Друзья
Шрифт:
– Вот видишь!
– довольно сказала Вела.
– Железные сосуды - это не пушки, их могут быстро изготовить и наши кузнецы. Спроси насчет серы и селитры, что это такое.
– Сера горит и страшно воняет, - ответил Надь.
– Это камень желтого цвета. Часто ее камешки не крупнее песчинок и перемешаны с песком. Когда такой песок нагревают, сера плавится и стекает в сосуд. Потом ее нужно остудить и перемолоть. А селитра... Это такая соль, которая выделяется на дерьме. Обычно ее смывает дождь, но в тех пещерах, где жили летучие мыши, в старом дерьме много соли. Если его промыть водой, а потом выпарить... Когда-то ее так добывали,
– Что-то он разговорился, - удивился Дарк.
– Утром выдавливал каждое слово, а сейчас выкладывает все их секреты!
– Боюсь, что у сорголов очень много таких секретов!
– вздохнула жена.
– Вряд ли капитаны знают их все, а нам трудно понять даже самый простой. Краснокожие намного сильнее людей, а со своим оружием будут для нас страшными противниками. Не зря так всполошились боги!
– Им тоже будет нелегко. Из ружья или пистоля можно убить только одного, а для следующего выстрела их нужно долго заряжать! Пушки - сильное оружие, но в лесах от них мало толку. И они очень тяжелые даже для сорголов. Им будет трудно подвозить подкрепления и припасы. Три тысячи лиг - это слишком много, а в океане часто случаются шторма. И наконец, у нас есть магия! Крови прольется много, но мы выстоим!
– Этих ружей может быть много!
– Вела отложила книгу и подошла к мужу.
– Если одни будут стрелять, а другие заряжать им оружие, к сорголам не подойдешь в наших латах. Мы наверняка захватим ружья или пистоли, поэтому порох потребуется и для них. Когда закончится плаванье, нужно быстрее ехать в Орт. Мой отец должен узнать все, что знаем мы, а мастера Августа займутся порохом. Можно я спрошу?
– Спрашивай, - согласился Дарк.
– Скажи, Надь, у вас есть семьи?
– Не у всех, - ответил капитан.
– Женщин меньше, чем мужчин, поэтому холостяки ходят в специальные дома. За плату в них можно получить жену, но только на один день.
– А много вас?
– Много. Я не слышал, чтобы кто-то считал. В одной только провинции Масдок, где я живу, с полсотни больших городов, окруженных крестьянскими селениями, а таких провинций десятки. Терм очень большой, я не знаю и малой его части. Сорголов слишком много, а свободной земли нет, поэтому рождаемость ограничивают.
– А много у вас оружия?
– вмешался в допрос Дарк.
– Я не знаю...
– задумался Надь.
– Мы уже давно объединились и ни с кем не воюем. Но до этого оружия было много, вряд ли его кто-то уничтожил, наверное, где-нибудь хранят. И оно есть на всех кораблях. В моей команде у каждого был пистоль. Пушки только на военных кораблях, а их осталось мало. Все ненужные корабли продали купцам, но их нетрудно вернуть и вооружить.
– К оружию нужны солдаты, - сказал барон.
Соргол разговорился, и этим нужно было пользоваться.
– Все мужчины учатся драться холодным оружием и стрелять. Вот артиллеристы только на боевых кораблях, но их нетрудно подготовить. Офицеры? О них ничего не скажу - просто не знаю.
– А кто вами правит?
– спросила Вела.
– Король?
– Короли у нас были до объединения, - объяснил Надь.
– Кто-то из них погиб во время войн, а остальные образовали совет вождей. Места в нем передаются по наследству, а главный вождь избирается на три года, потом его меняют. Были и титулы, вроде ваших графов и баронов, но их давно отменили. Нет, земли у благородных никто не отбирал,
– А кто у вас все придумывает? Порох, ваше оружие, машины...
– Я не знаю, кто выдумал порох, это было давно. С оружием то же самое, а машины делают мастера. Всех детей обучают грамоте, а самых смышленых учат разным ремеслам. Большинство таких потом сами становятся мастерами, а некоторые занимаются науками. Что это такое? Это разные знания, которые позволяют придумывать новое.
Внезапно Надь наклонился набок и упал на пол.
– Спит, - с облегчением сказал испугавшийся за соргола Дарк.
– Странная у него реакция на магию подчинения. Нужно будет еще попробовать с Вурхом. Если и он будет так же болтлив, узнаем все и без их согласия.
Дух спешил отделаться от людей, поэтому обратно плыли еще быстрей. Забеспокоился даже вышедший отдохнуть от Хурга Ольгер.
– Вы уверены в том, что дух не сломает мачты?
– спросил он жреца.
– Для нас это будет верная смерть! Послушайте, как они скрипят!
– Не должен, - без большой уверенности ответил Горд.
– Если лишимся парусов, ему придется дуть в корму, а это большой расход сил. Не бойтесь: это человек может нарушить договор, а дух не предаст и не бросит. Но на всякий случай гуляйте так, чтобы не попасть под удар.
– По такому ветру только гулять!
– проворчал граф.
– Пододвиньтесь, посижу рядом с вами на этих канатах. Зря я увязался за бароном Варгом. От вас хоть была польза, а я только потерял время. Думал, что будем драться, а наши юноши обошлись магией.
– Нужно еще добраться до столицы, - напомнил жрец.
– Мало ли что случится в дороге! К тому же вы получили силу и теперь будете обласканы королем, значит, время потеряно не напрасно!
– Для чего так спешить?
– недовольно ворчал Марк Брем.
– Я не спорю, что еще светло и можно ехать, но посмотрите на эти тучи над головой! Из них вот-вот пойдет дождь, и немаленький. Лучше остановиться в этом трактире и переждать, чем опять сушить одежду. До следующего не успеем добраться, раньше вымокнем!
– У меня есть причины спешить, - ответил Влад.
– Если хотите, можете остаться, а я со своими охранниками поеду дальше.
Он тоже не хотел попасть под дождь, но еще меньше хотелось ночевать под одной крышей с графом Мартом и его свитой. Юнец явно затаил зло и мог сделать какую-нибудь гадость, от которой не прикроешься магией. Что ему королевское поручение, своя обида важнее! Да и вообще нужно было как можно быстрей доставить камни в столицу. Вряд ли в такую погоду на тракте будут разбойники, а если дорога безопасна, можно обойтись своими наемниками и купец превращался в обузу.
– Едем дальше, - со вздохом согласился Марк.
– Только давайте поторопим лошадей, чтобы не искать трактир впотьмах!
Дождь начался через две свечи, правда, не такой сильный, каким пугал купец, но и он успел до конца дня вымочить их до нитки. Встретивший промокших путников трактирщик быстро развел их по комнатам и обеспечил горячей водой и ужином. Помывшись, поели, развесили на стульях мокрую одежду и легли спать.
Утром спустившегося в трапезную Влада ждал сюрприз: половина столов была занята королевскими дружинниками, а вставший при его появлении маг спросил, не он ли следует в столицу с поручением барона Варга.