Дозоры.Сборник. Книги 1-10
Шрифт:
— Кто такой Алистер Максвелл? — не понял я.
— Умер в шестидесятых годах прошлого века в Австралии, — сказал Эразм. — Во младенчестве. Прожил меньше месяца.
— И что?
— Не знаю. А фильм «Эммануэль» сильно повлиял на людей?
— Если рассматривать его как символ сексуальной революции и классику эротического кино — то да, — твердо сказал я.
— Допустим. Вероятно, Алистер тоже повлиял.
— Как?
Эразм развел руками:
— Иногда пророчество не бывает понято сразу. Видимо, рождение Максвелла еще окажет
— Через полвека после его смерти во младенчестве?
— Есть многое на свете, друг Горацио… Было еще два-три странных пророчества, но там не удалось доказать, что это именно пророчества, а не предсказания. Ну а чего-то мы, ясное дело, не услышали. Из-за Тигра, или из-за иных причин.
— В том числе и ваше пророчество, — сказал я.
Эразм смутился.
— В том числе и мое… Но знаете, я очень хотел жить.
— Трудно вас в этом упрекнуть, — согласился я.
Учитель разбудил Эразма под утро. Он вообще не признавал различий между днем и ночью, ну а люди, разумеется, ему помешать не могли.
— Вставай! — зажимая ему рот ладонью, сказал учитель. — Молчи и не шуми!
Эразм сполз с кровати. Учитель уже кидал ему одежду — чулки, штаны, рубаху, камзол…
— Он близко, — сказал учитель. Лицо его было бледным, губы чуть заметно дрожали. — Мне удалось уйти… он отвлекся на деревню…
— На деревню? — не понял Эразм, торопливо одеваясь.
— Да… я заставил людей пойти на него… это ничего не даст, кроме времени, Палач всегда основателен, он вначале закончит с людьми…
В постели Эразма сонно шевельнулся кто-то, спящий в глубине пуховых одеял. Учитель глянул на пунцовое лицо Эразма и сказал:
— Не надо будить Бетти! Она даст нам еще пару минут…
Эразм колебался лишь мгновение. Потом кивнул — и вслед за учителем выбрался в окно.
Сад дышал предрассветной тишиной и прохладой. Эразм пробирался вслед за учителем, который тихо бормотал на ходу:
— Как же я мог… такая ошибка… ты был готов к пророчеству уже давно… я пропустил предвестники…
— Если я скажу пророчество, то Палач уйдет? — спросил Эразм.
— Да. Но только если пророчество никто не услышит. Или если его услышат люди.
— А если услышишь ты…
— Пророчество — оно для людей! — рявкнул учитель. — Оно сбудется, если его услышат люди! Оно не сбудется, если его никто не услышит. Ты и сам не вспомнишь, что говорил, тебя он уже не тронет, а вот меня — меня убьет! Чтобы я не рассказал людям!
— Тогда… — Эразм схватил учителя за фалды камзола. — Тогда уходите! Я же помню, как вы учили, я все сделаю — и скажу пророчество!
— Ты не сможешь, — ответил учитель. — Ты не готов. Тебе нужен слушатель. Ты слишком неопытен, чтобы пророчить в пустоту… я не успел тебя подготовить…
Он вдруг застонал, обхватив голову руками.
— Что случилось? — воскликнул Эразм.
— Я дурак, мальчик… Надо было мне оборонять дом… а ты сказал бы пророчество своей
— И пророчество бы сбылось?
— Да. Это плохо, все пророчества плохи… но ты бы остался жить.
Учитель вдруг горько рассмеялся.
— Оказывается, я к тебе привязался, мальчик…
— А Бетти… он ее убьет?
— Палач не убивает людей. Он выпьет ее душу, — ответил учитель. — Она станет равнодушной ко всему, будто соломенная кукла…
— Да она и так не слишком горячая… — пробормотал мальчик.
Они отбежали от усадьбы почти на милю, когда до них донеся женский крик — пронзительный, но тут же оборвавшийся.
— Мы не знали, что пророчество должен услышать человек, а не Иной, — сказал я. — Гесер пытался уговорить Кешу пророчествовать при нем…
— Кешу? — недоуменно спросил Эразм.
— Да, это мальчик-пророк… его обнаружили в Москве, совсем недавно. Собственно говоря, потому мы и решили вас потревожить…
Эразм покачал головой:
— Ваш Великий сильно рискует. Если пророчество услышит только он, то Тигр переключится с мальчика на него… точнее, добавит Гесера в свое меню. А Тигр сильнее любого из нас. Какова ситуация сейчас? Тигр идет по следу?
— Нет, мы уже справились.
— И каково было пророчество?
— Мы не знаем. Его никто не слышал. Мальчик находился один в комнате, в нашем офисе. Мы смогли задержать Тигра, и мальчик сказал пророчество.
— Находясь в комнате в полном одиночестве? — Эразм недоверчиво покачал головой. — Странно. Очень странно. На самом деле крайне редко удается подготовить пророка настолько, чтобы он смог пророчествовать в пустоту. Это сложно, обычно Тигр успевает раньше, или же пророчество уходит к людям…
— Но вы же смогли! — напомнил я.
— Я — другое дело. Для меня никогда не было особой разницы между человеком, собакой и, к примеру, дубом. — Эразм улыбнулся.
Палач настиг их на опушке леса. Он, казалось, шел неспешным шагом, но расстояние между темным силуэтом и бегущими со всех ног Иными сокращалось с каждой секундой.
— Беги, мальчик! — сказал учитель. Он остановился в пыли проселочной дороги, тянущейся вдоль леса. — Беги… постарайся найти кого-нибудь и сказать то, что должен… Беги!
В его голосе не было надежды. Он просто делал то, что считал нужным делать. Не из-за высоких моральных устоев — он был Темным. Может быть, ему неприятно было бы жить в том мире, в котором он пропустит Палача к своему ученику. Может быть, он просто не привык проигрывать.
Иногда мотивы поведения Темных очень сложно понять.
— Эй, сумеречная тварь! — крикнул мужчина. — Я Высший маг Тьмы! Ты не пройдешь мимо меня! Отступись!
Палач даже не замедлил шага. Эразм увидел, как из рук его Учителя выросли и легли на землю шелестящие плети синего огня. Плети подрагивали, будто готовясь самостоятельно ринуться на врага.