Дуэль. Повести и рассказы

Андрей Кажедуб

– Хорошо.

В этот момент вошел хирург и показал на часы.

– Да – да, я уже ухожу! – Соседка встала и сказала Ему: – До завтра!

Он быстро шел на поправку, а Соседка приходила к Нему каждый день, приносила какие – то соки, фрукты, консультировалась с лечащим врачом по поводу необходимых лекарств. Как – то раз Он услышал фразу «Вы напишите, я все куплю!» – она сказала это твердым голосом с той интонацией, что означает «Никаких возражений!». Из реанимации Его перевели в одноместную VIP-палату, и Он догадывался, что здесь опять не обошлось без участия Соседки. Он поймал себя на мысли, что ждет ее прихода и думает о ней чаще, чем о чем – либо. Они разговаривали на разные темы, но больше говорила Соседка. Он узнал, что она работает одним из заместителей председателя правления какого – то банка, главным акционером которого

является ее отец. Два года назад развелась с мужем, который после расставания полностью потерял интерес к дочке, так что воспитывает ее Соседка одна. В следующий раз она привела девочку, и та принесла Ему в подарок рисунок и несколько конфет. Он улыбнулся и почувствовал, как к горлу подкатывает ком.

– А моя мама – начальник банка! – громко заявила дочка.

В это время Соседки не было в палате.

– И какого банка? – Он, улыбаясь, смотрел на ребенка.

И девочка ответила. Это был тот самый банк, который через считанные дни собирался предъявить права на Его квартиру. Он будто упал с неба на землю. Все вокруг померкло, в груди заныло, и Он вернулся к реальности. Кто Он такой? Одинокий, брошенный мужик, без денег, без работы и почти бездомный. Как мог он позволить себе витать в облаках, так расслабиться и уже рисовать в воображении какие – то розовые картинки? Где она и где Он? Ему вдруг стало страшно. Через день – два Его выпишут, и Он войдет в свою обычную жизнь…

– Ты чего? – спросила его девочка, видя, как изменилось Его лицо.

В этот момент вернулась Соседка, и Он попросил дочку погулять в коридоре, потому что Ему надо кое – что сказать ее маме. Когда ребенок вышел, Соседка с выражением любопытства на лице и лукавой улыбкой села на стул и уставилась на Него.

– Ты извини, – Он закашлялся, – но, наверное, тебе не надо сюда больше приходить, – Он опустил глаза.

– Почему? – удивленно спросила она. – Я тебя чем – то обидела?

Он уже пожалел, что начал этот разговор, но уж лучше сейчас…

– Ты не все знаешь обо мне… Прости, что не сказал сразу. Я безработный, без гроша в кармане и через пару недель бездомный. И мы не просто развелись с женой, – Он сделал паузу. – Она ушла от меня к более успешному человеку. Я тебе… – Он сжал зубы и с ненавистью выдохнул: – Не соответствую.

Секунд десять Соседка молчала, потом сухо спросила:

– Это все?

– Все! – Он чувствовал досаду, но в то же время правоту.

– Значит, так! – голос Соседки звучал так, словно она собиралась устроить серьезный нагоняй нерадивому сотруднику. – Только тот факт, что ты сейчас на больничном, еще и с отбитой головой, останавливает меня от того, чтобы расцарапать тебе физиономию! – Он попытался что – то вставить, но Соседка полыхнула в Его сторону таким взглядом, что Он решил ее не перебивать. – Твой долг по ипотеке уже три дня как оплачен. Более того, тебе снижена сумма оставшихся выплат. Как минимум две компании, кроме банка, где работаю я, ждут твоего выздоровления, чтобы ты занял место начальника планово – экономического отдела. Я не знаю, что за дура от тебя ушла, но, если она только попробует вернуться, я ей не завидую!

Он слушал Соседку с открытым ртом, не веря тому, что все это правда… Что все это может быть правдой. Она же не на шутку разозлилась в начале своего монолога, но сейчас уже остыла.

– Мне пора дочку к няне везти, а потом в банк. Чтобы больше я этой чуши от тебя не слышала!

Она демонстративно вышла, а Он, абсолютно одуревший, лежал и смотрел в потолок. Неужели Ангел сказал правду?

Утром наступило самое лучшее «завтра» в Его жизни. Пожав руку хирургу и обняв на прощанье медсестру, Он вышел на крыльцо больничного корпуса, где Его ждала Соседка, а ее дочка обняла Его и уткнулась головой Ему в живот. Потом подняла глаза и сказала:

– Поедем домой?

Он смотрел на Соседку, а она на Него. В глазах ее стояли слезы, а Он глупо улыбался и крепко держал девочку за руку.

И они поехали домой.

Июнь, 2021 г.

