Душа по обмену
Шрифт:
— Ты успеешь вернуться к балу? — уточнила с тревогой. Я так и не смогла настроиться на завтрашнюю встречу с королём. Боюсь, у меня просто не получится скрыть свои чувства и проявить необходимую вежливость. А без поддержки вообще несладко придётся.
— Успею. Не беспокойся, я буду рядом, — заверил жених.
Он выглядел уставшим, но не во взгляде, не в голосе не было и намёка на сомнения и колебания. Это успокаивало. По крайней мере, среди врагов и лицемеров я буду не одна.
— Подожди! — Я мысленно подсчитала дни и пришла к неутешительному выводу: — Разве ты завтра вечером
— Уже нет, — Никей помолчал и неохотно признался: — Я уволился. Сегодня дорабатываю последние часы.
— Что?! Почему? — Новость, мягко говоря, удивила. Он раньше не говорил, что планирует это сделать. И дело точно не в дежурстве — можно было бы просто поменяться с кем-то. Так что происходит?
— Так надо, — туманно ответил жених, но, вглядевшись в моё расстроенное лицо, со вздохом объяснил: — Я ведь говорил, что клятва целителя налагает слишком много ограничений. У меня связаны руки. Даже ударить никого не могу, пока официально являюсь целителем, если только речь не идёт о жизненной необходимости.
Да, говорил, и это объясняло неприязненное отношение Блордрака к своей профессии — с его вспыльчивым характером сдерживаться очень непросто. Но что он задумал сейчас?
— И кого же ты собрался завтра бить? — спросила настороженно, представляя, как жених вместо почтительного традиционного приветствия с размаху ломает королю челюсть и ставит фингал под глаз.
Картинка получилась настолько занятной, что я бы не отказалась увидеть её в реальности. Но, боюсь, последствия будут плачевными, так что кое-кому лучше держать себя в руках.
— Ещё не распланировал очерёдность, — усмехнулся Никей, а потом, став серьёзным, твёрдо сказал: — Я собираюсь только защищать и защищаться, потому что не знаю, чего ждать от завтрашнего вечера. Но уверен, мы справимся… Вместе, — добавил он после недолгой паузы и вдруг, сжав мою ладонь, быстро поднёс её к своему лицу и на мгновение коснулся кончиков пальцев сухими, горячими губами.
Этот неожиданный порыв удивил и взволновал и, похоже, не только меня. Никей сразу же поспешил уйти, посоветовав сегодня забыть о занятиях, и как следует выспаться, чтобы набраться сил, которые завтра понадобятся.
Новый день не задался с самого утра. Меня не отпускало тревожное предчувствие, и всё буквально валилось из рук. Я так нервничала, что не могла ни на чём сосредоточиться. Не радовало даже новое бальное платье, присланное портнихой, чудом успевшей завершить заказ в срок. Оно было очень красивым и невероятно мне шло, но лишь усиливало ощущение, что я собираюсь не на свой первый бал, а на жертвоприношение, причём непосредственно в качестве жертвы.
Настроение Ридии было ничуть не лучше. Ей прислали сразу два платья — бальное и свадебное. Свадьба с Эртаном должна состояться на рассвете, но на счастливую невесту девушка совсем не походила. Так что мы обе не ожидали от предстоящего мероприятия ничего хорошего.
Глава 48
Ридия, уже полностью готовая к выходу, стояла у зеркала, смотрела на отражающуюся в нём красивую девушку с высокой причёской в чудесном платье нежного персикового цвета, украшенном тончайшей
— Зато я никогда не буду ни в чём нуждаться. Знаешь, у меня двое младших братьев и трое сестёр. Денег вечно не хватало, я никогда не могла позволить себе именно то платье, которое хотела, а вот такое мне даже не снилось. И на королевских балах я теперь смогу бывать. Говорят, они фантастические!
Ага, отличная компенсация за мужа — морального урода и вечное рабство у Доргана! Лично мне такие лицемерные аффирмации ни к чему. Я даже не пыталась себя обманывать, понимая, что сегодняшний вечер будет очень сложным. Придётся притворяться и лгать, скрывая свои истинные чувства и намерения. Хватит ли у меня выдержки? Поверят ли мне король и Дорган или снова устроят какую-нибудь незаконную проверку?
Не дождавшись от меня поддержки, Ридия со вздохом отошла к окну и замерла возле него, задумчиво вглядываясь вдаль.
— Иргаль начал осыпаться, — сказала она со вздохом, рассеянно водя пальцем по стеклу. — Завтра совсем отцветёт.
Лучше бы не напоминала. Да, завтра последний день сезона Иргаля — срок, до которого Дорган дал мне время весьма условной и относительной свободы от него.
Я без особого энтузиазма подошла к зеркалу и грустно улыбнулась своему отражению. Наверное, именно о таком результате я мечтала, когда только начинала худеть. Весь лишний вес ушёл, кроме разве что пары лишних килограммов, которые совсем не портили фигуру. Распущенные волосы, завитые крупными кольцами, и лишь частично собранные на затылке, окружали меня красивым, золотисто-русым облаком. Пышное, белое, с мягким голубым отливом платье сидело идеально. Лёгкий, едва заметный макияж сделал глаза визуально больше и выразительнее. Я наконец-то могла по праву считать себя красивой, только это не радовало.
Почему-то вспомнилось, как узнав там, в междумирье, что я и есть Леста, пообещала самой себе навести в жизни порядок. Стать хозяйкой своей судьбы. К сожалению, эта цель так и не стала ближе. Нет, я не собиралась сдаваться, но отдавала себе отчёт в том, что шансов на победу практически нет. Тут бы просто выжить и выстоять. Эх, кажется, с момента возвращения в Рансаар я только этим и занимаюсь.
Я со вздохом посмотрела на часы, и сердце болезненно сжалось в тревожном предчувствии. Время бала неумолимо приближалось, а Никея всё ещё не было. Даже Эртан уже дважды к нам заглядывал, буквально облизываясь на красавицу-невесту, от Блордрака же не поступало ни единой весточки.
Сначала я боялась, что с ним что-то случилось, а потом задалась вопросом, придёт ли он вообще? Может быть, он уже передумал мне помогать? Вдруг Дорган сумел его переубедить. Глава рода должен действовать в интересах семьи, а от меня, нужно признать, сейчас больше проблем, чем пользы. В конце концов, невесту с даром он найдёт без труда, а все финансовые потери обещал возместить Дорган. Так мог ли Никей передумать?
Я вспоминала его вчерашний взгляд, мимолётное прикосновение губ к моим пальцам и не хотела в это верить. Нет, он слишком принципиальный! Придёт, если не ради меня, то ради памяти отца!