Драконий перстень
Шрифт:
Гурасу, по натуре философу, ученому и прирожденному дипломату, уже исполнилось шестьдесят пять лет, но он был полон сил, мужской красоты и обаяния, чувствовал настроение и мысли царя лучше других.
– Ты много строишь, государь. В Арцахе заканчивают возведение еще одной столицы, названной тобой Тигранакертом, – говорил Гурас.
– Строительство – это средство увековечить себя, дорогой брат, – сказал Тигран. – Наш дед Арташес I царствовал двадцать девять лет и, умирая, горестно заметил: «Увы, все на свете бренно». Пусть о моем правлении останется
Вокруг беседки раскинулся ухоженный и тенистый сад, в котором росли груши, гранаты, смоковницы, яблони, айва… Спрятанная от посторонних глаз густой, причудливо подстриженной изгородью беседка была украшена гирляндами цветов, а внутри, над столом, висела ветка розы – знак «Сказано под розой» (то есть все, о чем здесь будет сказано, должно сохраниться в тайне). Кругом благоухали цветы: прекрасные асфоделии и мускари, нежные фиалки и незабудки, красивые, но ядовитые дельфиниум и аконит.
– Гурас, посмотри. – Тигран сорвал лиловое растение, росшее рядом, и положил на мраморный стол. Царь в своем преклонном возрасте созерцал и любовался природой как высшим мерилом всех ценностей, жил в гармонии с ее ритмами: – Это фиалка, самый почитаемый мною цветок. Ее яркие лепестки олицетворяют удивление и любопытство, любовь и скромность человека, творящего добро. У нее чудный, ни с чем не сравнимый запах.
Гурас, который был гораздо моложе брата, разглядывая цветок, поддержал его лирическое настроение:
– Почитаемый мною Гомер писал, что греки воспринимают окружающую природу чувственно-эстетически…
– Эстетика греков в достижении гармонии во всех сферах жизни постепенно захватывает армян, – заметил царь.
Действительно, красивая скульптура, передовая философская мысль, уважительное отношение к природе людям нравились, они стали с удовольствием ходить в театр, читать рукописи и книги. Интересный факт: потребность в пергаменте в царстве росла с каждым годом, чего прежде не бывало.
В этот момент появился астролог.
– Государь, случилось невероятное! – запыхавшись, сообщил ученый.
– Вараздат, рад тебя видеть! – Тигран был удивлен. Астролога к нему допускали всегда без доклада.
Старик еле отдышался, сел на мраморную скамью и в упор посмотрел на царя:
– Тигран, я каждую ночь слежу за небом, старясь предвидеть благополучные периоды или времена кризиса.
– Я знаю, Вараздат, и ценю это.
– Сегодня ночью я наблюдал то, что предвещает войну…
– Конечно, жизнь на земле течет по космическим правилам, но все же: что тебя так взволновало?
– Я видел летящий щит!
– Щит? В смысле военное снаряжение?
– Да, именно!
Тигран недоверчиво смотрел на астролога:
– Как он выглядел?
– Имел форму эллипса с выемками по бокам; сверкая огнями, летел высоко над рекой в сторону горы Арарат.
Тигран и Гурас переглянулись: не спятил ли старик?
– Что говорит наука по поводу таких явлений? – Тигран смерил мудреца пристальным взглядом.
– Такими явлениями
Предупреждения бывают разные: иногда с неба льется не только вода, но и кровь, появляются огненные кометы, полыхает ослепительное зарево, возникают блики света. Но полет доспехов над землей говорит о войне. Старик опустил голову, о чем-то задумавшись. Наступившую паузу прервал Тигран:
– Значит боги посылают знак о предстоящем событии… Почему щит, почему ты уверен, что грядет война?
– Я всю ночь и все утро в старинных манускриптах искал ответ на этот вопрос. В одном из них нашел запись: с давних пор римляне имеют щит – подарок богов, в форме эллипса с выемками по бокам, который способен отвращать любую беду от Рима.
Гурас удивился:
– Рим имеет такой мощный оберег?
Вараздат поведал братьям, что семьсот лет назад, когда Римом еще правили цари, Нума Помпилий, очень мудрый царь, заслужил милость богов: он запретил человеческие жертвоприношения и ни разу за сорок два года своего правления не развязал войну. Боги вознаградили его: с неба упал тот щит.
Гурас растерянно смотрел на Тиграна:
– Кто-то из богов предупреждает о грядущей опасности?
– Может быть, предупреждает, а может быть, пугает… – царь выглядел раздосадованным.
Весь мир знал, что армянское царство уникально с точки зрения своего расположения. Здесь, на Армянском нагорье, Тигран мог контролировать Запад и Восток. Кому-то это не нравилось, но страны Азии были заинтересованы, чтобы в Великой Армении были порядок и спокойствие. Благодаря этому конфликты гасли, не начавшись, а мир в Азии поддерживался твердой рукой.
– Брат, – негромко сказал Гурас, – прими как истину: Рим никогда не согласится с твоим доминированием в Азии, он сам хочет быть арбитром…
– Диалог цивилизаций не получается… – с сожалением произнес Тигран. – Прошлая война привела к подрыву отношений двух стран.
Послевоенную ситуацию в Азии определяли две державы – Рим и Великая Армения, и через обе эти державы проходила ось конфронтации.
Дрогнувшим голосом Гурас произнес:
– Есть признаки, что противоречия обостряются. Сенат Рима, и тебе это хорошо известно, хочет вынудить нас пойти на уступки.
– Я не уступлю! – бросил царь.
– У них есть желание превратить Армению в вассальное государство.
– Это им не по зубам!
– Они предъявляют народу Рима фиктивные, ничем не подкрепленные доказательства твоей агрессии.
– Мы упрочим безопасность своих рубежей, любого врага встретим во всеоружии.
Гурас, взбудораженный тяжелым разговором, который еще совсем недавно протекал в философско-лирическом тоне, видел, как изменилось настроение царя: его лицо горело желанием вступить в битву, сражаться и победить. Тиграна задело, что противник, получив несколько лет назад отпор (армия Лукулла была разбита и изгнана с армянской земли), вновь угрожает его родине.