Древний. Предыстория. Книга первая

Тармашев Сергей Сергеевич

— А это треугольное недоразумение что здесь делает? — Алекс указал рукой в сторону Чужого.

— Так куда еще его денешь? — вздохнул Серебряков-младший. — Он везде рискует стать марионеткой Идеального! Вот я и взял его сюда, тут он хоть в безопасности. Заодно изучаю на его примере расу Гредрини. Рафтулах оказался довольно сообразительным, хоть и простоватым. Возможно, из него и впрямь выйдет ученый. Со временем.

— Ладно, пусть остается, — пожал плечами Тринадцатый. — Только смотри за ним внимательнее, не выпускай за пределы города. Два дня назад Дэльфи сообщили, что на планете Уумииту вспыхнуло восстание военнопленных. Они подозревают влияние Незримого Врага и полностью блокировали планету. Хорошего мало, там скоро начнется голод, но иного выхода у Имперцев нет, они не хотят рисковать жизнями своих руководителей. — Он замолчал и продолжил разглядывать новый город.

Заросли

мачт, штанг и растяжек, тянущихся под всевозможными углами на разных уровнях высот, располагались упорядоченными скоплениями различной плотности, что добавляло комфорта в случае прихода особо сильных ветров. Климатическое оборудование Заповедника, действуя согласно заданной программе, время от времени устраивало жесточайшие ураганы, в точности воспроизводя атмосферу Эпохи Убежищ. Для облегчения наблюдения за окрестностями в новом городе имелось несколько особенно высоких конструкций, равномерно распределенных по жилым секторам. Вокруг четко очерченного периметра мышиной колонии лежала голая поверхность, недавно занесенная смесью грунта, снега и пепла, шириной в десяток метров. Под ней, в толще земли, располагалась новейшая система обороны, оборудованная новейшими моделями тяжелых плазмоизлучателей, и рентгеновское зрение бронекомбинезона показывало установленные под городом эмиттеры силовых щитов, а также подземный резервуар с Дэльфийской установкой дальней космической связи. Над ней, на поверхности, в самом центре города, внутри леса возвышающихся мачт, виднелась невысокая полусфера небольшого секретного научного комплекса. В полусотне метров от колонии, со стороны болот, можно было заметить несколько наполовину врытых в землю крупных кубообразных конструкций, испещрённых мелкими отверстиями. Туда Серебряков-младший каким-то образом умудрился переселить кислотных тараканов. За издырявленными кубами по-прежнему тянулось ровное плато из грязного снега, упирающееся в кромку бесконечных болот. С другой стороны мышиной обители лежала невысокая, густо покрытая эрозийными трещинами, полурассыпавшаяся скала — всё, что осталось от некогда возвышавшейся здесь красавицы Медвежьей. Обширные заросли ядовитого мха, грязно-зеленым ворсом покрывающие ее склоны, резко обрывались свежеоплавленной каменной стеной, обильно фонящей жестким излучением, — сказывались последствия ударов, нанесенных Чужими по Росу. Вывороченные взрывами толщи почвы и камня были уже переработаны строителями, но огромные выжженные проплешины обугленными язвами еще виднелись среди океана всклокоченно-запутанных болотных стебле-корней, быстро поглощающих освободившееся жизненное пространство. Экосистему, возникшую на углях сгоревшего в ядерном пламени древнего Человечества, оказалось не так просто уничтожить…

— Город Лемов полностью автономен! — с гордостью объяснял молодой голос ученого. — Имеет превосходную систему саморемонта, качественный управляющий интеллект и собственные источники питания на случай чрезвычайных обстоятельств. В обычном режиме колония запитана от Роса, но в осадном — она может продержаться до десяти тысяч лет или около семисот, если подключить к ней Экстренный Уровень Роса с максимальной энергонагрузкой.

— Ты про новый, плавающий Уровень? — уточнил Тринадцатый. — То, о чем я просил?

— Именно! — подтвердил Серебряков-младший. — Более того, я позволил себе немного усовершенствовать ваше предложение и полностью переработал саму концепцию Роса! Теперь это огромная трубчатая паутина червячного типа! Помимо своей основной направленности она служит дополнительным скелетом для местного тектонического слоя, не уменьшая, но, наоборот, увеличивая его прочность! Теперь бункеру не страшны даже самые сильные тектонические подвижки!

— Что значит «червячного типа»? — удивился Командующий. — В смысле Рос стал похож на сплетшихся в паутину земляных червей?

