Древо VI Финал
Шрифт:
В общем, поставили галочку: "сделано" и двинулись дальше. Впереди ещё пять непроверенных стартовых локаций других финалистов. В одной из них нас скорее всего дожидается Гвидо. При всём уважении к другу я не верил, что лекарь в состоянии самостоятельно выбраться из такой ловушки даже при наличии дара.
***
И насчёт Гвидо я не ошибся. Лекарь обнаружился в третьей из четырёх локаций, что мы облетели за последующие два дня. При нынешних скоростях Ди, мир гигантских деревьев конкретно уменьшился. Нынче пролететь всю рощу аллоев из края в край – не такое уж и серьёзное путешествие. Имей наш штурмовик обтекаемую прозрачную крышу, и вообще бы, носились на сверхзвуковой. Сфера Джахара в плане аэродинамики так себе, а без неё ветер быстро отбивает
Более того, Гвидо даже не пытался выбраться за пределы безопасной локации. Оценив расстояние до ближайшего аллоя, увиденного им при подъёме на дерево, растущее в стартовой зоне, лекарь сразу решил, что такой путь ему не по силам. Про то, что мы как-то вычислим место его заточения у итальянца и мыслей не было. Но в то, что мы его будем искать, Гвидо верил. Раз он в финале, то и мы в него отобрались тоже. И следовательно, искать будем с воздуха. А значит, нужно привлечь внимание.
Как? Способ – проще и надёжнее не бывает. И тут Гвидо уделал нас всех, каким-то каком умудрившись добыть огонь. Нет, я тоже видел по телику, как всяческие тумба-юмба при помощи палочки и похожей на лук загогулины заставляют начать тлеть пук сухой травы. Но, чтобы воплотить эту первобытную хрень в жизнь на практике... А вот Гвидо смог, и уже которую неделю над его локацией поднимался к небу столб дыма, идущего от круглосуточно пылающего костра, куда лекарь помимо дровишек постоянно подкидывал палые листья, дабы гуще дымило.
По нему-то мы его и нашли. Даже "удочку" с Бигмаком закидывать не пришлось. А вот три остальные локации точно так же искали при помощи "воблера". Точно так же кидали туда кирпичи с записками, точно так же оставляли дежурных ждунов. Пока тишина.
Набив шишки на Якове, мы теперь поменяли тактику. Возле каждой локации оставляем по паре силаров, чтобы прикрывая друг друга, могли в относительной безопасности долгое время торчать в сорняке, а Чеча, запомнив место, где разбит лагерь, летит дальше с нами. Теперь Василий связной. По три раза в день скачет от гроболёта к каждой из мини-застав и обратно. Если где-то объявится финалист, сразу дёрнем туда. Но это, если тот добровольно не пожелает вступить с нами в союз. При хороших раскладах Чеча тупо перетащит всех трупами к нам, и не будем тратить время на возвращение.
Заодно я Васька пару раз сгонял и домой – узнать, как там дела и про наши успехи поведать. Так что народ уже знает по нашу победу над одним из Зверей. Небось, праздновали вовсю. А вот с информацией в обратную сторону туго. Поход у нас длится всего-ничего. Каких-то полезных вестей про Зверей или где-то ещё отыскавшихся ангелов, ни по линии церкви, ни по дипломатическим каналам пока не пришло. Так что важные знания предстоит добывать самим.
А по плану у нас дальше как раз последняя непосещённая из десяти намеченных точек на карте, что расположена не так далеко от места моего старта, а значит и от места выхода на берег Кракена. Аккурат между оной и нашим Древом империи Хо. Ей я изначально планировал завершить наш маршрут, так что сделаем небольшой крюк, посмотрим, как там второй Зверь поживает. Может, сразу и разведку боем устроим. Может, сразу и покончим, как с мишкой. А что? Мы крутые, мы можем.
***
– Это... Это... Как это? Как он смог? Алекс, я не верю...
Диего не мог подобрать нужных слов, а я в принципе не мог выдавить из себя ни единого слова. Зато переговорная труба кричала на все голоса. В основном матом. Что русским, вырывающимся из уст Чечи с Яковом, что местным, выдаваемым теми, кто не завис подобно мне от увиденного.