Дуэль

– Так, давай, аккуратнее, не наседай слишком… Защита – ответ… Да! Хорошо! – тренер дал знак, и противники, сняв маски, пожали друг другу руки и разошлись.

Орловский, взмыленный, возбужденный, с горящими глазами вытирал пот с лица и смотрел на тренера.

– Сережа, у тебя хорошая атака, но дай

ты противнику самовыразиться, он не уйдет никуда. Шпага – фразовое оружие, каждый раз обсуждаем! – тренер улыбался. – В целом хорошо!

Орловский стянул фехтовальные краги и сел на скамейку рядом с тем парнем, с которым минуту назад они яростно бились на репликах дворянских шпаг образца XVIII века.

– Не больно я тебя истыкал?

Противник злобно посмотрел в его сторону, но не ответил.

– Да ладно тебе, Лешик! Сегодня – я, завтра – ты!

Орловский попытался приобнять его за плечо, но тот вырвался и злобно прошипел:

– Я тебя десять раз просил не называть меня Лешиком!

Он демонстративно встал, но Орловский схватил его за руку:

– Виноват, забыл! Лешенькой как – то язык не поворачивается, а господин Заров – чересчур официально! Но я буду работать над собой, чесслово!

Орловский, не скрывая, еле сдерживал смех, а оскорбленный до глубины души Леша Заров вырвал руку и молча направился к раздевалке.

К моменту главных событий нашего повествования этому эпизоду было года три или даже больше. Тогда ни один из соперников и подумать не мог, что им больше не придется встретиться с оружием в руках в зале фехтовальной студии.

Они вместе учились в институте, часто вместе от курса выступали на олимпиадах по экономике и иностранным языкам, вместе организовывали коллективные выезды в Приозерск и окрестности, бывало, вместе вели КВН и вместе увлеклись фехтованием за пару лет до окончания института. Могло показаться, что они дружили, как многие и думали, но нет. Уж слишком они разные. А в их совместной деятельности было больше соперничества, чем единомыслия. «Что ж тут такого? И в дружбе есть соперничество!» – скажут многие. Есть, но не оно в конечном счете определяет ее суть. Дружеское соперничество не оставляет в тебе злобного осадка, когда ты проигрываешь другу, оно не позволяет зависти отравлять тебе душу и таить недобрые чувства, когда твой друг в чем – то лучше тебя. Если же все именно так, то это уже не дружба.

Веселый и смешливый Орловский относился ко всему легко в том смысле, что даже если ты занял третье место на олимпиаде или твоя команда не стала финалистом межвузовского конкурса команд КВН, то не единственную корову ты проиграл – нельзя побеждать всегда и везде. И уж тем более не стоит выяснять, у кого шутки смешнее или кто больше вложил сил в процесс организации поездки курса на культурно – краеведческую экскурсию с размещением на базе отдыха. А Леша Заров каждую малую и большую неудачу переживал злобно и пытался искать того, кто мог подставить ему подножку. Орловский искренне радовался, когда им удавалось развеселить окружающих или какое – то мероприятие, что они готовили, проходило интересно. Леша Заров злился, что его остроты и замечания привлекали мало внимания, а благодарили не его. Орловский просто хорошо учился, потому что учеба была ему интересна. Он без особого напряжения стремился постичь премудрости будущей профессии, делая все, что требовала программа, а также читал и анализировал внеклассную литературу. Леша Заров с боем брал каждую пятерку – у доски ли, на семинаре или на контрольной. Его главная цель заключалась в том, чтобы, если и не первенствовать, то входить в первую тройку отличников и уж конечно быть не хуже этого Орловского, которого он втайне ненавидел, которому завидовал, которого безуспешно старался обойти во всем. Казалось бы, тебе не нравится человек, он тебя раздражает и злит – так держись от него подальше, общайся на том минимальном уровне вежливости, к которому тебя обязывают правила поведения в обществе. Но не таков был Леша Заров. Он предпочитал держаться рядом с Орловским, чтобы понять, как тому легко удается то, над чем Леше приходится корпеть, часто с посредственным результатом. Он страшно бесился оттого, что Орловского – обычного студента из обычной семьи – любят и уважают, а его – Лешу Зарова, сына чиновника в правительстве Санкт – Петербурга, – никак не выделяют. Орловский умел дружить, а у Леши водились только знакомые, ибо никто не стремился с ним особенно сближаться. Орловский влюблялся и заводил романы, а Лешу Зарова девушки сторонились или соглашались лишь на то, чтобы он подвез их на машине до метро или до дома. С ним флиртовали, но держали на расстоянии. Ему недоставало доброты, и ладно бы, умей Леша это как – то скрывать, но он не умел. Орловский жил легко и радостно, Леша Заров даже это считал камнем в свой огород.