Дракон
Шрифт:
Сар встревожился:
– Алекс, я не понимаю, о чем ты говоришь. Будет новое нападение? Или нечто более страшное? Почему нам придется оставить гнездо?
– Ты скоро сам все поймешь, – ответил я, глядя с улыбкой на спящих драконов. – Главное, только запомни, что потеря гнезда – это еще не конец для стаи.
– Алекс, ты что, собираешься нас покинуть? Зачем ты мне это говоришь?
Я вздохнул и ответил:
– Сар, я бы хотел остаться с вами до конца жизни, но просто не смогу… Найдя свой дом в прошлый раз, я продержался в нем чуть больше полугода, а потом постыдно сбежал, потому что там стало скучно. И мне очень не хочется, чтобы все это повторилось. Да, вы мне стали очень дороги, и я не хочу потерять родную стаю, но у меня есть свой путь и своя цель.
Я сменил тело, расправил крылья и сказал дракону:
– До встречи, Сар. Я постараюсь не задерживаться.
– До встречи, Алекс, – последовал ответ. – Ты только возвращайся, ладно?
Усмехнувшись, я спрыгнул со скалы и поймал ветер, а потом набрал высоту и развернулся в сторону необъятных просторов Империи, в которых затерялось маленькое графство Уларо, куда и лежал мой путь.
Мерно взмахивая крыльями, я полетел на северо-восток, думая о том, как же уговорить драконов контактировать с гномами. Насколько мне было известно, все попытки объединения с магами заканчивались очень плохо, а в результате страдали как одаренные, так и сами драконы. Но вот о попытках контактов с людьми или другими разумными расами этого материка никто не упоминал. Ни Темнота, ни Мудрейшая. Только древний трактат Темного мага позволял усомниться в том, что такие попытки не предпринимались.
Но ведь все они сводились к тому, что человек или группа людей хотела приручить дракона или же вступить с ним в союз, а у меня же совсем иной случай – назревает полноценный контакт двух рас. Понятно, что от него могут выиграть все, вот только меня терзают смутные сомнения по поводу того, что драконы захотят поселиться в самом центре Подгорного королевства. Да и в отношении гномов еще неясно – будут они видеть в драконах своих союзников или же только хищных и прожорливых тварей.
В общем, причин для раздумий было много, вариантов моих действий – еще больше, но выбрать какой-то один никак не удавалось. Да, я уже решил, что переселю драконов в горы, чего бы мне это ни стоило, но оставался вопрос – как их заставить пойти на это? Родное гнездо они бросать не захотят, причем даже с ослабевшим источником. Просто останутся и будут надеяться, что он восстановится. Да и понятно, ведь они обитали в нем тысячи лет, и тут любые уговоры не смогут помочь. Это люди могут легко сорваться с насиженных мест и перебраться туда, где получше, а у крылатых совсем другое мировоззрение. Насколько я знаю драконов, они просто не захотят расставаться с океаном, с прекрасными охотничьими угодьями, да и свою работу не оставят, ведь долг зовет их присматривать за зверолюдьми. Слуги создательницы, блин! Так что я думал, оставлял за своим хвостом десятки и сотни километров, но пока в мою голову ничего путного не приходило.
Взошло солнце. Перебрав десятки сценариев, я понял, что все они разбиваются о психологию драконов. Пока они сами не захотят найти себе новое гнездо, ничего у меня не выйдет, так что остается только ждать и надеяться, что как только груда тел под скалами начнет разлагаться, этот запах станет достаточным стимулом для появления такого желания. А когда еще Мудрейшая заговорит об источнике… В общем, нужно забыть об этой проблеме на пару дней, а там видно будет. Решив на этом покончить с раздумьями, я продолжил мерно взмахивать крыльями, рассматривая землю подо мной. По пути сначала попадались только дикие места с редкими поселениями первобытного типа, но потом начали появляться вполне цивилизованные деревни, города, отдельные замки и крепости.
