Две Войны
Шрифт:
– Я всегда был против привлечения людей к решению наших проблем, королева, - настойчиво произнес Торалак, один из вернейших советников Зиниаду, к несчастью, жуткий ксенофоб.
– Мы способны управиться с кучкой мертвяков и некромантов своими силами.
– Нет, - покачала головой Зиниаду.
– Время Осени помогает тварям Килтии и ее темным колдунам. Будь на дворе Рассвет или Полдень, они бы и близко не подошли к нашим лесам.
– Но это не повод, чтобы пускать к себе домой еще и людей, - никак
– Будто мало нам мертвяков и некромантов.
– Люди - наши союзники, - вздохнула королева, - а не дикие звери или заклятые враги, как считают многие из нас. Весь север наших лесов охвачен чумой Килтии, людские форты уничтожены и стали оплотом нежити, откуда нас постоянно тревожат набегами. Но мы не знаем для чего они нужны, а без этого бороться - практически невозможно.
– Для чего нам цели приверженцев Килтии?!
– вспылил Торалак.
– Уничтожим их - и вся недолга. Для того чтобы выжечь форты, захваченные нежитью, нам не потребуется особых усилий.
– Время Осени наш враг, Торалак, - прервала советника королева.
– Представь, во что обойдутся нам потери? Мы не можем позволить себе потерять и тысячу эльфов.
Возразить Торалаку было нечего. Об обычае принесения себя в жертву королевы в тяжкие времена, дабы прервать Время Осени, он не смел и заикнуться.
В повисшей тишине голос Виглифа Длинного лука - личного разведчика королевы, следившего за нежитью вместе со своим отрядом, состоящим из его соплеменников, диковатых эльфов, прозвучал едва не громом небесным:
– Большой отряд нежити прорывается к Старому храму. Я не вступил с ними в бой и отвел эльфов к Кроне, оставив нескольких следить за мертвяками.
– Зачем им Старый храм?
– недоуменно пожал плечами Торалак.
– Там поклонялись Килтии, - просто ответила Зиниаду, - пока не погиб Галеан, а сама она не обратился в злобную богиню смерти.
– Нельзя допустить туда нежить и жрецов богини смерти!
– воскликнул, не сдержавшись, Торалак.
– Они же станут творить там свои мерзкие обряды и навсегда осквернят Старый храм.
– В общем-то, это не наша забота, - в ответ достаточно равнодушно пожал плечами Виглиф, машинально поправив съехавший лук.
– Пусть разбираются тамошние жрецы-стражи, Пустынники.
От Зиниаду не укрылось, что, не смотря на каменное лицо, Виглиф испытывает сильнейшую боль. Теперь королева Кроны поняла странность облика разведчика - он стоял неровно, одно плечо на десятые части дюйма возвышалось над вторым. Эльф был ранен, хоть и ничего не выдавал этого.
– Что случилось с тобой, Виглиф?
– спросила у него Зиниаду.
– Кто ранил тебя?
– Призрачный воин, - ответил эльф.
– Несколько из них обнаружили наш отряд, мы отбились, но без потерь не обошлось.
Торалак инстинктивно отпрянул от разведчика, будто тот поведал, что болен смертоносной для эльфов корью.
– Целители уже осмотрели и обработали мои раны, - усмехнулся, не глядя на него, Виглиф.
– Еще мои эльфы доложили, - продолжил разведчик, мгновенно переходя на другую тему, - что наперерез нежити ведет наших союзников-людей Эшли. Их пути пересекутся через день или два.
– Люди решать нашу проблему, - улыбнулся Торалак.
– Просто предоставим их своей судьбе.
– Ты настолько ненавидишь людей, Торалак, - посмотрел прямо в глаза советнику разведчик, - что готов расплатиться за их смерть жизнями эльфов?
– Королева, - обернулся он к Зиниаду, - дай мне сотню лучников и полторы сотни кентавров. Этого хватит для того, чтобы покончить с нежитью.
– Королева, - тут же возразил Торалак, - это бессмысленная трата столь ценных жизней наших воинов. Вы сама только несколько раз упомянули Время Осени, а разведчик Виглиф сказал - этот отряд скорее проблема Пустынников.
– Они такие же эльфы, как и все мы, - осадила его Зиниаду, - хоть и оборвали практически все контакты с нами несколько сотен лет назад. Мы должны им помочь, Торалак. Выбери воинов для своего отряда, Виглиф, и отправляйся на соединение с нашими союзниками, а оттуда - к Старому храму. Нежить не должна подобраться к нему и на сотню полетов стрелы.
Виглиф кивнул и вышел. Торалак тоже не стал задерживаться, оставив королеву Зиниаду наедине с тяжкими мыслями.
Они словно возникли из ниоткуда. Выступили из-за деревьев и поднялись с оранжево-багряного ковра листьев, устилавшего землю. Одновременно показались кентавры, одетые в не то кожаные куртки, не то легкие доспехи, в руках они держали длинные копья и гизармы [37] . Рыцари и ратники из моего отряда похватались за оружие, однако Эшли взмахнул рукой, предупреждая, что это не враги.
– Спокойно!
– тут же крикнул я.
– Уберите оружие, это наши союзники.
37
Гизарма - разновидность боевой косы, длинное изогнутое лезвие, снабженное длинным шиловидным лезвием, направленным вверх. Также может быть отнесено к совнам или глефам.
Подчинились все, но многие с явной неохотой. Не все воспринимали эльфов, кентавров и других обитателей этих лесов, как друзей и союзников, правда и враждебности никто не проявлял. Пока.
К нам подошел эльф в одеянии, практически незаметном на фоне леса, из-за правого плеча его торчал длинный лук с натянутой тетивой.
– Здравствуй, Эшли, - кивнул он нашему проводнику.
– Представь меня нашим гостям.
– Церемонии, - усмехнулся охотник на демонов.
– Рад приветствовать тебя, Виглиф, и представить тебя нашим добрым союзникам из рода людского. Это Виглиф Длинный лук - личный разведчик королевы Кроны Зиниаду.