Драконы Лондона
Шрифт:
И вот в этот-то момент я осознала: надо было брать деньги! И валить, как можно скорее и дальше! Это не просто другой город, неизвестное мне место где-то у нас на Земле, это совершенно другой мир, планета, измерение! В нашем ни в одном уголке ничего подобного не существовало! Теперь я не сомневалась: «Дороти, ты уже не в Канзасе!»
А ночной незнакомец и в самом деле был чудовищем! Настоящим зверем! Со всеми хищными повадками и звериными замашками!
Узнав правду, я стала боятся его еще сильнее.
За моей спиной, как бы отмечая мой позор, на весь город пробили часы. На улицах утренний свет постепенно разгонял туман.
Этот бой словно разбудил женщину и заставил наброситься на меня.
– О-о! Одежда-то твоя где? Негодница! – всплеснула руками хозяйка, специально уронив с носа пенсне, не желая видеть подробное безобразие.
– Он разорвал, – только и смогла вымолвить я в оправдание. Правильно, главное – свалить вину на чудовище и выйти сухой из воды! Мне еще в этом мире как-то выживать надо, к тому же чудовище улетело, но обещало вернуться.
– А-а! – Женщина схватилась за объемную левую грудь: кажется, я добила свою новоприобретенную домохозяйку. – Какой ужас! Стыд, позор! Кого мне подкинули на порог?!
Меня так и подмывало предложить: а ты деньги верни, и я уйду! Но что-то мне подсказывало – женщина не расстанется даже с медяком.
– Я сваливаю! – был мой вердикт, стоило увидеть в окне еще по утреннему времени редких звероподобных прохожих и экипажи, запряженные чешуйчатыми лошадьми.
Где же я очутилась? Что это за странный мир? С такими жестокими правилами и страшными людьми?!
– И куда ты пойдешь? В бордель, по рукам? – продолжала верещать домоправительница, как заправская зайчиха в силках, осознав, что сейчас потеряет меня, а значит, упустит денежки. – Хочешь подцепить чешуйчатую гниль? Месяцами мучиться, загнивая заживо, и подохнуть где-нибудь в подворотне? На окраине Лондона?
– Кукую гниль? – возмутилась я и одновременно испугалась.
– Ту самую, – уничижительно попеняла мне хозяйка лавки, – что все безродные драконицы вроде тебя подцепляют, если не ведут себя осторожно и разумно!
– Я человек! – возмутилась я, понимая, что и хозяйка, и ночное чудовище приняли меня за одного из жителей этого мира. И как это только наш властный и глазастый не разглядел в темноте, что я другой породы? Зазря своими наглыми зенками светил, пялясь куда не следует, а главного так и не увидел.
Я удрученно вздохнула, подумав: «А если бы рассмотрел – безжалостно бросил бы на улице!»
Лавочница не унималась:
– Вижу, ты совсем без мозгов! Этот господин дал тебе шанс вырваться из грязи, а ты норовишь нырнуть в нее с головой! Запачкать свою чешую! Опозорить род!
Меня остановили не слова про шанс, а упоминание чешуи, это-то тут при чем?! Я же не рыба!
Замерев в дверях, я пораженно обернулась. Не двинулась ли тетка умом? Может, все здесь, в этом городе, ненормальные?
А женщина спокойно подошла и, мягко отняв у меня дверь, прикрыла ее.
– Не нужно это тебе! – уже спокойно, с добротой в голосе сказала женщина. – Никто и ничто не стоит того, чтобы потерять себя! Пойдем напою чаем, да одежду тебе кой-какую необходимо подобрать. А то срам-то какой!
Кажется, лавочница окончательно убедилась, что я двинулась умом, и решила говорить со мной, словно я душевно больная.
– Ты хоть что-нибудь умеешь делать?
– Не знаю… – ошалело ответила я, увлекаемая за собой доброй женщиной.
– Ну хотя бы шить мы тебя научим, и то хлеб. Все лучше, чем на улице себя продавать. Ума не приложу, как могло такое случиться! Что подобная тебе оказалась на улице одна-одинешенька! Без семьи и защиты! Да еще попасть в руки этого!
Я тоже не понимала, но приходилась мириться с жизненными обстоятельствами, пока не разберусь в происходящем.
Подбородки лавочницы продолжали возмущенно трепыхаться все то время, пока, закрыв от посторонних взглядов, она вела меня в подсобное помещение.
«Мерзкая хитрая девка! Как она меня ловко обманула! Всё-таки попался!» – Была первая связная мысль в сведённом яростью мозгу.
Даже смотреть на нее без красной пелены бешенства на глазах не могу, а вспоминать без желания убить, тем более.
Я стоял на каменном мосту в разорванной рубашке, капая кровью из разодранных на груди ран и источая все уничтожающее бешенство. Вопить словно дикий раненый зверь я перестал всего минуту назад.
Какие-то городские жители, сунулись было на мост, но завидев меня передумали идти на противоположный берег.
– Совсем напился! До бешенства! – был их дружный вердикт и прохожих как рукой смахнуло.
– Жениться бы ему, остепенился! – Пожелала мне какая-то торговка на прощанье и юркнула в переулок, от греха и меня подальше.
Улицы опустели, город стих и замер.
Нехорошие новости, вроде лорда Диллана Данделиона в очередном приступе ярости – это такая вещь, которая в городе разносится подобно чуме.
Я криво ухмыльнулся, и как безумный загоготал, глядя на полную луну. Уж слишком отвратительной шуткой судьбы показалась мне вся эта ситуация.
Да, я отпрыск знатнейшей семьи, к тому же наследник, должен был давно обзавестись парой. Но только вот ни на одну из этих столичных кривляк мой дракон даже не встал, не говоря уже о том, чтобы расправить крылья.
Столько лет десятки, нет, сотни девиц всех возрастов и их мамаши вели на меня изощренную брачную охоту! Ни одна не смогла надеть на меня супружеский ошейник. Среди самых титулованных и желанных женихов Лондона я слыл крепким орешком. Неуловимым и недостижимым для сковывающих свободу уз Гименея, и вот я попался, как последний придурок в три наперстка! И главное, меня привязала к себе не ловкая наследница титулованного семейства, а (по чистой случайности!) беспородная уличная девка!