Две Войны
Шрифт:
Мы шагали стандартным строем - впереди Эшли, держа наготове свою глефу, обычное оружие охотников на демонов, за ним шли мы трое - я, Эрок и Вельсор, - мы с огненным прикрывали высокого лорда с флагов. Естественно, у обоих стрелы на тетиве, благо тетивы наших луков не ослабевают, в отличие от людских. Не умеют все же люди чувствовать истинную природу растений. Я отмахнулся от лишних мыслей, сосредоточившись на окружающей нас действительности. Она была самой обыкновенной, такую я изо дня в день наблюдал со стен Эранидарка. Мы еще не покинули наших лесов, но уже приближались к границам людских владений, об этом говорила меняющаяся природа вокруг. Шухловатая осенняя трава постепенно сменялась более зеленой, молодой, характерной для поздней весны, что царила сейчас за пределами наших лесов.
То, что приближаемся к старому кладбищу, мы почуяли за несколько миль до него. От него просто чудовищно разило смертью и разрытыми могилами. Это чувствует любой эльф, ибо мы создания жизни и смерть неприятна нам в любой форме - будь то насильственная или смерть от старости или болезней. Когда живешь так долго, начинаешь просто жутко бояться смерти, ибо в определенный момент начинаешь воспринимать свою жизнь как вечность. Очень неприятно осознавать, что и она может подойти к концу. Вблизи этот дух стал совершенно невыносим, меня лично так и пробирало до самых костей. Кладбище было практически разорено, почти все могилы разрыты, причем такое впечатление, что изнутри, кое-где бродили мертвяки, но более интересны были живые люди, ходящие от одной могиле к другой. Они были одеты в алые балахоны инквизиторов и того же цвета береты с белоснежными перьями, под одеждой угадывались кожаные доспехи, на поясах, в специальных креплениях, висели шестоперы. Вот только занимались они отнюдь не тем, чем должны бы добропорядочные клирики, да еще из ордена Изгоняющих Искушение, а именно, творили некие обряды над ожившими покойниками.
– С ними надо покончить, - произнес вдруг Вельсор.
– Так сказала мне Адиту.
– Она связалась с тобой при помощи магии?
– поинтересовался Эшли.
– Да, - кивнул высокий лорд, - только что. Она говорит, что это - некроманты, именно они насылают на нас мертвяков.
Мне показалось, что это как-то мелковато для некромантов - посылать паре-тройке мертвяков к стенам Эранидарка. В прошлый раз к нам рвалась целая армия и та служила всего лишь прикрытием основного удара, направленного на Старый храм. Ну да спорить с предсказательницей попросту глупо - на моей памяти они еще ни разу не ошибались. Некроманты так некроманты, тем более, что баалоборцев я не люблю в принципе. Но было еще кое-что...
– Принцесса сказала, - напомнил я, - чтобы мы не встревали ни в какие передряги.
– Адиту - в Эранидарке, - сказал в ответ Эрок, - а значит и говорит с нами с ведома принцессы.
Я пожал плечами и прицелился в первого инквизитора. В конце концов, трое баалоборцев это не передряга, а так - мелочь. Наши с Эроком стрелы слились в одну двуцветную вспышку. Как всегда, не сговариваясь, мы поразили разных инквизиторов, один вспыхнул как факел, второй осел на мягкую землю кладбища, рассыпаясь на куски. Последний Изгоняющий Искушение довольно резво - и я его понимаю!
– бросился бежать прочь и что самое неприятное неподалеку от места у него стоял конь. Я не разбираюсь в породах, но выглядел он очень хорошо и судя по всему был достаточно резвым для того, чтобы сбежать от нас, пеших, и даже кентавров Декана, закованных по уши в сталь. Эх, где ты бродяга Орон со своими дикарями, что мчатся быстрее ветра?
– Попробуйте снять его!
– крикнул нам с Эроком Вельсор.
– Адиту говорит, что они не должны уйти.
Мы с огненным припали на колено и натянули тетивы. Вдох-выдох. Наконечник - на цель. Вход-выдох. Успокоится. Тут бьешь не навскидку - расстояние великовато даже для наших луков. Вход, задержать дыхание, отпустить стрелу в полет. И вновь две вспышки одновременно. Огненная и ледяная стрелы летят к цели. Но было слишком далеко, даже для наших луков. Моя угодила в лошадь, мгновенно развалившуюся на куски, а стрела Эрока воспламенила так некстати попавшуюся на ее пути ветку.