— Эмм… простите, совсем забыл, что вы не в курсе! — извинился голос ученого. — Это моя собственная терминология, я прибегаю к ней для удобства. Смысл прост: каждый сегмент Роса действительно напоминает земляного кольцевого червя. Но не только круглой трубчатой формой, что, кстати, увеличивает его прочность. Одновременно он еще и гибкий, и может самоокапываться! То есть в случае проседания или вспучивания земной толщи сегмент не порвется, но лишь выгнется в нужную сторону, после чего быстро зароется на необходимый уровень, чтобы выровняться. Кроме того, в Бункере теперь имеется особый, Экстренный Уровень, тот, о котором вы говорили. Он может в случае чрезвычайной опасности отделиться от основной паутины Роса и самостоятельно прокопаться на определенное расстояние, обрушая за собой тоннель. По умолчанию он займет место под городом

Лемов, но можно уползти и в любую другую сторону, только необходимо учитывать ограниченность энергоресурсов. Мы еще не делали запасов, это довольно много энергии, а гифтоний сейчас на счету, приходится беречь его не только для себя, но и для Риулов. Как прошло сражение в системе Альфы Центавра?

— Отбили, — коротко ответил Тринадцатый. — К Радуге не прорвался никто, но держать оборону становится все сложнее. С каждой атакой силы Чужих возрастают, количественный состав их флота быстро растет. И Риулы, и Империя также сообщают о возросшем давлении на свои границы. Теперь разведывательные вылазки Чужих больше напоминают настоящие штурмовые операции. Чтобы просто посмотреть, что у нас к чему, противник присылает флоты численностью в двести-триста тысяч вымпелов. Дэльфийские новейшие системы сверхдальнего обнаружения засекают огромную активность внутри жизненных пространств врага. Идеальный накапливает войска. Рано или поздно к нам придет гигантская армада. Даже если враждебные цивилизации бросят в бой один процент от своего населения, суммарно это будет армия чуть ли не в двадцать миллиардов бойцов. Так что вопрос упрется исключительно в количество кораблей, которое они смогут отстроить. Нам не удержать такие силы противника. Поэтому мы пытаемся выиграть время любым способом, чтобы иметь возможность осуществить хотя бы один из оборонных проектов.

— Вы правы, — вздохнул Серебряков-младший. — В блоке «Руника» более увеличивать степень компрессии времени нельзя, иначе допустим какую-нибудь ошибку. И «Экскурсовод» на грани биологической смерти. Я подключил его к новой ЭСС-технологии, ему отдали самый первый экземпляр модуля, экспериментальный образец. Дэльфийские коллеги очень просили это устройство себе в качестве подарка Императору Оээаоо, но Его Величество отказался от него, узнав, что он требуется нам для секретной программы, не задавая вопросов.

— О молодец, — кивнул Алекс. — Он унаследовал от своего дальнего предка лучшие качества. Нам с тобой везет с друзьями, Андрей. Это огромная редкость.

— Не могу не согласиться, — произнес голос ученого. — Кстати о единомышленниках. Вы уже познакомились с новыми Главами Совета? Мы расширили список его временных участников, иначе просто не справиться со всеми управленческими вопросами.

— Не было времени, — Тринадцатый покачал головой, разглядывая тепловую отметку мчащегося на горизонте медведя. Он приблизил изображение и залюбовался грациозными прыжками двадцатитонного исполина, легко взмывающего над непролазными болотными топями. — Через три дня Совет, там и поговорим. Вчера по дальней связи я разговаривал с Олегом Тихоновым, он производит впечатление сильного профессионала. Посмотрим, как справится с должностью Главы Центроспаса.

— Он очень похож на Вячеслава, — сказал Серебряков-младший. — Линия подбородка, нос и особенно взгляд. Уверен, у Олега получится не хуже. — Он сделал едва заметную паузу и продолжил: — Как продвигается обучение в летных школах? Экспертный Отдел Флота два дня назад представил предложения об их расширении до учебных центров очень крупных размеров.

— Количество добровольцев, пожелавших сражаться с врагом, растет с каждыми стандартными сутками. — Медведь скрылся за горизонтом, и Командующий опустил взгляд на секретный научный комплекс, прячущийся в дебрях мышиного города. — На сегодняшний день ровно миллиард человек подали рапорта с требованием принять их на службу в состав Кадровых Сил. И еще столько же уже зачислено в списки летных школ. Всех необходимо обучить, но это два года работы, причем с учетом всех наших сверхсовременных методик медицинской коррекции организма и гипнопрограммирования. Половину этого времени займут только практические тренировки по двенадцать часов ежесуточно. И в результате, на выходе, мы получим новичков, которым только предстоит стать боевыми асами. Мы делаем все, чтобы успеть, но вряд ли у нас будет столько времени. Так что сейчас любая мелочь на счету. Ты ведь не просто так вызвал меня сюда, Андрей?

— Разумеется! — с готовностью воскликнул Серебряков-младший. — У меня наконец-то впервые появились некоторые реальные данные по Идеальному Паразиту. Исследования дали определенный результат, вы должны это увидеть. Заодно обсудим целесообразность проведения главного эксперимента. Словом, прошу ко мне в лабораторию!

— С этого надо было начинать! — укоризненно заявил Алекс. — У тебя появились важные сведения, а я тут стою, природой любуюсь с высокой башни!

— Я полагал, что это отвлечет вас немного от рабочих мыслей, — объяснил голос ученого. — Надо же хоть иногда отдыхать. Разве взгляд на радиоактивные болота с высоты мышиного полета не умиротворяет?