Души напрокат
Шрифт:
— Большинство этого дерьма — подделка. Магия — это занятие, требующее ученичества.
Он не вдавался в детали, но Калли это устраивало. Она не возражала, что детали обучения магии душ навеки останутся для неё неизвестными. Особенно если это никак не относилось к Дереку.
— Ладно, моя очередь, — он так гладко перевёл тему. Харизма у него имелась, надо отдать ему должное. — Калли — это от какого имени сокращение?
Калли мысленно застонала и посмотрела по сторонам в поисках окна, из которого можно выпрыгнуть. Из всех вопросов, которые он мог
— Каллиопа.
— Каллиопа? — его грудной хохот мог разбудить мёртвого. Или хотя бы потревожить соседей.
— Что такого смешного, чёрт подери? Может, мне стоит спросить твоё второе имя и начать насмехаться над ним.
— Да валяй; моё второе имя — Александр. Следующий вопрос?
— Нет, серьёзно, почему ты только что сообщил всем в радиусе двух миль от нас моё имя? — Калли терпела насмешки из-за своего имени с тех самых пор, как доросла до возраста, в котором дети начинали говорить. Она выросла, привыкла представляться уменьшительной формой. И будь она проклята, если позволит какому-то байкеру-отморозку испортить ей этим настроение.
— Не смеюсь над тобой. Просто слишком подходяще, — Дерек улыбнулся, и хотя изначальная волна агрессивности не полностью ушла, Калли осознала, что в его тоне нет ни капли ехидности. — Шесть месяцев кряду бизнес был обычным. Никаких странных случаев. Никаких проблемных беглецов. Последние пару недель были загруженными. Тут объявляешься ты, и начинается балаган.
— Едва ли ты можешь винить в этом меня, — в том, как Калли пожала плечами, сквозила досада. Поскольку Дерек не говорил, что они на самом деле делали, откуда она должна знать, что в бизнесе возврата душ нормально, а что нет?
— Верно. И не виню. На самом деле, — Дерек помедлил, и его взгляд метнулся к двери. Мгновение спустя он сбросил это ощущение и продолжил: — Что-то грядёт. Заклинатель сдаёт больше душ, чем обычно.
— Серьёзно? Я думала, к этому времени бизнес стал довольно стабильным, — Калли всегда считала, что соблазн грешить без вины будет неудержимым для определённой доли населения Джем-Сити, и тот факт, что всегда есть возможность совершить преступление и другие мутные дела, будет означать постоянный интерес в его услугах. Так с чего бы спросу на его услуги возрастать?
— Да. Есть свои подъёмы и спады, как и в любом другом деле. В полнолуния вообще странно. Люди так рьяно лезут, чтобы арендовать душу на ночь, что это место можно перепутать с приёмным покоем госпиталя.
— Они хорошо возвращают взятые души? Те, что приходят на полную луну, имею в виду.
— Не особенно. Они похожи на студентов на весенних каникулах, быстро подсаживаются на кайф от свободы. Они получают свою душу и пускаются во все тяжкие. Ночи полнолуний я провожу в попытках контролировать людей, которые выстроились в очереди. Затем ещё несколько дней после этого я снова вижу их, когда возвращаю души, — Дерек так сказал «возвращаю», будто это какая-то благородная профессия. Калли
— Тебе нравится твоя работа?
Дерек кивнул.
— Люди не понимают, что делает с тобой подсаживание в тело чьей-то души. Есть последствия. Она всё время борется с твоей душой. Это мерзко и оставляет носителю шрамы, ну ты понимаешь, тут, — он постучал двумя пальцами по своей грудной кости. — Если делать так слишком долго, с ума сойдёшь.
— Я этого не знала, — но Калли подумала, что это логично. В Джем Сити психушек больше, чем больниц. Власти говорили, что у города просто такая специализация на весь штат, но может быть, это скорее побочный эффект наличия местного Заклинателя Душ.
— Наверное, ты и не должна знать, — он снова рассмеялся, в этот раз слегка сентиментально. — Никогда прежде не имел напарника.
— Может, тебе как раз это и было нужно, — с чего вдруг она это сказала? Калли не хотела здесь находиться. Дереку явно нравилось работать одному. Она здесь лишь для того, чтобы помочь брату и убраться отсюда. Тогда почему ей приходилось подавлять желание потянуться через стол и взять его за руку? Видимо, она слишком долго не говорила ни с кем по душам.
Дерек отбросил те глубокие мысли, которые превратили его синие глаза в холодные серые.
— Заклинатель не занимается судьбами, а если бы занимался, то ты бы оказалась крайней. Однако ты экономишь время. Обычно я тащу их задницы к нему для извлечения.
Её ответ перебил звук ключа, вставленного в замок входной двери. Дерек быстро бросил на неё взгляд «Остальное — потом» и направился к двери.
Пришло время вернуть душу. Её первую. Калли скрестила пальцы, надеясь, что МакКейб будет здравомыслящим, и всё пройдёт гладко, и никто не пострадает. Однако в глубине души она понимала, что обстоятельства складываются не в её пользу.
Калли ранее уже видела, как Дерек пользуется своими габаритами и силой. Когда он пришёл ей на помощь в «Грехопадении», это был поступок, которого ты всегда ожидаешь от своего бойфренда, хоть и никогда не признаешься вслух. Не то чтобы она рассматривала его в качестве любовника.
Когда ключ МакКейба щёлкнул в двери, Дерек прижался к стене возле двери. Он не говорил ей перейти на другое место, так что Калли осталась сидеть за кухонным столом. Она сунула руки в карман толстовки, нащупала фляжку и прижала липкую ладошку к холодной поверхности камня.
МакКейб ввалился в квартиру. Его голова пересекла порог наперёд его ног. Хлопок, с которым ладонь Дерека опустилась на шею МакКейба, заставил Калли вздрогнуть. Дерек ранее сбросил куртку, чтобы двигаться более свободно. Не то чтобы это играло большую роль. Мышцы на его вытянутой руке вздулись и отчётливо проступили, когда он повёл МакКейба вперёд, но остальное его тело оставалось расслабленным. Дерек махнул ногой вправо и повалил мужчину на пол, придавив его всего лишь ладонью и коленом.