Дракон

Бубела Олег Николаевич

Разбойники от столь эффектного моего появления слегка обалдели, поэтому замешкались на секунду, а воинам и этого хватило, чтобы слаженно зарубить еще пятерых и самим перейти в наступление. Что странно, никто не стал разбегаться в ужасе от появления дракона. Воины, видя, что я нападаю не на них, а на разбойников, хоть и сильно удивились, но среагировали правильно. Получив неожиданную поддержку в моем лице, они стали теснить разбойников к кустам, а я в это время напал на главаря, понимая, что с его мощным защитным амулетом воинам не справиться. Хвостом сделав подсечку, я взмахнул лапой и без затей свернул ему шею, а потом переключился на окружавших главаря

пятерых подельников. Те были не из робких, поэтому попытались оцарапать меня своими ножичками.

Естественно, ничего у них не получилось, потому что железо отскакивало от моей чешуи, но все равно удары оказались весьма болезненными. Разозлившись, я швырнул в разбойников лезвиями, перестав дурачиться. Вот только в следующий момент очень удивился, когда после этого на дорогу рухнул только один из них, а остальные на краткий миг окутались защитными коконами, которые воспроизвели их амулеты. Да, нападавшие были прекрасно подготовлены – не обычное деревенское быдло, а вполне профессиональные бандиты, которые имели даже защиту против магии. Правда, не против умелого мага, а против обычных магических амулетов, которые в Империи доступны многим.

Продолжив осыпать разбойников лезвиями, огненными шарами и прочими простейшими плетениями, я выяснил, что после пятого удара их амулеты выдыхаются. Вначале рухнул один, атакуемый лезвиями, затем второй дико заорал, охваченный пламенем, ну а потом я не стал мелочиться и попробовал воспроизвести тот автономный захват, который недавно продемонстрировал маг. Но результат вышел неожиданным. Возможно, я не совсем понял структуру плетения, потому что созданный мной захват, вместо того чтобы разрезать разбойников на куски, вдруг взорвался с оглушительным грохотом, хлестнув во все стороны ошметками плетения и кровавыми брызгами из разорванных тел. Вспомнив, как только недавно советовал детям не наполнять энергией незнакомые плетения, я порадовался, что моя чешуя разрушала всю магию, поэтому те части плетения, которые меня задели, просто развеялись. А вот остальные ударились в дорогу и ближайшие кусты, породив еще несколько мелких взрывов.

Воинов они не задели, ведь те в этот момент слаженно окружали оставшихся в живых разбойников, которые хотели скрыться в лесу. Помогая, я схватил пятерых особенно резвых нападавших магическими захватами за шеи и резко дернул их, с хрустом переламывая. Защитный амулет, имевшийся у одного из разбойников, так и не смог противостоять этому рывку, хотя и попытался обернуть в кокон умирающее тело. Видя такой печальный конец, двое уцелевших бросили оружие и подняли вверх руки. Осмотрев ближайшее пространство магическим зрением, я обнаружил еще одного, который обретался на дереве с луком в руках и старался стать совсем зеленым и незаметным. Взглянув в ту сторону и выпустив лезвие, я проследил за полетом двух почти одинаковых половинок лука и двух совсем разных половинок человеческого тела.

– Этих связать!

Приказ, который я услышал, был произнесен на одном из имперских языков, но голос, который его произнес, показался мне смутно знакомым. Обернувшись на звук, я увидел, что его отдал тот самый воин, который отбивал атаки мага. По-видимому, он был главным в этом отряде, потому что его послушались беспрекословно. Спустя несколько секунд оставленные в живых разбойники были связаны ремнями, а сам воин подошел ко мне, совершенно не испытывая при этом страха. Хотя надо отметить, что приближаться под самую морду он не стал и предусмотрительно держал в руке окровавленный меч, готовясь в любой момент пустить его в ход. Некоторое

время воин играл со мной в гляделки, как бы раздумывая, разумный я или не совсем. Я же лихорадочно пытался вспомнить, где же мы с ним встречались.

Когда воин убедился, что нападать на него или его людей я не собираюсь, он опустил меч (но не убрал в ножны, что только добавило баллов его оценке как профессионала в моих глазах) и торжественно произнес:

– Благодарю вас за помощь, господин дракон.

И тут я вспомнил, где его видел, и расхохотался. От смеха я даже плюхнулся задом на дорогу, не в силах себя контролировать. Из моего горла вырывалось рычание, хвост бился по земле, поднимая пыль, а я все хохотал, хватаясь за брюхо лапами, и никак не мог остановиться. Нет, это надо же! Впору было задуматься о словах Снежаны, что я умудряюсь всегда оказываться в нужное время в нужном месте. Сумев наконец прийти в себя, я поднялся и вновь посмотрел на воина, с недоумением взиравшего на сумасшедшего дракона перед собой. Дружелюбно оскалившись и едва сдерживая все еще рвущийся наружу смех, я сказал:

– Привет, Кир. Никак не ожидал тебя здесь повстречать.

Глава 20

О тесноте мира

– Вы знаете меня? – удивился воин. – Откуда?

– Да так, встречались один раз, – ответил я скромно.

– Прошу прощения, но до этого дня я никогда не виделся с драконами, – возразил Кир. – Нет, иногда замечал их высоко в небе, но уж точно никогда не разговаривал с ними, да и вообще не предполагал, что с ними можно общаться.

Я опять оскалился и спросил:

– А помнишь ненормального мага в Мардинане, которому ты полтора года назад отдал один небольшой камешек, а взамен получил тот клинок, который сейчас держишь в руке?

Кир слегка задумался, скосил глаза на меч, а потом неуверенно спросил:

– Алекс?

– Надо же, вспомнил! – удивился я.

Воины тем временем закончили осматривать кусты и собрались возле нас, наблюдая за разговором. Мои реплики они слышать, разумеется, не могли, потому что я общался только с Киром. Кивнув на них, я спросил:

– Твои люди?

– Да, – ответил тот.

– Подготовка у них хорошая, – похвалил я. – Но вот защитных амулетов маловато будет.

Воин слегка смутился и ответил:

– Я не предполагал, что нам придется сражаться с магом, поэтому обеспечил их только амулетами, защищавшими от стрел.

Он посмотрел на мертвые тела на дороге, и тогда я вспомнил, что в самом начале стычки стрелы разбойников поразили всего двух, видимо, ударив одновременно с нескольких сторон, так что их амулеты не смогли отклонить сразу все, а вот остальные нисколько не пострадали. И только поэтому бандиты кинулись врукопашную, ведь их стрелы не могли причинить вреда, зато арбалеты воинов стремительно сокращали поголовье лесных братьев. Что ж, тогда становится логичным их поведение. Пока я размышлял, Кир вытер клинок о какую-то тряпку и вложил его в ножны за спиной, а потом обратился ко мне:

– Спасибо за помощь, Алекс, без тебя мы бы не справились. Чем я могу отблагодарить тебя?

– О, спасибо, что напомнил! – обрадовался я. – Мне как раз очень нужно от тебя кое-что.

– Сделаю все, что в моих силах.

Я скорчил просительную гримасу на морде, а потом жалобно попросил:

– Подскажи, где находится графство Уларо. Я уже несколько часов кружу в небе, но все никак не могу его отыскать.

– И это все, что тебе нужно? – удивился Кир. – Не золото, не клятва долга, а просто…