Кто жил на аллое, кто видел вблизи его ствол, кто ходил по его необъятным ветвям, кто смотрел на его непоколебимую мощь со стороны, летая по миру, никогда не поверит, что такая громадина может упасть. Но вопреки всему безумию данной идеи, выплывшее из дымки прямо по нашему курсу Древо лежало наискось к линии горизонта, опираясь на ветви второго яруса и частично подломившиеся
Нет. Правда. Чем ближе мы подлетаем, тем чётче детали. Вершина гиганта крайней частью ствола между первым ярусом и соцветием легла на одну из ветвей соседнего древа, отчего та прилично прогнулась. Апокалипсис – вот то слово, что первым приходит на ум. Как такое мог сотворить не такой уж огромный моллюск? Тут ведь ствол подрублен у самого основания, а там обхвата десятки лиг. А подрублен ли? Отсюда не разобрать. Летим ближе к месту трагедии.
Пока движемся к цели, с ужасом осознаю, что самого страшного остальные так и не поняли. Мы ведь отнюдь не у моря. Между рухнувшим Древом и побережьем, судя по карте, ещё два аллоя. Если представшая перед нами трагедия на совести Кракена, то и следующие по пути к океану деревья-гиганты мертвы.
– Святая Мария! Ещё один!
Диего перекрестился. В знойном мареве дня видимость не такая как утром. Только подлетев к рухнувшему аллою, стало можно разобрать очертания следующего, точно так же лежащего ветвистым скелетом вдали.
– Где эта тварь?!
Говорите, разведка боем?! Какая тут нахрен разведка?! Эту суку нужно срочно мочить! Если мы начнём жевать сопли, он погубит и следующий аллой. И ещё, и ещё. А в трёх Древах отсюда наш, Хойский! Не пущу!
– Вон он! Вон!
Но я и сам уже отыскал взглядом монстра. Капец! Он же раз в десять больше того слизняка-осьминога, что вылез тогда из воды! Спрут? Нет. Слизень? Тоже нет. Нечто текучее, бесформенное. Гигантская клякса с уродливым клювом на вздыбленной шишке, что единственный выдаёт в тваре виденного мной Кракена.
Сделав своё чёрное дело, Зверь сползает с корней. Очень быстро сползает. Вот мне и ответ на вопрос – как он успел завалить три аллоя? Видимо, с каждым погубленным Древом он растёт, а соответственно прибавляет и в скорости. Но как он всё-таки срубил, перегрыз, спилил ствол? Ждать, когда Кракен продемонстрирует нам свои способности на следующем аллое – не вариант. Мне срочно нужны свидетели недавней атаки на Древо. Так... Откуда был лучший обзор?
– Ди, к основанию ствола!
Назвать исполинский обрубок пнём язык не повернулся. Могу понять Толу, что всё ещё продолжает рыдать. Уже не безумно, как в первые минуты, когда я боялся, что надрывный рёв девушки перерастёт в истерику, но всхлипы сильны и сейчас, раз доносятся до меня из трубы. Тоска, безысходность, обида, вселенская боль. Никогда не подумал бы, что услышу, как Тола рыдает. Никогда не подумал бы, что увижу мёртвый аллой.
Ближняя к стволу часть корней изуродована. Здесь словно ядерная бомба взорвалась. Вернее, несколько по всему периметру. Сплошная, лишённая всякой растительности голая кора. Холмистые склоны оплавлены, как будто здесь сошли потоки лавы из жерла вулкана. Вершина гигантского пня издали, и действительно, напоминает чудовищный кратер.
Край остального ствола тоже мало походит на сруб, что остался бы после атаки бобра-великана. Линия среза достаточно ровная. Торчащие куски древесины отсутствуют. Дерево не подломилось под тяжестью и не треснуло от бокового усилия. Ровный гладенький срез, пестрящий по линии спила множественными пещерами-дырками. Наверное, это бывшие русла водоносных артерий. На пне ведь точно такие же.
В некотором отдалении от верхней части гигантского корневища замечаю раскинувшуюся на гребне холма деревеньку. Выглядит целой.
– Давай вон туда. Если есть кто живой, хочу поболтать с ними.
Диего подводит гроболёт ближе. Так и есть – посёлку повезло пережить пришествие Кракена. Суетящийся внизу народ тычет пальцами в спускающийся штурмовик. Ну вот. Разбегаются кто-куда.
– Вася, поймай мне кого-нибудь.
***
– Не губите, мэлы! У меня семья, дети!
Притащенный Чечей к приземлившемуся гроболёту – хорошо, что не трупом, а за руку – мужичок с окладистой рябой бородой, судя по побелевшей роже, решил, что настал его последний час.