подавленной улыбке.
– Когда я только переехал в Лос-Анджелес, Сэм приехала навестить меня. – По телу пробегает шок. Сэм никогда не упоминала, что знала, где все эти годы был Мейкон, или что вообще хотела узнать.
Он продолжает говорить.
– Каким-то образом она узнала, что я нашел агента. Сэм тоже хотела заняться актерством. И, как в старые добрые времена, умоляла меня назначить встречу. – Его улыбка натянутая и невеселая. – Эта чертовка пришла пьяная и оскорбила моего агента всего за две минуты. Потому что в этом вся Сэм. Она раз за разом извлекает выгоду, а нам лишь остается исправлять ущерб.
– Тогда что побудило тебя снова нанять ее? – спрашиваю я, по-настоящему ошеломленная.
Ухмылка становится горькой.
– Очевидно, у меня есть слабое место, когда речь заходит о сестрах Бейкер.
– Ты же не думаешь, что я поверю в эту чушь, правда?
Мейкон пожимает массивным плечом.
– Ну и не верь. Возможно, было высокомерно предполагать, что я смогу контролировать Сэм, если найму ее. Не знаю. – Он наклоняется вперед, пригвоздив меня взглядом. – Но я точно знаю, что больше не допущу этого.
– Я понимаю это, Мейкон. Правда понимаю. – Когда он недоверчиво приподнимает бровь, я продолжаю: – Но ты тоже кое-что получишь от этой договоренности.
– Ты это уже говорила, – бормочет он. Но в его темных глазах появляется расчетливый блеск. Контроль. Мейкон любит контроль.
– Ну же, – насмехаюсь я. Другой вопрос – насмехаюсь ли я над ним или над собой. – Подумай об этом. Я буду твоей служанкой целый год. Разве ты не этого всегда хотел? Держать меня в своей власти?
Между нами нарастает странная пульсация. Наступает затяжная пауза, и все это время он не шевелится, его мышцы напряжены. Между нами пробегает ток. Затем Мейкон издает короткий, холодный смешок.
– Черт возьми, а ты хороша.
Хмурю брови.
– Не знаю, о чем ты…
– О да, ты чертовски хороша. –
Я ерзаю на стуле, желание отвести взгляд настолько сильное, что у меня болит шея. Черт.
Мейкон сжимает губы в жесткую линию.
– Типичный ход Делайлы Бейкер – манипулировать всеми, убеждая их в искреннем самопожертвовании, при этом превращая меня в злодея.
– Ты чересчур драматизируешь, – произношу я. Однако не могу остановить горячее зудящее чувство, которое ползет по коже. Именно этим я и занималась. Часть меня надеялась, что он окажется настолько потрясен, что откажется от идеи.
– Я готов согласиться лишь для того, чтобы посмотреть, как ты берешь свои слова обратно. – Он откидывается назад и сцепляет руки на животе. – Готов поспорить, ты выбежала бы из этой комнаты так чертовски быстро, что занавески закачались бы.
Этот зудящий жар превращается в прилив раздражения.
– Я не убегу. Какими бы ни были мои мотивы, мое предложение настоящее. Может, Сэм и безнадежный случай, но я обязана своей матери намного больше, чем ты способен понять. Я сделаю все возможное, чтобы сохранить ее душевное спокойствие.
Не знаю, что он видит на моем лице – поскольку не уверена, что ощущаю в данный момент: страх, гнев, решимость, даже странное чувство ожидания.
Его тон звучит по-деловому, когда Мейкон наконец отвечает:
– Если я приму пари, то ты будешь жить здесь. Проживание и питание за мой счет.
Удивительно великодушно с его стороны предоставить проживание и питание.
– И, если до конца года Сэм вернется с часами, моя заработная плата за все это время останется при мне.
Он прищуривается.
– Справедливо. Но когда ты работаешь на меня, то выполняешь все мои приказы – без каких-либо вопросов и не угрожая мне нашим маленьким соглашением. Ты сама решилась на это.
Это правда. Меня прошибает холодный пот, губы немеют. Я концентрирую внимание на дыхании через нос, чтобы меня не стошнило.
– Это тебя гложет, да? – говорит он слишком довольный. – Мысль о том, чтобы подчиняться мне.
– И как вы только догадались, Детектив?
Его улыбка во все тридцать два зуба наполнена чистым честолюбием.
– Ты будешь в моей власти, Делайла. В течение целого года твоя задница будет принадлежать мне.
Боже правый, он говорит так, будто ему нравится эта идея. Будто у него есть планы на меня. Волосы на затылке встают дыбом, руки дрожат. Я сжимаю пальцы в кулак.
– Я буду работать на тебя. Но не принадлежать.