Древние изобретения

Джеймс Питер

"КЛЕШНИ" АРХИМЕДА

Римляне надеялись одержать легкую победу, когда в 215 г. до н. э. послали крупные экспедиционные войска в Сицилию, чтобы захватить город Сиракузы. То, с чем они столкнулись, было полной неожиданностью. Греческий ученый Архимед укрепил город целым рядом хитроумных приспособлений такой невероятной силы и точности, что мощная римская военная машина остановилась как вкопанная. Ущерб, нанесенный этим оружием, ярко описан в древних источниках. Когда римские легионы пошли в атаку, на них обрушился град метательных снарядов и камней из гигантских катапульт. Когда они пытались пробиться к стене, им преградил путь непрерывный град стрел. Пытаясь прикрыться щитами, беспомощная римская пехота гибла под валунами и огромными

балками, которые сбрасывали с зубчатых стен подъемные краны. Однако самыми ужасными были огромные приспособления, похожие на клешни, которые, вытряхивая корабли и даже выдергивая их из воды, топили римский флот, когда он пытался войти в гавань. Греческий историк Плутарх свидетельствовал:

"Суда, которые подтягивали и раскручивали эти приспо собления, сбрасывались на крутые скалы под стенами, что вело к огромным потерям среди солдат. Часто корабль поднимали на огромную высоту — страшное зрелище, — вращали и раскачивали до тех пор, пока все моряки не оказывались за бортом. Тогда его бросали на скалы или топили в море".

Итак, римская армия была остановлена в бухте гением 75-летнего старика. Ливий, написавший самую подробную историю Рима, комментировал:

"Осада, начатая с таким рвением, могла бы увенчаться успехом, если бы не один человек, живший в те времена в Сиракузах. Это был Архимед, непревзойденный астроном, но еще более удивительный изобретатель и конструктор различного рода военных орудий и приспособлений, при помощи которых он легко, словно играючи, мог разру шить плоды тяжких трудов противника".

Удивительный Архимед

Кто этот человек, волшебные механизмы которого смогли противостоять военному могуществу самого Рима? Прежде всего, Архимед был величайшим математиком, когда- либо родившимся в Греции. Будучи сыном астронома, он завершил свое образование в Александрийском Мусейоне Египта (см. "Введение" к разделу Средства информации и связи). Здесь он обрел славу благодаря своим теоремам, вычислениям объема конусов и всевозможных геометрических фигур. Самым первым практическим применением его идей была винтовая водоподъемная машина, известная под названием "архимедов винт", которая и по сей день используется для черпания воды из Нила. Есть предположение, что римляне поручили ему построить первый одометр, чтобы осуществить широкую программу дорожного строительства в конце III в. до н. э. (см. "Римский одометр" в разделе Транспорт).

Однако большую часть жизни Архимед провел в родном городе Сиракузы в качестве научного советника его правителя царя Гиерона. По-видимому, именно здесь Архимед выскочил из ванной и побежал голый по улицам с громким криком: "Эврика! Эврика!" ("Я нашел!") Другая история о гении Архимеда касается использования рычагов для подъема огромных предметов. Он понял, что при помощи достаточно длинного рычага и правильно выбранной точки опоры относительно небольшая сила может передвинуть любой груз. Он продемонстрировал это, спустив на воду царский корабль "Сиракузия" (см. "Плавательные средства" в разделе Транспорт). Согласно описаниям древних источников, Архимед одной рукой спустил из сухого дока на воду полностью загруженный корабль, применив систему рычагов и шкивов. "Дайте мне точку опоры, — заметил по этому случаю Архимед, — и я переверну земной шар!" Тот же принцип он использовал в смертельном оружии против римского флота.

Богатые Сиракузы были стратегически расположены между двумя враждовавшими державами — Римом и Карфагеном. Переход Ганнибала через Альпы в 218 г. до н. э. положил начало второй войне между этими гигантами за контроль над Средиземным морем. После перехода через Альпы Ганнибал 14 лет пробивал себе путь через Италию. Захват Сиракуз римлянами после длительной осады в 212 г. до н. э. стал главным фактором в их окончательной победе.

