Драконьи Авиалинии
Шрифт:
Вот тут-то я и поняла, что все это — не шутки. Над нами действительно парили призрачные драконы, считавшиеся во всех городах легендой, а внизу разверзлась пропасть, из которой эти твари явились. Что происходит, я не знала, но это чувство всепоглощающей паники, ледяного ужаса, сковывавшего сердце, не давало кричать или плакать. Тем более что Погонщик выглядел совершенно спокойным.
Я впервые осознала, что как бы там ни было с нашей свадьбой и за сколько бы он ни купил мою, Блейк Сияющей, жизнь, рядом с этим мужчиной всегда будет безопаснее, чем со
Берр резко взяла влево, и я заметила пролетевший мимо призрак. Впрочем, призрак этот был вполне материален. Руку обожгло болью; красные капельки крови резко выделялись на фоне зеленой чешуи Берр.
Не терять сознание. Царапина, не больше.
Погонщик выругался.
Пятеро. Пятеро на беззащитную лесную Берр. Пять исчадий преисподней, пять призрачных драконов, ведомых ужасом из Расщелины.
В глазах мужа я увидела сожаление. Он притянул меня к себе и впился в губы поцелуем, словно это был его последний шанс ко мне прикоснуться. Да это он и был, если подумать. Живыми нам не уйти.
Берр замерла, и я погладила драконицу, успокаивая. Вот уж кто такой смерти не заслужил, так это верная и ласковая Берр. Я еще не видела существа добрее ее. И уже не увижу.
— Прости, Берр, — усмехнулся Кайл. — Где-то я ошибся.
— Все в порядке, Погонщик. Драконы умирают гордо.
Комок застрял у меня в горле. Прощание Погонщика и Дракона… о таких моментах слагали песни.
Погонщик взял меня за руку и выпрямился. Берр расправила крылья, готовая кинуться на врагов, защищая магов, доверивших ей свои жизни.
Две маленькие фигурки на спине огромного дракона стояли во весь рост перед пятью исполинами.
А из Расщелины восставал он.
Огромный черный дракон поднимался из самых недр, постепенно сбрасывая тысячелетние камни и расправляя перепончатые крылья. Шипастая морда исказилась в жуткой усмешке. Хриплое дыхание вырвалось из пасти, а потом над Лесным прокатился крик, полный ликования.
— Ладон. Это Ладон!
Кайл не верил собственным глазам. И инстинктивно заслонил меня.
Громадина зависла над нами. И призрачные драконы отступили, пропуская повелителя вперед. Черные крылья закрыли собой солнце и заставили все вокруг померкнуть.
Ладон распрямился. Берр задрожала, чувствуя присутствие повелителя.
Погонщик и я замерли, не в силах отвести взгляд от этого ужасающего и одновременно невероятного зрелища. Мне казалось, что взгляд золотых глаз был устремлен прямо на нас.
И я отважилась.
Вопреки законам природы. Вопреки инстинктам, принуждающим склонить голову перед сильнейшим. Вопреки всему на свете я посмотрела ему в глаза.
Один Высший знал, что увидел в моем взоре Ладон. Но почему-то дракон издал протяжный утробный рык и стремительно, разрезая, словно стрела, облака, ринулся прочь.
Пока я стояла, наблюдая за медленно удаляющимися в сторону гор Ладоном и призрачными драконами, Кайл действовал. Он толкнул меня в кресло, и ремни щелкнули сами по себе. Берр взмыла в воздух, уходя
— Нет! — крикнула я. — Облака — их стихия!
Кайл хмуро кивнул. Он думал о том же, о чем и я. Облачные драконы крупнее прочих. И доспехи не добавляют им преимущества перед маленькой юркой Берр. В облаках они чувствуют себя уверенно и нагонят любого. Но вблизи земли их можно переиграть. Я поняла, что хочет сделать Кайл, и мне вдруг стало страшно. Потому что если не получится, если их связь с Берр будет хоть в чем-то непрочной, если она даст слабину, Элька отправится в приют, а на мемориальной доске в «ДА» появится наша фамилия и рядом два имени. Надо же, как прочно судьба меня связала с этим человеком.
Драконы разрезали крыльями облака, стремительно нагоняя нас. Кайл усмехался, а я чувствовала, что Берр не задействует все свои силы. Марш-бросок вперед, решающий рывок. Мои ногти впились в подлокотники кресла.
Когда до нас оставалась пара десятков метров, Берр нырнула вниз. Так резко, что у меня на миг замерло сердце. Драконица почти вошла в пике, начался стремительный полет вниз. Я чувствовала жажду драконов, нагоняющих нас, их жажду. Что нужно сделать, чтобы разбудить в них такие отвратительные первобытные чувства? Желание убить своего, желание убить людей, повинуясь приказам кучки магов. Наверное, мне никогда не понять этого.
Да и не нужно. Единственное, что я видела — стремительно приближавшуюся землю. И в какой-то миг с пугающим спокойствием поняла: не успеем. Берр не успеет выровнять полет, и нас ждет страшная смерть. Если не убьет удар, убьют те, что догонят нас после.
Привычный холодок пробежал по спине, и я поняла, что время снова замедлило свой ход. Для чего? Для спасения, или медленного и мучительного осознания собственной беспомощности?
Решала я быстро. Перегнулась, ухватилась за поводья поверх руки Кайла. И что есть силы дернула, срывая кожу на поврежденных ранее ладонях. В это же мгновение все вернулось на круги своя, но Берр уже послушалась сигнала своего Погонщика и выровнялась. Жуткие предсмертные крики облачных драконов поразили меня, заставив прикрыть глаза. Они от земли отвернуть не успели — слишком велика масса, слишком велика набранная в облаках скорость. Их хрипы еще долго звучали у меня в ушах, а потом, много позже, стали неотъемлемой частью ночных кошмаров.
Берр выровняла полет незадолго до подлета к Лесному. Нас не преследовали — да и не могли этого сделать. Драконица тоже перепугалась и летела неуверенно, явно устав.
— Блейк, — раздался голос Кайла. — Ну хватит.
Только тогда я заметила, что плачу.
— Все, сладкая. — Он расстегнул ремни и усадил меня к себе на колени.
— Обошлось же, ты чего?
Непривычно ласковый и взволнованный голос.
— Все, хватит плакать. Сладкая моя, умница. А еще себя бездарью называла. Красиво ты их, видела?