Двенадцать месяцев. Январь
Шрифт:
В дверях с Январем и столкнулась.
– Милава, – с серьезным видом заговорил Месяц, обегая фигурку Спутницы пристальным взглядом, – пора завтракать и в путь отправляться.
Хотела девушка в ответ спросить, все ли он тут проверил, но от вопроса воздержалась – слишком странно отводил синие глаза Яромир да хмурился устало.
«Не выспался, должно быть, – решила она. – Или заботы покоя не дают».
Сейчас на Январе ответственность за мир сказочный, не стоит его разговорами маловажными отвлекать.
– Готова я. Отчего
– Спутница Месяца, – хозяин зимовья подоспел и с поклоном суетливо поманил за собой, – позавтракайте прежде. Сил наберитесь.
– И то верно, – это Константин пробасил из-за стола. – Чая горячего надо выпить перед дорогой.
Милава быстро устроилась за столом и отхлебнула горячего питья, заедая его ломтем теплого хлеба (видимо, испек его хозяин совсем недавно). Посматривая на Месяца, заметила лоб нахмуренный и слегка затуманенный взгляд, словно головная боль его мучает. Оттого и удивилась вопросу:
– Можно ли нам в кузне осмотреться? Товары глянуть?
– Уж вы меня уважили, хозяин наш зимний, – тут же закланялся кузнец. – Такая честь для моего скромного жилища! Торговля моя идет от случая к случаю. Ну, да по умению и доход.
Подхватив шубку теплую, девушка поспешила за устремившимися в направлении кузни мужчинами. Жар там чувствовался нестерпимый, тело мгновенно покрылось испариной. Милава заметила, как недовольно дрогнули плечи Месяца, но он уверенно шагнул внутрь.
Девушка ожидала увидеть нечто подобное тому, что нашла на конюшне, но…
«Какое все грубое, – даже на ее неискушенный взгляд развешанные по стенам капканы и ножи выглядели какими-то… громоздкими. Примитивными. – Как же странно это? Почему купцам клинок достойный продал, а нам всякую несуразицу показывает? Не оттого ли, что не его это клинки? Но чьи тогда?»
Что-то мелькало в памяти Милавы, какая-то догадка. Образ. Что-то не давало покоя, но никак не могло оформиться в четкую мысль.
Но мужчины с вежливым вниманием слушали пояснения кузнеца-отшельника, что нахваливал свои изделия.
– Самоучка я! До всего сам дохожу, учусь помаленьку… – рассказывал тот.
Заметив, что Январь морщится, словно от головной боли, девушка в сторонку отступила, готовая в любой момент на улицу вернуться.
Опершись бедром о громоздкий стол, скользила она рассеянным взглядом по полу, силясь поймать ускользающую мысль. Вдруг взгляд зацепился за уголок бумаги, что торчал из-под кованого сундука у стены – должно быть, случайно туда залетел. Без всякой задней мысли привычная к порядку девушка наклонилась, листок подхватывая.
И, мимоходом бросив взгляд на изображение, узнала его! Расправив крылья, подхваченные воздушным потоком, две птицы взмывали вверх… Прекрасный миг, запечатленный в металле. Страница из книги, которую Милава рассматривала в кладовке в доме Января!
Изумленная открытием – а неясная мысль тут же обрела четкость,
Вот только Милава этого не заметила, сосредоточившись на другом вопросе: «Уж не промышляет ли кузнец этот перепродажей краденого?».
Ничего другого девушке в голову не приходило. А обдумать увиденное стоило – не в характере Милавы было с выводами спешить!
«Но удушливый жар так мешает…».
Оттого и направилась девушка к выходу, желая скорее оказаться в прохладе морозного утра и ясность мыслей вернуть. Одного не заметила – как прищурился хозяин охотничьего зимовья, в спину ей глядя. Январь тоже обернулся, с пониманием отнесясь к уходу Милавы. Пышущая жаром кузня и его заставляла ощущать раздражение. Но смутное беспокойство, появившееся вчера, не отпускало Месяца. Потому и задумал он еще раз все в доме обойти.
А Спутница его, не задержавшись в общем зале, вышла на улицу и с наслаждением подставила лицо редким снежинкам, сыплющимся с неба.
«Подожду Января и Константина тут», – решила она, озираясь.
При свете дня дом выглядел дружелюбнее, а посреди двора обнаружился колодец. Шагнула к нему Милава и, испытывая жажду, заглянула внутрь. И тут… какая-то темная тень метнулась к девушке, с силой тарана врезаясь в спину! Спутнице огромного труда стоило на ногах устоять, да только не помогло это. Ухватил тать ее за руки, только запястье болью обожгло, да вновь толкнул.
Не сумев удержаться, девушка перевалилась через край колодца и рухнула в воду. В приоткрывшийся в попытке закричать от ужаса рот хлынула ледяная жидкость, попала в легкие. Волна черного холода сковала тело, сердце замерло от паники.
«Попалась», – мелькнуло в сознании.
Глава 12
Толчок в спину был неожиданным, падение в воду – стремительным. Теплая одежда, пропитавшись водой, камнем потянула девушку вниз, на дно колодца. Руки в отчаянном взмахе только скользнули по гладким и влажным стенам деревянного сруба, почти доверху наполненного студеной водой.
«Это конец!» – паника сковала не хуже обступившей со всех сторон воды, затопив сознание Милавы ужасом. Поняла девушка, что шанса выбраться у нее нет, из оков мокрой одежды ей не выпутаться.
По мере погружения беспросветная тьма в глубине колодца внезапно начала проясняться, словно освещенная утренними лучами солнца. А дна все не было и не было…
«Как бесконечно долго, – мелькнула мысль. – Словно падение в бесконечность. И дышать стало легче».
Дышать?!!
Резко дернувшись, девушка решительно распахнула зажмуренные в страхе глаза.