Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда
Шрифт:
Максимилиану хотелось, чтобы Белинда участвовала в отборе. Участвовала и победила. Теперь хотелось даже больше, чем тогда, когда они разговаривали с глазу на глаз, и она отказалась от участия, сославшись на отсутствие интереса к семейной жизни. Тогда он чувствовал к Белинде интерес, какой чувствуешь к красивой необычной едва знакомой девушке. Но теперь Максимилиан узнал её гораздо лучше. И интерес не пропал – наоборот, перерос в увлечение, которое с каждым днём только набирало обороты.
И это его бесило. Почему? Казалось бы, всё идёт так, как желает Лорд. Белинда заверила,
Но Лорд чувствовал, что не всё так просто. Что-то не так. Намечается какой-то подвох. Ему казалось, что Белинда готова в любой момент специально провалить испытание. Он не поверил, что связи с профессором не было. Он требовал доказательств. Повёл себя глупо, как мальчишка – взял на слабо. Но почему-то не жалел о своём мальчишеском поступке. Когда держал её в объятиях и целовал, когда туманилось в голове оттого, что её губы отзывались на его дерзкую ласку, почти поверил, что она не испытывает страсти к другому мужчине. Но стоило отстраниться на шаг, снова вернулось чувство, что идёт игра.
Лорд будет не Лорд, если сегодня же не выяснит всё и окончательно. Гертруда со своим конкурсом попала в точку. То что надо, чтобы вывести Белинду на чистую воду. Автомобили являлись страстью Брайона. Максимилиан это знал. И был уверен, что если у Белинды и профессора была связь, то наверняка, тот привил любовь к автомобильным прогулкам и своей даме. А зная характер этой дамы, можно с уверенностью сказать, что она попросила своего кавалера научить её водить. И если Белинда с автомобилем на ты, Лорд это почувствует, как бы старательно она не изображала неуверенность и опаску.
– Не желаете сразу занять водительское сиденье? – встретил Максимилиан вопросом подошедшую к машине Белинду.
Он выбрался из автомобиля и галантно протянул ей руку.
– Ну, если вам не жалко это белое совершенство, которое будет разбито о первое же дерево, тогда – пожалуйста, – она вложила свою ладонь в его.
Лорд усмехнулся, но не стал испытывать судьбу – подсадил Белинду на пассажирское сиденье. Неспешно обогнул автомобиль и сел за руль.
– Управлять машиной не сложнее, чем варить зелье, – заверил он ученицу. – Пока едем в Тринати, внимательно наблюдайте, как это делается, а на обратном пути я дам вам порулить, если, конечно, выразите желание.
Антонина слушала о системе управления автомобилем вполуха. Она успела почитать местный учебник по вождению перед началом практического занятия. Всё оказалось даже проще, чем она думала. Что-то среднее между управлением современным земным автомобилем и простеньким детским картом. Конечно, практика ей в любом случае не помешает, но впереди ещё семь дней обучения – успеется. А пока её основная задача делать вид, что все эти автомобильные премудрости – для неё тёмный лес.
Кажется, пока Лорд не очень был впечатлён игрой, хотя Тоня очень старалась – по десять раз переспрашивала одно и тоже. Он терпеливо повторял, но взгляд его был как всегда каким-то непонятно многозначительным. Явно готовит подвох. Почему вдруг для практического занятия выбрал не катание по Большой Кольцевой аллее парка, а поездку в Тринати?
Насколько Тоня знала, так называлась небольшая деревушка, расположенная неподалёку от резиденции. Что, интересно, Максимилиан там забыл? Нет, разумеется, ехать по живописной загородной дороге было куда приятней, чем наматывать круги вокруг резиденции. Тёплый ветерок сдувал с цветущих окрестных садов нежные ароматы, вечернее солнце мягко согревало затылок и открытое плечо, птицы аккомпанировали весне звонким гомоном. Но Антонина догадывалась, что не песни пернатых заставили Максимилиана выбрать такой маршрут.
– А почему мы едем именно в Тринати, милорд? – любопытство вылилось в непроизвольный вопрос.
– Решил совместить полезное с приятным. Давно собирался навестить Мариабеллу. Так почему не использовать такой подходящий случай?
Что ещё за Мариабелла? Голос Лорда стал тёплым, будто речь о ком-то близком. Родственница? Тоня напряглась. Что ей делать: понимающе кивнуть головой или спросить, кто это такая. Должна была бы Белинда, будь она на Тонином месте, понимать, о ком идёт речь?
Антонина во время ночных бдений успела досконально изучить всю родословную Лорда: тётушки, дядюшки, бабушки, дедушки, двоюродные и троюродные сёстры и братья – не было среди них никакой Мариабеллы. Значит, Белинда не могла знать такую, и надо поинтересоваться, что за птица. Ох, не спалиться бы.
– Милорд, могу я спросить, кто это, Мариабелла?
– Моя бабушка.
– Ваша бабушка?
Всё спалилась. Не знать кровных родственников правителя. Но почему в энциклопедиях в качестве бабушек Лорда фигурировали две другие женщины?
– По крайней мере, так я её называл, когда мне было четыре. Но, вообще-то, она мне, конечно, не бабушка. Она педагог.
Фух, пронесло.
– Мариабелла преподавала мне игру на клавесине. Семь лет.
– Вы играете на клавесине? – вопрос вырвался непроизвольно. Но про клавесин в энциклопедиях тоже ничего не было. А у Тони Лорд, ну, никак не ассоциировался с искусством. Хотя… она посмотрела на его длинные пальцы, обхватившие руль… пожалуй, эти руки можно представить скользящими по клавишам.
Вообще-то, Антонина любила инструментальную музыку. С удовольствием бы послушала живое звучание клавесина. Может, Лорд даст небольшой концерт конкурсанткам?
– Не подходил к инструменту уже несколько лет, – без особых подробностей ответил Максимилиан.
Тоня не решилась спрашивать, почему. Тут и так вопросов хватало. Зачем всё-таки Лорд везёт её к Мариабелле? Действительно просто соскучился и решил воспользоваться подвернувшимся случаем или Антонину ждёт какой-то подвох?