Дракон
Шрифт:
Он не выдержал и расхохотался, а я укоризненно покачал головой и сказал:
– И нечего ржать! Посмотрел бы я на тебя, как ты на такой высоте будешь ориентироваться! Если не знаешь, то скажи хотя бы название этих земель, а дальше я сам прикину.
Отсмеявшись, Кир сказал:
– Да, Алекс, ты действительно ненормальный… дракон. Нужное графство находится на востоке в нескольких днях пути отсюда. Сперва ты должен увидеть несколько деревень, а потом большой город. Это Лавек – последние владения герцога Вараша. Дальше пойдут земли графства Уларо, а еще через некоторое время появится несколько мелких городов и сам замок, принадлежащий Нирамо.
– Спаситель! – радостно воскликнул я.
– Рад был помочь, –
– Нет, спасибо, подсказывать мне больше ничего не нужно, – отозвался я. – Хотя услышать замечательную историю о том, что ты делаешь в этой глуши и почему на тебя напал отряд разбойников, я бы не отказался. Уж больно подозрительной выглядела эта атака, обычные бандиты так себя не ведут.
– Хорошо, Алекс, я расскажу. Только не мог бы ты принять свой нормальный облик? А то у меня уже шея болит все время голову задирать.
Я в сомнениях покачал головой и ответил:
– Кир, были бы мы с тобой наедине, я бы не раздумывал. Но в твоих людях я не уверен, поэтому мне не хотелось бы, чтобы по Империи начали распространяться слухи о драконах-оборотнях.
В ответ я услышал искреннее возмущение и обиду:
– Алекс, я уверен в них, как в самом себе, поэтому могу поклясться, что никто из них никогда не расскажет о твоей тайне.
Все еще раздумывая, я взвешивал свое любопытство и осторожность, чтобы прийти к выводу, чего же мне хочется больше – узнать подробности интересного события или же не допустить различных тревожных сплетен. Впрочем, я уже и так постарался, швыряясь плетениями, хотя бы один из вояк это должен был понять, так что теперь нужно решать, какие слухи безопаснее – о драконе-маге или о маге-оборотне. О том, чтобы перебить всех свидетелей, я даже не задумывался – не тот случай. В общем, вскоре я понял, что мое любопытство все же сильнее осторожности, и сменил тело. Поднимаясь с колен, я оглядел ошарашенных воинов и недовольно спросил:
– Что, выгляжу последним нищим? Ну, извините, в том месте, где я обретался последнее время, никаких одежных лавок не было.
Подойдя к Киру, я спросил:
– Так лучше будет?
– Намного. А ты сильно изменился со дня нашей встречи, – улыбнулся тот и протянул мне руку.
Пожав ее, я усмехнулся и ответил:
– Жизнь потрепала. Причем за уши.
Взглянув на Кира с ожиданием, я приготовился выслушать занимательную историю, но меня обломали. Воин поглядел на остальных и сказал:
– Алекс, не мог бы ты слегка повременить с расспросами? Нам нужно похоронить павших, да и пленных расспросить не мешало бы.
Прикинув, что до графства лететь максимум час, а вечер наступит еще не скоро, я кивнул. Кир тотчас развел бурную деятельность, заставив своих оттащить в кусты тела всех разбойников и мертвых лошадей, предварительно собрав оружие. А я подошел к магу, считая его своей законной добычей. Как я и думал, никаких полезных вещей, кроме кошеля с тремя десятками золотых, у него не обнаружилось. Ни серебряных колец с сафрусами, ни каких-нибудь амулетов… Вообще ничего, как будто перед выходом на дело он специально постарался, чтобы не оставить никаких зацепок тем, кто будет осматривать его тело. Единственное, что было странным, – это отметины у него на ладонях в виде черного креста. Осматривая странную татуировку в таком неудобном месте, я прикидывал, зачем магу было ставить себе подобное украшение. Но, приглядевшись, понял, что в этой необычной татуировке ранее находилось какое-то плетение, развеявшееся со смертью мага. Легкие и почти незаметные остаточные следы его структуры можно было обнаружить, лишь если сильно поднапрячься.
– А-а-а… Исключенный! – воскликнул подошедший ко мне Кир, глядя на мага. – Так я и думал.
– Что? – не понял я. – Можно поподробнее?
– А
– И что же делает этот символ? – спросил я.
– Он показывает, что маг никогда не будет состоять в Гильдии и никогда не сможет найти себе работу по специальности, – пояснил он. – Если же он осмелится создавать амулеты на продажу или же брать магические заказы, то немедленно будет упрятан в Канцнох. Это своеобразная магическая тюрьма, которую построили в незапамятные времена. Поговаривают, что те, кто туда попадает, либо становятся шелковыми, либо теряют рассудок. Можешь представить, что там творится, если, по слухам, которые бродят по Империи, срок заключения в этой тюрьме варьируется от дня до десятицы, причем десятица в этом случае является синонимом слова «пожизненно».
– Сильно, – пробормотал я, осматривая клейма.
Получается, что эти метки ставятся только ученикам, не сумевшим завершить свое обучение и достигнуть ранга мастера, а для остальных преступников классом повыше существуют своя система наказаний. Но как же тогда такие исключенные добывают себе средства к существованию? Этот вопрос я задал Киру, и тот любезно просветил меня:
– Они пытаются довольствоваться жизнью обычного человека или же – как этот – становятся наемными убийцами, создавая конкуренцию Гильдии убийц. Но если кто-то из Гильдии магов об этом узнает, долго такому исключенному по земле не придется ходить, так как его ждет немедленная казнь. Маги вообще нещадно расправляются с теми, кто берет подобные заказы, причем как с такими недоучками, так и со своими коллегами. Так сказать, поддерживают репутацию и делают вид, что никогда не вмешиваются в склоки обычных людей.
– А зачем было этому гаду нападать на вас? – попытался я снова перейти к главному.
– После допроса пленных я все тебе расскажу, – отозвался Кир и пошел посмотреть, как продвигается работа.
Я же начал раздевать мага. Нет, некрофилом я не был, да и извращенцем тоже, просто мне очень нужна была приличная одежда, а размерчик у этого мертвеца-исключенного был практически моим. Поэтому я снял с него куртку, жилетку и рубашку со штанами, обнаружив, что они сносного качества и могут заменить мое рубище. Нужно лишь постирать их и отчистить от крови, но так как цвет одежки был черный или темно-серый, то даже если и останутся пятна – ничего страшного.
Занимаясь мародерством, я подумал, что татуировка – это своеобразный защитно-контрольный механизм. Наверняка при жизни она не давала магу оперировать большим количеством силы, отсекая его от внешних накопителей, а ведь на одной ауре далеко не уедешь. Именно поэтому гад использовал только слабые или средние плетения, опасаясь умереть от перерасхода энергии. Также можно предположить, что этот знак ранее содержал еще и маячок, чтобы исключенного можно было легко найти, а также механизм ликвидации помеченного объекта, который мог активировать тот, кто имеет необходимый доступ. Ну и еще… Хотя какой смысл гадать? Главное – Киру повезло, что попался именно такой исключенный, а не магистр, который за пару секунд оставил бы от всего отряда только пепел. Остаются лишь вопросы – почему татуировка, а не магическая клятва, к примеру? Почему плетение, которое встраивалось в тело, а не в ауру? Но на эти вопросы мне никто не мог ответить, так как всю правду знали только имперские маги, а живых представителей этой братии поблизости не наблюдалось.