Инквизитор скрылся из виду. Эшли кинулся вслед за ним. Мы не спешили следом. Надо прикрывать Вельсора, который так и замер на месте, не пытаясь пошевелить и пальцем. Надо прикрывать его, а с баалоборцем Эшли вполне способен справиться в одиночку.
– За ним, - неожиданно сказал будто бы проснувшийся Вельсор.
– Скорее!
Высокий лорд кинулся прочь с мягкой земли разрытого кладбища к небольшой полоске зеленой травы, росшей неподалеку. Она послужит нам отличной дорогой. Мы вступили на нее одновременно и Вельсор тихонько прошептал простенькое заклинание. Трава понесла нас, казалось, под подошвами суетятся тысячи трудолюбивых муравьев, неутомимо бегущих вперед, неся нас на своих спинках и передавая по цепочке стоящим впереди товарищам. Через несколько минут мы нагнали Эшли и инквизитора, улепетывавшего от него со всех ног. Однако самым неприятным было то, что из негустого подлеска навстречу ему шагали люди - небольшой, всего около десятка воинов, патруль, видимо, обходящий окрестности неспокойного кладбища. Этих не убедишь, что баалоборец на самом деле некромант, ответственный за подъем мертвяков из могил. Да и какие доказательства у нас есть? Ровным счетом никаких, слова предсказательницы, находящейся за много миль отсюда никто всерьез не воспримет. А значит...
В патруле было несколько рейнджеров, мгновенно вскинувших луки. Мы с Эроком ответили тем же, но Вельсор опередил нас. Он вскинул руки - и как обычно невесть откуда взявшаяся осенняя листва взметнулась с земли своеобразным взрывом. Листья с бритвенно острыми краями ранили людей, никакие доспехи не спасали. На траву хлынула кровь Раненный, но живой инквизитор прихрамывая бежал прочь. Эшли уже настигал его, когда на пути его встал один из немногих выживших воинов, храбро взмахнувший мечом перед самым носом не ожидавшего такого поворота дел охотника на демонов. Эшли отмахнулся от него своей глефой и рефлекторно, даже не задумываясь, отсек храбрецу голову ударом второго ее лезвия. За этот короткий промежуток времени шустрый инквизитор успел оторваться на хорошее расстояние, да к тому же умудряясь постоянно держаться за спиной Эшли, так мы с Эроком были бессильны. Мы не могли стрелять, не боясь задеть охотника.
– Он уйдет!
– воскликнул Вельсор, всплеснув руками в ярости от полного бессилия, он также не мог применять магию.
Зато все мы позабыли, что Эшли был не только охотником на демонов, но и магом, мало уступающим в силе и мастерстве высоким лордам. Он на бегу вскинул руку, нацеливая указательный палец в спину баалоборцу - и через мгновение с него сорвалась длинная молния. Разряд пробежал по тело клирика, сковывая его, тот рухнул наземь, задергался в конвульсиях. Эшли был уже рядом, занес над ним глефу... Но удара не вышло. Он был вынужден отразить сразу несколько стрел, черными росчерками устремившихся к нему. К месту боя подошел еще один патруль. Люди слишком сильно боялись старого кладбища. В новом отряде было больше простых ратников, да и лучники были не рейнджерами, иначе навряд ли Эшли сумел бы отбить их стрелы.
Солдаты окружили охотника а демонов, но атаковать не спешили, понимая, на что тот способен. Впечатляющая демонстрация его силы была тому наглядным примером и отнюдь не вселила в них уверенности. Эшли уже не пытался добить инквизитора, пришедшего в себя и медленно, наподобие некоей жутковатой красной улитки ползущего к ногам солдат. Двое из них быстро выступили вперед, повинуясь короткому кивку сержанта. Эшли не мешал - Эшли ждал атаки Но ее не последовало. Солдаты, оттащив инквизитора, начали быстро отступать, не поворачиваясь к охотнику на демонов спиной. Лучники держали стрелы на тетивах.
– Чего вы стоите?
– бросил нам Вельсор.
– Стреляйте по ним! Я не могу применять магию, но ваши стрелы...
Не успел он договорить, как две стрелы - ледяная и огненная - сорвались с наших луков. Слова высокого лорда словно разбили оцепенение, сковавшее нас с Эроком. Двое лучников врага упали, остальные выстрелили по нам в ответ. Одновременно Эшли рванулся вперед, занося для удара глефу. Солдаты сомкнули ряды, подняв мечи, храбро встретили атаку охотника на демонов. Трое из стоявших во втором ряду подхватили на плечи раненного инквизитора и бросились бежать.