Дурная Слава
Шрифт:
— Я на месте. Навожу. Все, забирайте!
После этого раздалось громкое шипение, и установилась тишина. Бен на пробу позвонил. Никто не отреагировал. У него появилась уверенность, что в квартире никого нет. Он толкнул дверь, та оказалась незапертая и легко открылась.
— Есть кто дома? Хозяева? — спросил Бен, уже чуя нехороший запах.
Открывшаяся квартирка оказалась однокомнатной, и сразу за крохотной прихожкой лежал труп мужчины. Это был не тот, за кем они следили. Гораздо полнее, одет в трико и майку. Майка задрана, в животе огромная кровавая яма. Зажимая рот, Бен кинулся наутек,
Бен вылетел на лестницу, поскользнулся и один пролет съехал на пятой точке, не чувствуя боли и не слыша своих воплей "Полина, беги!" В следующую секунду уши сдавило, точно африканский слон пытался просунуть ему хобот сквозь голову, причем непременно, чтобы хобот вошел и вышел именно через ушные раковины.
Лестница непослушно уползла вбок, ступени брызнули во все стороны, причем даже не из-под ног, а откуда-то из района лица. Из оставленной квартиры выплеснулся сноп бездымного пламени, закоптив противоположную сторону до цвета антрацита.
Если бы Бен оказался парой ступеней выше, его голова оказалась бы на линии огня.
Но так повезло. Где на четвереньках, где даже на ногах, Бен покорил лестницу, которая разом угомонилась и оказалась абсолютно целой, не считая пары закопченных пролетов.
Девушка была внизу, не догадавшись ретироваться наружу, и не очень верила, что это Бен собственной персоной. Они поскорее покинули место преступления и, затерявшись в толпе зевак, ушли со двора. Мимо них проехал знакомый фургон "Хлеб".
— Не может быть! — вырвалось у Бена.
— Это они. Я номера запомнила-12-34,-возбужденно проговорила девушка. — Нас подставили!
Жора терпеливо ждал их в условленном месте. Бен предупредил Полину строго настрого, чтобы проявляла к деду максимум доброжелательности и не вздумала сразу вцепляться когтями в рожу. Он сказал Жоре адрес, куда зашел незнакомец, и то, что тот, скорее всего, погиб при пожаре. Жора посумрачнел лицом, а потом вдруг пошел прочь. Бен был не гордый и напомнил про деньги.
— Ах, деньги! — спохватился пенсионер и честно заплатил.
Бен не забыл и насчет жилья, тот тоже не сопротивлялся, хоть и бурчал, что «Асторию» не обещает. Бена покоробило, что он привел их в точную копию только что взорванной квартиры. На балкончике отдыхала пара голубей, дед только зыркнул на них, и те сразу поняв беспочвенность территориальных притязаний, с шумом взмыли ввысь. Невозмутимый Жора остановил взгляд на нескольких потерянных воспаривших перьях. После известия о происшествии он выглядел удрученным.
— Ванна! — взвизгнула Полина.
Бен крикнул, что он первый, так как девушка имела обыкновение плескаться по часу.
Одновременно раздеваясь, они застряли в дверях, потом полезли в узкую ванную.
Бену не удалось выпихнуть девушку и ему пришлось смириться, что мыться
— Ясное дело подельщик! — безапелляционно заявила девушка. — Они заодно, неужели непонятно. Не поделили денежки, он и решил подстраховаться, нас нанял. Сам идти не мог, потому что тот его бы сразу узнал.
В своих предположениях Бен пошел еще дальше. Он подумал, а что если наводку, по которой шел незнакомец, давал сам Жора, а их заставил контролировать, чтобы подельщик не вздумал увильнуть от "заказа".
— Надо потолковать с дедом по-мужски, — героически предложила девушка. — Ты его отвлечешь, а я стукну по яйцам.
Бен сомневался, все-таки старый человек не заслуживал столь радикальных мер.
— У него может быть оружие, — не отставала Полина.
Бен согласился, что руки связать не помешает. Они договорились, что он аккуратно придержит дедка, пока девушка найдет веревку. В успехе Бен не сомневался, весил он едва ли меньше пенсионера, к тому же лучшие годы соперника были позади. Они вытерли друг друга полотенцем и вышли, где нашли деда по-прежнему стоящим у окна.
Бен незаметно кивнул девушке, и она скрылась в направлении кухни. Бен прокрался к деду и схватил его за руки. Старик медленно повернул голову, показав недоуменно вздернутую кустистую бровь. Бен был уверен, что больше пенсионер не пошевелил ни одним мускулом, но видно что-то важное все-таки пропустил. В следующее мгновение в голове его громко задребезжало, и сама она имела сильную потребность распасться надвое. Очень кстати припомнилась ключевая фраза из какой-то книжной драки "Он попался на обыкновенный поворот книзу. Правда, из той позиции, из какой его никто и никогда не наносил". Фигура Жоры стремительно росла кверху, и не менее стремительно к лицу Бена приближался пол, увернуться от которого у него не было ни единого шанса.
Пришел он в себя на диване, под головой жестко.
— Вервие, дочка принесла, — пояснил Жора без интонаций. — Нехорошо, сынок, на людей так кидаться. Кость у меня старая, а если б сломал. Тебе повезло, что кулаки у меня большие, плотницкие, давление равномерное, так что никакого урона тебе, — он приблизил к глазам Бена правый кулачище, показавшийся тому огромным, и вместе с тем возник законный вопрос, как его угораздило связаться с этаким коновалом и еще рассчитывать на удачу, а еще он заметил, что на пальцах представленного на обозрение кулака нет ни одного ногтя: вырваны с корнем, чувствовалось бурное прошлое. — Ну, что, оклемался, сынок? Вставай, вечерять будем.
Хоть говорил Жора как всегда без интонаций, но что-то было в его голосе вызывающее доверие, неагрессивное, так что Бен, кичившийся своим возрастом и терпеть не могущий фамильярности, даже не заметил, что его назвали обидным словом «сынок». Какой уж сынок, седой весь, а тут не обиделся. Много позже, он понял почему.
— Следить за подонками я начал давно, — начал Жора свой рассказ, но был некультурно перебит нетерпеливой девушкой.
— С какой стати вы вообще стали за кем-то шпионить?