Древние изобретения

Джеймс Питер

С другой стороны, все земледелие в древнем мире было в основе своей органическим. Применение фосфатов и других химикатов, которые дают быстрые результаты, но в конечном итоге оборачиваются бедой, — бич наших дней. Идея сохранения мировых природных ресурсов не является изобретением XX в. Многие древние цивилизации прошли через этот трудный путь ценой собственных ошибок.

Так, начиная с конца II в. до н. э., устричные лагуны на побережье острова Квантун (Кантон) в Южном Китае благоприятствовали процветанию добычи жемчуга. Но ко II в. н. э. жадные ловцы жемчуга так истощили морское дно, что популяция устриц была почти уничтожена. Промысел потерпел крах, что обрекло ловцов жемчуга на нищету. Тогда Мен Чин, назначенный губернатором

примерно в 150 г., временно приостановил добычу жемчуга и наложил запрет на "прежде вредную деятельность". Устрицы, а с ними и былое процветание Квантуна возродились. Как заметил Джозеф Нидхэм, ведущий историк китайской науки, Мен Чин "выгодно отличается своими удачными действиями по защите природы и сохранности рыбных богатств". Действительно, он пользовался таким уважением, что впоследствии рыбаки поклонялись ему как божеству-заступнику своего промысла.

Кроме того, народы прежних цивилизаций, особенно китайцы, обогнали нас в использовании биологических методов борьбы с сельскохозяйственными вредителями. Технология, которую применяли в далекой древности, также куда более соответствовала природе. Культивирование различных животных, от самых обычных коров и овец до пчел, рыбы и устриц, естественно, требовало специальных навыков обращения и превратилось в своего рода искусство.

Жатвенные машины были изобретены во Франции времен Римской империи. Им не нужен был бензин, а отходы "тракторов", которыми являлись ослы, обеспечивали поля прекрасным удобрением.

Ветряные мельницы широко использовались в средневековье, а что касается водяных мельниц, то, как недавно доказали археологи, они были самой характерной чертой ландшафта в период Римской империи. Они использовали неиссякаемый источник энергии и несмотря на затраты на установку являлись очень дешевым способом размола зерна на муку.

Из опыта древних следует извлечь ценные уроки: избегая их ошибок и используя примеры успешного управления окружающей средой, мы могли бы лучше обращаться с теми богатствами, которые дала нам природа.

ЖАТКИ

Продовольственные кризисы, обусловленные постоянно растущей потребностью в продуктах питания, являются причиной тревог не только сегодняшнего дня: они имели место и в прошлом, в основном там, где быстро росло городское население. Одним из решений этой проблемы в древности являлась жатвенная машина, созданная земледельцами римской провинции Галлия в I в. н. э. Жатка нужна была для того, чтобы в районе с непредсказуемыми погодными условиями в короткий срок убрать урожай при нехватке рабочей силы и тем самым обеспечить потребность в зерне. Vallus (под таким названием жатвенную машину знали римляне) была описана энциклопедистом Плинием в 77 г. н. э.:

"По обширным владениям провинции Галлия большие рамы с зубьями по краю и на двух колесах тащит через зерновые хлеба осел, подталкиваемый сзади; вырванные колосья падают в раму".

Восстановленный рисунок жатки, изобретенной в римской Галлии.

Рельефные скульптуры на местных галльских надгробных камнях дают дополнительную информацию о том, как работала жатвенная машина. "Зубья", по Плинию, представляли собой ряды очень острых лезвий, расположенных близко друг к другу на ведущей кромке тележки на высоте немного ниже верхушки зерновых хлебов. Зерна падали в напоминающий короб бункер позади "зубьев". Описания, отличающиеся от объяснения Плиния, касаются другого варианта жатвенной машины, которую толкал бык.

Однако несмотря

на очевидные выгоды от успешного использования механической жатки она не нашла широкого применения в Римской империи. Это может показаться довольно странным, ведь для высших слоев общества времен Римской империи ведение сельскохозяйственных работ в поместье было таким же важным делом, как и служба в армии. Целые руководства по эффективному ведению хозяйства были написаны для мелкопоместного дворянства греческими, карфагенскими и римскими помещиками, сдававшими землю в аренду. Действительно, жатка была достаточно совершенна с технической точки зрения, чтобы пренебрегать ею. Однако именно это произошло под влиянием ключевого фактора в жизни римлян — рабовладельческой экономики. Римляне, конечно же, были не лишены изобретательности, но боялись перемен. У них в поместьях работаю множество рабов, поэтому всегда имелась опасность социального взрыва. Борьба могла принять острую форму, если бы рабов стати заменять машинами. В итоге галльская жатка вышла из употребления, явив собой классический пример древнего изобретения, которое могло оказать куда большее влияние, чем это случилось на самом деле.

Схожие социальные факторы, по-видимому, сработали в средневековом Северном Китае, где в 1313 г. было дано описание "ручной косы" — единственное упоминание о механической жатке за всю историю Китая до внедрения западной технологии. Внешне она напоминала примитивную косилку для стрижки газонов, но с одним фиксированным ножом. Данное приспособление никогда не считалось модным из-за отношения большинства китайских бюрократов к механизмам, облегчающим труд сельскохозяйственных рабочих. Имея в своем распоряжении огромную массу крестьян, землевладельцы не видели необходимости в экономном использовании их труда, поэтому в любом случае успешная механизация только лишила бы крестьянство работы.

Возврат к использованию механической жатки был невозможен вплоть до начала XIX в., когда совершилось второе рождение древнего галльского варианта. Описание жатки, изобретенной галлами, сохранилось в работе Палладия, римского писателя V в., автора сочинений по земледелию. Перевод и восстановленный рисунок были приведены в "Энциклопедии сельского хозяйства" Дж. К. Лаудона (1825 г.) и заинтересовали Джона Ридли, молодого лондонца, впоследствии эмигрировавшего в Австралию. Там, стимулируемый острой нехваткой рабочей силы и вдохновленный примером галльской жатки, он летом 1843 г. изобрел свою собственную жатвенную машину.

Китайский рисунок ручной косы. Срезанные колосья зерновых культур, должно быть, собирал на земле человек, работающий с ней.

ВОДЯНЫЕ И ВЕТРЯНЫЕ МЕЛЬНИЦЫ

Как и в случае со многими другими изобретениями, идея использования энергии воды, по-видимому, осенила нескольких разных новаторов в одно и то же время. Поэтому никто абсолютно не может быть уверен в том, где же это произошло.

Традиционно претендентами на первенство являются римляне, поскольку именно архитектор Витрувий упоминает о водяных колесах примерно в 20 г. до н. э. Самос раннее непосредственное археологическое доказательство существования в Римской империи водяного колеса найдено в Венафро, деревне неподалеку от Помпеев. Здесь в результате извержения Везувия в 79 г. н. э. было погребено вертикальное водяное колесо, в лаве сохранился его след.

Чуть более раннее упоминание о водяном колесе имеется в записи, сделанной в конце I в. до н. э. греческим географом Страбоном, который описывает богатства Митридата, царя Понтийского царства на турецком побережье Черного моря. Он и его царство были захвачены римским военачальником Помпеем в 65 г. до н. э.: