Дождь Забвения
Шрифт:
– В его файле отмечено, что брат погиб в конце битвы за Фобос, когда были изгнаны прогры.
– Да, – подтвердила Ожье. – Он мне рассказывал.
– Вероятно, сам верит в это. Но что, если брат не погиб?
– Может, она права, – предположил Флойд. – Ты же знаешь, портал открыли еще до вашей победы на Фобосе. Иначе как бы к нам попали детишки?
– Но брат Калискана был не на стороне прогров! – возразила Ожье.
– Вдруг его завербовали? Он дерется, попадает в плен, его вербуют. И отправляют к нам.
– И ты встречаешься с ним на Земле-Два?
– Я говорю, что уже видел это лицо.
– Ты ничего не рассказывала мне про детишек, – сказала Кассандра.
– Это… хм… не совсем детишки, – ответил Флойд. – Они… вроде вас. – Он помялся и добавил: – Только намного уродливей.
Ожье вздохнула. Раз уж Флойд проболтался, Кассандра не успокоится, пока не получит должного объяснения.
– Неотеническая пехота. Мы зовем их детьми войны. Наверное, они открыли портал в АБО двадцать три года назад, во время оккупации Фобоса.
– И с тех пор они на Земле-Два?
– Теперь на них, мягко говоря, не слишком приятно смотреть.
– Большинство этих детей уже должны были умереть, – заметила Кассандра. – Они предназначались для фронта и отнюдь не рассчитывались на долголетие.
– Они и выглядят дряхлыми старцами. И пахнут, – произнесла Ожье с отвращением.
– А почему бы тебе не рассказать, что они там делают? Я уже говорила: если понадобится, я могу запросто высосать из твоего мозга нужные сведения. Конечно, не хотелось бы прибегать к таким мерам…
– Насчет их целей у меня лишь догадки. Они делали машину – думаю, что-то вроде гравитационного детектора для определения физических координат АБО. Проблема была в том, чтобы соорудить аппаратуру, используя лишь доступные местные технологии.
Кассандра задумалась, затем мрачно кивнула.
– И для чего им координаты?
– Чтобы добраться до Земли-Два снаружи.
Корабль задрожал, проходя турбулентность. Пол заколебался, словно желая выгнуться и закрыть людей стеной, защищая от угрозы.
– И что они хотят сделать с АБО? – проговорила Кассандра, хмурясь.
– Очистить от населения, засеяв атмосферу дубликата Земли «серебряным дождем».
– Чудовищно!
– Геноцид вообще чудовищен. А особенно в таких масштабах.
– Хорошо, но почему не доставить «серебряный дождь» по гиперсети? – задумчиво спросила Кассандра.
– Невозможно. На том краю барьер, не пропускающий ничего подобного в мир Флойда. Доставить оружие можно лишь снаружи.
– А для этого нужно решить небольшую проблему: как проломиться сквозь оболочку АБО? Хотя постойте-ка! Мы ведь уже видели решение.
– Именно. Кража реактора на антивеществе с лайнера.
– И это будет… как ты сказала? «Коктейль Молотова»?
– Похоже на то.
– Неотены сами по себе не могли такое придумать и сделать, – заключила Кассандра. – Они изобретательны и умны, но их не наделили способностью мыслить стратегически, особенно двадцать три года напролет. Должен быть кто-то еще, стоящий за ними и знакомый с планом.
– Мы уже знаем о Ниагаре.
– Ему было бы очень трудно сообщаться с неотенами. Должен быть командир, координатор. Кто-нибудь, способный отдавать приказы. Возможно, прогр взрослой формы.
– Нет, – отвергла предположение Ожье. – Это возможно лишь при условии, что он решился бы существовать без наномашин в теле. Дети войны прошли беспрепятственно, так как они оружие сугубо биологическое, без имплантатов. Но никто вроде тебя, заполненной нанотехнологией, не сможет пройти через цензор.
– Значит, прошел немодифицированный человек. Брат Калискана?
– Возможно – если он согласился на предательство.
– А где один, там и другие, – добавила Кассандра. – Во время боев за Фобос погибло и пропало без вести много людей.
– И они могут быть живы в АБО и заняты изменением курса истории.
– Но зачем им это? – спросила Кассандра.
– Чтобы задержать. Не дать соплеменникам Флойда развить науку и технику настолько, чтобы создалась угроза чудовищному плану. Ведь люди с Земли-Два могут быстро осознать, в какой ситуации находятся.
– Со временем накопление чисто случайных несовпадений неизбежно приводит к расхождению временных линий. Почему же ты настолько уверена в сознательном вмешательстве?
– Потому что оно очевидно. Во временной линии Флойда не было Второй мировой войны. Пришедшие через гиперсеть двадцать три года назад достаточно знали о событиях нашего тысяча девятьсот сорокового, чтобы изменить их тысяча девятьсот сороковой. Нужно было всего лишь проинформировать определенных лиц должным образом. Поворотной точкой войны было немецкое наступление в Арденнах. Оно едва не сорвалось и в нашей временной линии, но у нас так никто и не узнал, насколько уязвимыми были немецкие войска. Никто и не попытался принять меры. Но в мире Флойда меры были приняты. Поднялись с аэродромов бомбардировщики, разгромившие в пух и прах наступающие танковые колонны. Нападение на Францию было предотвращено.
– То есть не случилось второй глобальной войны и были спасены миллионы жизней.
– Десятки миллионов.
– Разве это не доброе дело?
– Нет, – ответила Ожье, – потому что оно совершилось ради истребления миллиардов. Сохранение жизней – лишь побочный эффект. Предотвращение войны ставило целью вовсе не спасение людей, но задержку развития науки и техники.
– Значит, преступление уже совершено. Неотены вскоре умрут сами по себе. Но их вождя – или вождей – необходимо отыскать и призвать к ответу.
– Тогда нужно отыскать и АБО, – сказала Ожье, – пока одно преступление не повлекло за собой другое.
– Думаю, союзники Ниагары уже приготовились к финалу, – предположила Кассандра. – Они бы не угоняли лайнер, если бы не организовали все остальное для нападения на АБО. Ситуация очень серьезна.
– Да уж, малышка, куда серьезней, – резюмировал Флойд.
– Чем больше думаю, тем сильнее уверенность: нападение на Заросль и Землю – лишь отвлекающий удар, – сказала Кассандра. – По-настоящему они никогда и не хотели вернуть нашу изуродованную Землю. Они нацелились на куда более богатую добычу.