Первое время было интересно смотреть на них сверху, но потом стало очевидно, что деревни не сильно отличаются друг от друга, города в основном похожи, а замки и крепости как будто под копирку строили. В общем, когда солнце перевалило за полдень, я отдался во власть скуки, сводившей челюсти в непроизвольных зевках. По моим подсчетам, прошло всего часов девять с того момента, как я вылетел из гнезда. Остро встал вопрос, как бы скоротать оставшееся время,
Нет, я не заснул и не потерял сознание. Я продолжал взмахивать крыльями, но мое сознание выключилось от скуки. Не было ни мыслей, ни чувств, словно запрограммированный автомат, я летел вперед. И только спустя часов шесть внезапно осознал, что нужное время давно прошло, а мои крылья начали гудеть от усталости. Подивившись, как быстро пролетело ожидание, я прислушался к себе и обнаружил, что сознание полно сил и эмоций, как будто после хорошего сна. Не желая забивать себе голову причинами пробуждения еще одной способности, но поставив галочку на будущее, я немного снизился и начал разглядывать земли подо мной. Судя по всему, графство уже должно было показаться, но у меня что-то не получалось его обнаружить. Нет, подо мной изредка появлялись замки, но рядом с ними не находились нужные три деревеньки и город, поэтому я продолжал лететь дальше.
Спустя полчаса стало понятно, что я банально заблудился. Не нужно было выключаться на лету, потому что теперь я даже не предполагал, над какой частью Империи нахожусь, а поэтому не мог и приблизительно определиться на местности. Несмотря на все усилия, я все никак не мог соотнести проплывающие подо мной земли с картой. Вполне возможно, я пролетел это долбаное графство, не заметив его. Придя к такому выводу, я развернулся и отправился обратно, слегка сместившись на восток. Но успеха это мне не принесло, Уларо не желало попадаться на глаза.
Тогда я решил сесть, сменить облик и спросить у аборигенов дорогу. Вот только вариант приземления рядом с деревней отпадал сразу же. Там поднялся бы такой переполох, что никаких внятных ответов я бы точно не получил. В городах опускаться вообще было смерти подобно, а приземляться неподалеку от них, так, чтобы жители не заметили дракона, и потом тащиться пешком было лень. Именно поэтому я решил подыскать на дороге какого-нибудь путника, который мог бы стать неплохим источником информации. Летая спиралью над дорогами через лес, я высматривал добычу. Крестьян я отбрасывал сразу же, потому что они, как правило, дальше первого крупного города не путешествуют, но других кандидатов пока не было.
Тогда я поднялся повыше и вдруг обнаружил широкую, хорошо утоптанную дорогу. Решив, что по такой много кто ездит, я свернул к ней и принялся высматривать будущего информатора. К сожалению, тракт был пустым, и только вдалеке виднелась кавалькада. Но ее я сразу сбросил со счета, потому что ради утоления любопытства странника бомжеватого вида всадники не то что останавливаться не станут, но даже рта не раскроют. Разве что обматерят и прикажут проваливать подальше. Однако других путешественников на дороге не было, поэтому я решил полететь дальше, надеясь на удачу.
И в этот момент я вновь окинул взглядом кавалькаду, заметив рядом с ней непонятное шевеление. Ради интереса развернувшись к всадникам, я понаблюдал, как перед ними вдруг слаженно рухнули целых два раскидистых дерева, преграждая путь, а из кустов и деревьев по краям дороги посыпались стрелы. Похоже, я стал свидетелем разбойничьего нападения, что было весьма интересно. Я даже снизился, чтобы не упустить ни малейшей детали, и принялся наблюдать за крайне любопытным зрелищем.
Всадников было больше двух десятков, причем они являлись профессиональными воинами, потому что весьма оперативно среагировали на нападение. Стрелам удалось достать только двоих, которые упали в дорожную пыль, а все остальные попали в лошадей. Воины вмиг организованно соскочили с седел и начали стрелять в ответ из арбалетов. Надо отметить, довольно удачно, потому что с деревьев, словно спелые груши, посыпались мертвые тела. Вскоре безрезультатный обстрел с обочины и вовсе прекратился, а из кустов повыскакивали больше четырех десятков разбойников. Последние были неплохо вооружены. Не топорами и вилами, а вполне приличными мечами и саблями. В общем, создавалось впечатление, что это весьма организованная шайка.