Дуэльный кодекс. Том 4: Ритуал

Март Артём

Империя же, как третья сторона в споре двух организаций, вела себя наиболее верно – соблюдала между ними баланс. То имперской службе подкинет поблажку, то гильдии. Так, государство держало под контролем обе структуры и не давало какой-то из них вырваться в лидеры. Конечно, и вольные и имперские прокураторы прекрасно все понимал и постоянно бухтели на империю. Однако, часто казалось, что их и самих устраивало такое положение дел. Ведь было понятно, что конкурент точно не выберется в лидеры.

– Вместе работаете? – Спросил я,

когда мы уселись за стол.

– Ага, – кивнул Олег, – работаем.

– И надо сказать, неплохо сработались, – серьезно проговорила Фомин, поправив серебрящиеся сединой волосы.

– Если я кому расскажу, что имперский и вольный прокураторы работают вместе, никто не поверит.

– Поэтому лучше и не говори, – хохотнул Олег, – на меня коллеги уже косо посматривают. Среди прокураторов новости расходятся быстро. Несмотря на то, что на юге сейчас нет ни одного из наших, я постоянно получаю письма с вопросами, а не нанялся ли я в имперцы.

– Гильдия очень боится, что имперская служба прокураторов станет переманивать вольных, – пояснил Фомин, – наверняка тебе писали с целью выведать, не планируешь и правда пойти на службу, – посмотрел он на Петрина.

– Я тоже так думаю, герцог, – кивнул Олег.

– А что сподвигло вас двоих работать вместе? – Спросил я, – неужто какая-то государственная инициатива? Я слышал, что будут создаваться совместные группы из вольных и имперцев. Ну, с целью совместной интеграции.

– Как ни странно, – улыбнулся Олег, – мы сошлись на профессиональной основе.

– Я помогал Олегу с расследованием того, что случилось на фестивале, ну и он оказался толковым.

– Захвалишь, – махнул рукой Петрин, – обленюсь.

– Только попробуй, – хмыкнул Фомин, – тогда я пущу слух, что ты переходишь в имперцы.

– Слишком жестоко, – показал Петрин белые зубы в улыбке.

– Я встречал прокураторов обеих фракций, работавших вместе, – мотнул я головой, – но таких бывало немного. Рад, что вы нашли общий язык. А что у вас за дело?

– Позвольте, я начну, – поднял Хлодвиг морщинистую руку, – ведь вся эта занятная история началась с того, что узнал я.

Все устремили взгляды на старика.

– В этом году моя правнучка поступает в академию, способная девочка, умничка. Ее зовут Рита и она поступает на факультет алхимии. Хочет стать магом-генетиком. Своего первого ёжика она сделала в двенадцать лет, представляете?

– И правда, способная, – улыбнулся я.

– Ага. Очень. Так вот, я хочу ее обезопасить.

– Тогда ей просто нужно успешно пройти вступительные испытания, – проговорил я, – сложно найти место более безопасное, чем имперская академия магии и чародейства. Во время ММв там даже расположили главный штаб командования обороной южной части империи. Он выстоял даже под натиском вражеских драконов.

– Так и есть, – согласился Фомин, – но эта опасность затаилась внутри. В стенах академии.

Я нахмурился.

–

Никогда не поверю, что что-то опасное могло проникнуть внутрь, – я отрицательно мотнул головой.

– Могло, поверь мне, – серьезно посмотрел на меня Фомин, – и доказательства неоспоримы. Знают об этом только Ректор и мы с Хлодвигом.

– Никто не хочет, чтобы эта информация пошла куда-то дальше. На кону стоит престиж школы, как одной из лучших и безопаснейших в империи.

– А почему об этом знаете именно вы? – Спросил я.

– Входим в совет попечителей, – проговорил Фомин.

– Дом Фоминых – главный спонсор школы, – серьезно сказал Пушкин, – ваш покорный слуга, то есть я, заведую особым школьным фондом. Ректор доверяет мне.

– Безопасность и деньги, – кивнул я, – одно перетекает в другое и одно из другого исходит.

– Верно, – поддакнул Олег, – а я так, за компанию.

– Видимо, герцог и правда доверяет тебе, – посмотрел я на Петрина.

– Конечно, доверяю, – кивнул Фомин, – иначе бы не попросил Олега о помощи. Кроме того, я и сам заинтересован в безопасности. В этом году в академию поступает несколько мальчиков из дома, и я хочу, чтобы им ничего не угрожало.

– Мы постоянно говорим здесь о безопасности, – начал я, – но источник, именно опасности, мы пока не определили. Что это, Хлодвиг? Что завелось в академии, чтобы поднять такую бучу?

– В том то и дело, – поджал он губы, – что мы не знаем. Не знаем, потому что известны лишь результаты злодейства, но не сам злодей.

– Это как?

– Часть денежного фонда, – начал Хлодвиг, – храниться в стенах академии. Так им удобнее оплачивать часть текущих расходов. Сейф находится в катакомбах под замком. Там же круглосуточно держат вахту академ-гвардейцы…

Необычно, что у академии магии и колдовства есть собственная гвардия, правда? Подумает непосвященный человек.

Однако для империи это вполне нормально. Дворянский дом – одна из стандартных единиц хозяйствования в империи. Поэтому большинство организаций, с которыми связано магическое дворянство, имеют структуру дворянского дома. Есть ядро – обычно древний и знатный род, часто основатель организации. Часто их несколько. С ними, на общих дворянских принципах, заключают союзы другие дома.

Так организована и гильдия вольных прокураторов, и имперская служба, даже многие бизнес-компании, которыми владеют дворяне. Получается такая вот корпорация, связанная в первую очередь дворянской честью, а во вторую общим хозяйственным фондом. И академия Екатеринодара не исключение. Дом Феоктистовых, каждый глава которых – бессменный ректор учреждения, связана дворянскими обетами со многими домами города. Видимо, С Пушкиными и Фомиными тоже.

– … академ-гвардейцы. Так вот, в начале прошлой недели всю вахту из пяти магов вырезали. Причем никто не входил в академию, никто ее не покидал. Все погибшие были в подземельях.