Другая жизнь
Шрифт:
– За любые деньги, но найти кто. Накажем, чтоб другим было неповадно.
– Хорошо, завтра покажу Хину: может, знает, – покивал Весло.
– Веди его сюда. Поговорим.
Я кашлянул.
– Я ему жалованье предложил – не знаю, надо было, не надо…
– Правильно. Если он знает хоть половину того, что вы с Веслом говорите, то его надо на постоянный двойной оклад брать. Половину проблем решим сразу. Все, спать.
Старшой ушел к себе наверх. Весло похихикал надо мной и тоже пошаркал в нашу комнату. Я потоптался на месте, а что делать? В штанах хоть, но кираса на голое тело. Оглянулся: Лиса
15 ясеня 320 года. Вечер. Дамба. Весло
Хин разбередил душу. Егерский особый. Морской полк уничтожал пиратов на их базах. Контулукский гвардейский был славой, парадом и опорой столицы. Всю грязную, то есть основную работу делали мы. Егерский особый. Усмирение зарвавшихся баронов в их неприступных замках, городские восстания, разбойники, кондрекоры с Южных островов. И много что еще. Сложно было попасть в него. Еще труднее было пойти дальше. Хин сам прошел только основную подготовку. Это я сразу понял. У каждой ступени были свои кодовые словечки. Он откликнулся только на первое. Всего их было пять. Я знал все.
Как давно это было… Помню только последние слова герцога Корроннского:
– Мор. Люди умирают. Вас осталось несколько десятков. Приказываю…
Тут он запнулся и долго смотрел на нас.
– Разойтись. Здесь – гибель. По всей стране. Через несколько лет мор закончится. Нужны будут люди, чтобы восстанавливать порядок. Охранять население от мародеров. Тогда возвращайтесь.
Я не вернулся. Несколько лет было очень туго. Где только не барахтался… Пятый уровень подготовки предполагает работу в одиночку. Без друзей. В одном деле чуть не погиб. Сержант спас. Вместо того чтобы прирезать побежденного и больного – спрятал, заштопал и выходил. И бросил своих непонятных попутчиков, чтобы сидеть два месяца с ветераном. Все он про меня понял, когда я перед той бучей воду по кружкам разливал. Надо двадцать лет просидеть по дозорам и засадам, чтобы разлить из фляги, не звякнув, всем поровну – чуть меньше полкружки, чтобы удобно было согреть руками и выпить одним глотком. Прокололся, короче, себе на счастье.
А теперь уже куда возвращаться? Столица отстраивается, по слухам. Вряд ли там нужны ветераны, даже с пятой, никогда не пришиваемой нашивкой Егерского особого. Старый герцог умер. Совсем недавно. Да и прикипел я к своим. К Сержанту, старому медведю. Пожалуй, только я ведаю, что он знает «Звездные хроники» наизусть. А это три тома песен, легенд, сказаний и прочего. Ну теперь и Старшой знает, конечно. Тот никогда первым в душу не лезет, но помнит про нас про всех то, что мы и сами забыли. Меня это сначала напрягало, пока не понял, что это не от праздного любопытства.
И Лиса тоже знает про Сержанта. Смешные они оба. Сержант на старости лет нашел себе успокоение сердца. Ну и славно. Вот у нас с Зиги так не получилось. Смотрели друг на друга, смотрели… Потом в один момент рассмеялись и поговорили. Просто друзья, и слава богам, пусть так и остается. Без глупостей.
Хин принял приглашение и пришел в таверну. Сели за угловой столик. Командир, Сержант, я и он. Хозяйка принесла вместо пива какое-то вино. Не в кружках, в бокалах. Разлитое вино засветилось
Отхлебнули. На вкус вино было еще лучше, чем на цвет. Осенний вкус терпких ягод, с дымком. После глотка на языке остался аромат свежести.
– Пять лет захожу сюда, и только сегодня узнал, что хозяйка не просто милая женщина, а настоящая красотка, и что в подвалах этой таверны есть вино, которое не стыдно выставить на свои поминки. – Хин отхлебнул еще раз. – Или это вы, уважаемые, так на город и его жителей влияете? Не удивлюсь. Контулукский гвардейский, Егерский особый, Магистратура университета… Боюсь предположить, что среди ваших людей есть люди, которые не понаслышке знают Морской полк, Корроннский храм и Секретную службу старого герцога.
– Вы недалеки от истины, уважаемый, – улыбнулся Старшой. – Главное, что мы с вами понимаем: наша общая задача – благо этого городка, его жителей и окрестностей. Мы люди не жадные и желаем долгой спокойной работы, а не одномоментного заработка.
– Это замечательно, но чем моя скромная персона может быть вам полезна, уважаемый?
– Для начала я бы хотел, многоуважаемый Хин, сойти с этого высокопарного слога и перейти к делу.
– Конечно, уваж… командир, так вас называют эти громилы. – Он с улыбкой повернулся к Веслу и Сержанту.
– Да как только не обзывают… Совсем от рук отбились. Ладно. К делу. – Старшой, не удержавшись, отхлебнул еще из бокала. Посмотрел на хозяйку, стоявшую у стойки, закрыл глаза на секунду и, уже серьезный, обернулся к нам: – Итак. К делу.
Приятно иметь дело с командиром. Через полчаса Хин был куплен с потрохами, а мы знали всю подноготную этих городков. Начиная от пристрастия графини к роскошным балам и заканчивая явками «ночных», которые они благоразумно имели подальше от охраны графа в соседнем городке Тритт.
Беседу прервал местный купец, Жига, который искал нашего сыскаря. Хин пошептался с ним и, вернувшись, рассказал, что у того похитили сына. Требуют приличный выкуп.
– Раньше такого не было. Совсем обнаглели «ночные». Думают, что у графа хватит забот с ярмаркой. Дайте мне кого-нибудь, выглядящего поскромнее, поедем в Тритт, покажу издалека вашего сегодняшнего обидчика. Курточка-то приметная. Можно даже предположить, где он будет сегодня вечером. Но там охрана, серьезная охрана.
– Девушка для показа подойдет? И вы, уважаемый, – снова перешел на благородный слог Старшой, – еще не видели тех, кто у нас занимается решением вопросов с охраной. Немой, позови Лису и Братьев.
Немой, последний час старательно делавший вид спящего, встал из-за стола у окна и вышел во двор. Хин одобрительно хмыкнул:
– Господа, не знаю, что получится из нашей общей затеи, но пока вы меня радуете.
Сержант разлил остатки вина из бутылки по бокалам.
Старшой произнес тост:
– За Егерский особый! Как там у вас говорят… За подковы, за шпоры, за стремена, за седла. И за вольных коней!
Я поперхнулся. Обалдеть… Привык уже, что он все знает. Но это-то – откуда? Хин широко раскрытыми глазами смотрел на меня. Вот так-то, уважаемый. А ты думал. Вечером припру Старшого, кто ему рассказал и когда.