Дракула. Последняя исповедь
Шрифт:
Влад видел, как юноша потерял сознание, когда кол достиг середины его тела. Он знал, что тот еще не мертв, что пульс еще стучит у него в виске. Потом Махир отвязал веревки, подозвал учеников. Все вместе, по его команде, они подняли столб и поставили в яму, вырытую для этой цели. Под собственным весом тело начало скользить вниз. Однако Махир знал свое дело, хотя и сажал на кол впервые. Когда ноги юноши достигли половины столба, он схватил их и поставил на ступеньку, которая была выпилена в дереве, затем тремя короткими ударами молотка забил длинный гвоздь через обе ступни.
— Спасение и вечное блаженство!
Это произнес Влад, потому что юноша уже не мог сказать ничего. Заостренный конец столба виднелся у него во рту. Он проговорил это ради него, ради себя и во имя Иисуса, который посетил его в камере и, конечно же, присутствовал здесь. Сын Божий держал за руку еще одного мученика, как когда-то Самуила, самого первого страдальца за христианскую веру. Это было мгновение радостной славы и самопожертвования! Иисус ради человека, и человек ради Иисуса.
— Спасение и вечное блаженство! — Теперь Дракула уже не говорил, а кричал. — Да будет он благословен! Да будет благословен Господь наш!
Вади не мог понять его слов и не знал, о чем он говорит, но все присутствующие видели необыкновенное волнение, отразившееся на лице Дракулы, слышали восторг и торжество в его речи.
— Что, князек?! — прокричал ему Вади. — Теперь ты видишь и понимаешь!
Влад понимал, но совсем не то, что имел в виду наставник. Это было его собственное понимание. Оно осталось с ним, когда в конце казни пятеро тюремщиков бросили его наземь и потащили обратно в камеру. Он кричал, насколько хватало сил, и беспрестанно возносил хвалы Всевышнему.
Глава четырнадцатая
ОХОТНИЧЬЯ ПТИЦА
Никто не вспоминал о нем несколько дней, хотя в царстве никогда не кончающейся ночи Влад не мог знать наверняка, сколько же прошло времени. Стражники приносили ему жидкий суп и мутную воду, он пил ее или выливал, по своему усмотрению. Экскременты бедняга размазывал по стенам и по собственному телу. Погибший мученик был покрыт ими, так что и Дракуле следовало делать так же. Его это мало трогало, зато доставляло неприятности охране, которая несколько раз пыталась вытащить узника из камеры. Эти люди проклинали его, но все-таки исполняли свою работу.
Сильно сгорбившись, Влад брел по каменному полу коридора, обнаженный, грязный, и что-то невнятно бормотал себе под нос. Он постоянно оглядывался, ожидая, что за ним последуют все те, с кем он встречался в сумраке, но никто не вышел на свет.
В конце концов он осознал, что кто-то стоит перед ним и зовет его, поднял голову и увидел человека, чье имя когда-то знал, но теперь не мог вспомнить.
— Влад, — мягко произнес этот мужчина, но узник опустил голову и снова забормотал молитвы. — Может быть, мы зашли слишком далеко?
Эти слова он проговорил тихо, а потом продолжил, уже громче:
— Отведите его в баню, помойте, побрейте. Так нельзя. Нужно проявить великодушие. Обращайтесь с ним уважительно, дайте чистую одежду и отведите в мои апартаменты.
Влад внимательно смотрел за тем, как молодой, высокий, красивый мужчина удалялся от него по коридору. В сравнении с бледнолицыми охранниками, которые держали его самого, тот казался античным богом.
— Хамза, — глухо простонал он.
— Куда ты везешь меня?
Хамза пришпорил коня, повернулся в седле и пристально взглянул на юношу, ехавшего рядом. Это были первые слова, которые Влад произнес в течение недели, прошедшей с тех пор, как его забрали из тюрьмы. За эти дни он узнал хорошее обращение. Ему приносили приличную еду и питье, но Дракула довольно сдержанно относился к угощениям после долгих месяцев, проведенных на жидкой, безвкусной каше. Он ежедневно принимал ванну, его постель застилали самыми тонкими шелковыми простынями и накрывали самыми теплыми одеялами. Все это заложник принимал с тем же опущенным взглядом, с тем же молчанием. Он говорил, но только сам с собой. Хамза иногда замечал, что губы у него шевелились, но до сегодняшнего дня с них не сорвалось ни единого звука.
— Я не везу тебя, мой юный друг. Мы едем вместе.
— И что же? — продолжил Влад, подняв глаза. — Значит ли это, что я волен повернуть и ехать в другую сторону?
Хамза улыбнулся, наклонил голову и ответил:
— Но зачем же ехать в другую сторону, если я предлагаю тебе весьма занимательное развлечение?
Он указал на шестерых слуг и три повозки. В первой покачивались кастрюли и миски, торчали шесты для навесов, тут же лежали ковры и холст. Вторую повозку занимали кувшины и бочонки с напитками, которые должны были сделать приятным пребывание в лагере. Они вздрагивали и позвякивали на каждой яме.
Но Хамза имел в виду вовсе не их, а третью повозку. Она была закрыта толстым тентом, который не пропускал дневного света. Из-под него то и дело доносились характерные вскрики. Они начали раздаваться сразу же после того, как путники выехали из Токата, и не смолкали полдня, даже теперь, когда они уже приближались к горам.
— Кто там? — Влад настороженно взглянул на повозку.
— А ты не узнаешь их по этим воплям? Уф! — Хамза закрыл пальцем ухо. — Это соколы. Еще совсем малыши. Их взяли из гнезда прошлым летом. Тот дурак, у которого я приобрел птиц, не содержал их должным образом. Возможно, они и не оправдают моих надежд, но это может случиться с каждым. — Он бросил взгляд на Влада. — Как думаешь, мы предоставим им шанс? Князь, ты поможешь мне?
Влад молчал так долго, что Хамза испугался, не помутился ли у него опять рассудок.
В конце концов Дракула спросил:
— Так мы едем тренировать соколов?
— Это было бы и в самом деле глупо. Нет. Я взял их для того, чтобы позабавиться, пока нам придется ждать. Потому что в том месте, куда мы направляемся, нас ждут другие птицы. Я на это надеюсь. Они и есть истинная причина нашего путешествия.
Говоря по чести, турок кривил душой. Истинной причиной происходящего все-таки служил юноша, который находился рядом с ним, а соколы были только поводом.