Самой важной задачей, которую решал Архимед для Гиерона, было создание единой системы обороны города. Он заново перепланировал стены, приспособив их для размещения целой серии мощных метательных сооружений, а также такого оружия, как "дьявольские клешни". Оба предвидели,

что Сиракузы вскоре могут быть втянуты в титаническую борьбу между Римской империей и Карфагеном за контроль над Средиземным морем.

Война прервалась в 218 г. до н. э., когда карфагенский полководец провел огромную армию (вместе со знаменитыми слонами) из Северной Африки через перешеек Гиб-ралтара в Европу, все еще надеясь сломить мощь Рима. Однако вскоре после впечатляющего перехода Ганнибалом Альп война между Римом и Карфагеном зашла в тупик. Потери во время перехода через горы ослабили армию Ганнибала, помешав сразу приступить к осаде Рима. В свою очередь, римляне не могли изгнать захватчиков из Италии и поэтому выжидали, вместо того чтобы упредить прибывавшие подкрепления из Карфагена.

В 215 г. до н. э., когда судьба западного мира держалась на волоске, умер старый друг Архимеда царь Гиерон. Он питал симпатию к Риму, однако его преемник попытался помириться с Карфагеном, что вызвало тревогу у Римского сената. Сицилия находилась прямо на линии сообщения между Карфагеном и Италией. Пока Сиракузы колебались, огромные римские силы под командованием консула Марцелла были брошены, чтобы склонить город на свою сторону. Римлянин двинулся в путь с флотом из 60 боевых галер и 3 легионов (около 15 тысяч человек), но застрял под стенами Сиракуз на 2,5 года из-за военной техники Архимеда.

Механизм для потопления кораблей

Прежде чем прибыть в Сиракузы, Марцелл убедился, что он вооружен самой лучшей военной техникой, включая огромнейшую катапульту, которую вынуждены были поместить на палубах восемь связанных вместе судов. Другие корабли были связаны парами, чтобы везти достаточно высокие для небольших стен города осадные башни. Плутарх писал о "грандиозных и впечатляющих" приготовлениях Марцелла, "однако все было, по-видимому, пустяком для Архимеда с его механизмами".

Предание гласит, что среди сюрпризов Архимеда были гигантские вогнутые зеркала, мощные, словно лазер, которые могли фокусировать солнечные лучи и поджигать корпуса вражеских кораблей. К сожалению, эта история не подтверждается древними источниками, а недавно проведенные исследования дают основание думать, что технически эту идею невозможно воплотить в жизнь. Гораздо лучше описаны разрушавшие корабли "клешни", которые упоминаются во всех описаниях осады Сиракуз. Однако менее известно, каков их принцип действия. Понятно, что римляне были в замешательстве от того, с чем столкнулись, а сам Архимед не оставил описаний своих механизмов. Некоторые историки, в том числе и Плутарх, доказывают, что Архимед ничего не писал о них, потому что презирал эти механизмы, считая их "постыдными" по сравнению с более возвышенным предметом чистой математики. Очевидно, Архимед ничего не записывал из соображений безопасности.

У Плутарха есть упоминание о том, как предположительно действовали "клешни" в гавани. А модель, предложенная шведским инженером Сигвардом Стрэндхом, показывает, как такая машина могла захватывать корабли под водой: такие подводные "клешни" могли быть полезными в том случае, если кораблям приходилось проплывать прямо под ними. В трудах Ливия и Полибия ясно описывается нечто более маневренное и контролируемое сверху, а именно гигантские железные руки, висевшие на цепях на длинных балках над гаванью. "Клешни" могли захватить нос корабля наподобие гигантских ярмарочных "журавлей", которые захватывают игрушки или конфеты. После нажатия на конец балки, выведенной за стены города, по-видимому, поднимался нос корабля, и он даже ставился в вертикальное положение. Затем цепь, должно быть, резко отпускали: "В результате одни корабли падали на бок, другие полностью опрокидывались, тогда как большинство кораб лей скрывалось под водой, когда их носовой частью броса ли с высоты. Это вызывало у всех смятение".