Двериндариум. Мертвое
Шрифт:
И все же я старалась.
И все же время закончилось слишком быстро.
Когда в окне показались свинцовые воды Взморья, на котором находился Остров Двери, я вдруг ощутила, как накатывает страх. Чутье, помогающее мне с раннего детства, вдруг завопило, требуя немедленно бежать. Паника вдруг накрыла с головой, и захотелось выпрыгнуть на ходу из Имперского Экспресса да броситься прочь. Прильнув к окну, я всматривалась в белесый сумрак, окружающий это странное мертвое море. Самое удивительное и пугающее место нашего мира. Самое притягательное и ужасающее.
Каким оно станет для меня?
Горло
– Это сила Двериндариума, – хрипло произнесла рядом Ардена. – Дверь отпугивает людей на уровне инстинкта. И в то же время…
Тянет. Это я тоже ощущала. Сердце стучало все быстрее, а взгляд пытался выхватить из надвигающегося тумана башни Двериндариума. Но я видела лишь сероватое марево.
Пейзаж за окном поблек, а потом и вовсе исчез, затянутый пыльной завесой тумана.
– Поезд остановится лишь на несколько минут, Вивьен. Так что нам пора прощаться, дальше ты пойдешь одна, – встряхнулась Ардена. – Я сделала все, что могла, остальное зависит от тебя. Так что хорошо запомни мои слова. – Девушка помолчала и в глубине ее глаз, так похожих на мои, мелькнул жестокий огонь. – Пути назад нет. За попытку незаконного проникновения на этот Остров полагается смертная казнь. За попытку выдать себя за другого человека, чтобы попасть на Остров – пытки и смертная казнь. За попытку незаконно приблизиться к Двери… ну думаю, ты уже поняла.
Я ощутила, как озноб царапает плечи, несмотря на теплый меховой палантин.
– Если тебя поймают и рассекретят, – продолжила Ардена, – я скажу, что никогда тебя не видела. И ничего о тебе не знаю. Я найду, как себя оправдать. И поверь, не найдется людей, готовых опровергнуть мои слова. Если кто-то узнает правду, отвечать будешь лишь ты, Вивьен. Так что старайся. Старайся изо всех сил. Помни все, что я тебе говорила. Я буду тебе помогать, помнишь? Но теперь ты Иви-Ардена Левингстон. Что бы ни случилось. Ты поняла?
Я молча кивнула и подхватила свой чемодан. Небольшой с виду, но оснащенный пространственным карманом, он вмещал весь новый гардероб Ардены. Вернее, мой гардероб.
– Думай о будущем, – наставительно приказала «кузина». – А теперь самое время подправить твои глаза.
Она вытащила уже знакомый пузырек, я запрокинула голову. И зашипела, когда капли настойки полились под веки. Показалось, что на меня вылили жидкий огонь. Я моргнула, ничего не видя. Ослепла? Неужели злопыхатели правы и настойка лишает зрения? Помоги мне Божественный Привратник! Хотя, исходя из того, что я задумала обман, о помощи надо просить скорее Двуликого Змея, который, как известно, благоволит лжецам и отбросам…
Но тут во тьме забрезжил свет, и я увидела силуэт Ардены.
Через несколько мучительных минут зрение почти вернулось, хотя резь в глазах осталась. Но я не стала жаловаться, толку-то.
– Действия хватит на месяц, потом капнешь еще раз, – велела Ардена, засовывая склянку в мой багаж. Ты все помнишь?
Конечно, нет! Но я лишь кивнула. Глаза жгло невыносимо, хотелось сунуть лицо в ведро с холодной водой. Но пришлось терпеть.
– Пора, – выдохнула «кузина».
Колеса Имперского Экспресса стучали все медленнее, паровоз издал тревожный гудок. Мы прибыли на станцию.
И вскоре осталась я одна на перроне – в клубах пара отъезжающего Экспресса и сером тумане, наползающем с Острова. Подняла голову – в окне поезда мелькнуло женское лицо в вуали.
– Госпожа прибыла в Двериндариум? – из тумана скользнула фигура в черном мундире.
– Да, – сипло произнесла я, приказывая себе не моргать слишком часто.
– Я февр Стивен Квин. Ваше имя и документы.
Я протянула личностный листок. Руки слегка дрожали, но это вполне можно списать на обычное волнение. Февр – значит смотритель, воин, законник или каратель. Судя по ситуации, скорее, первое. Но точно один из тех, кто уже открывал Дверь. И как знать, какой Дар он от нее получил? Вдруг умение в два счета расправляться со всякими вруньями?
Об элитных феврах и их способностях в приюте болтали всякое… Да что там в приюте. Февр – самая страшная сила в Империи.
К тому же, на боку февра весьма красноречиво поблескивал в ножнах клинок. А с другой стороны виднелась кобура.
Я с трудом удержалась от желания обхватить плечи руками, чтобы согреться. Или протереть глаза, чтобы унять жжение. Но вместо этого лишь выше задрала подбородок и нетерпеливо постучала каблучком по мостовой, подражая Ардене.
Мужчина неторопливо сверил изображение и гербовые печати на листке, достал из кармана печать правдивости – неизменный атрибут всех законников – и провел, проверяя подлинность документа. Потом так же неспешно просмотрел свои записи. Поднял на меня испытывающий тяжелый взгляд. Я стояла, не шелохнувшись. И февр слегка улыбнулся.
– Госпожа Левингстон, прошу за мной.
Я посмотрела назад, но Имперский Экспресс уже растворился в тумане. И поспешила за провожатым, оглядываясь. Впрочем, видела я мало. Из сумрака и тумана выплывали стены вокзала, какие-то нагромождения камней и угол часовой башни. Так что я старалась держаться ближе к своему спутнику.
Шли мы недолго и скоро оказались возле мехомобиля. Кататься на этом транспорте мне пока не доводилось. Да что там! В Лурдене мехомобилей и не было, лишь обычные конные экипажи. Даже ездовых альбатросов я видела лишь раз в жизни, когда в Лурден прилетала какая-то важная особа. Тогда из приюта удрали все, кто смог, наплевав на грядущее наказание.
А если бы на улочках нашего городка оказался этот вытянутый железный экипаж, двигающийся плавно и невероятно быстро без всяких лошадей, думаю, у приютских мальчишек случилась бы сердечная болезнь!
Ржавчина и Лисий Нос до хрипоты спорили, пытаясь выяснить что быстрее – мехомобиль или императорский альбатрос, который, как известно, может перелететь даже самые высокие горы – Хребет Змея.
Кто бы мог подумать, что однажды мне доведется прокатиться на этом невероятном транспорте!
Мужчина распахнул дверцу. Стараясь не показать своего удивления и не таращить глаза, я села на кожаное сидение. Внутри приятно пахло табаком и сосновыми веточками.
И к моему изумлению, уже сидел пассажир. Тот самый светловолосый парень из поезда. В сумраке я рассмотрела его темную куртку, карие глаза и дружелюбную улыбку.
– Так и знал, что вы тоже в Двериндариум! – с улыбкой воскликнул он. – Хотел представиться еще в поезде, но вы слишком быстро сбежали. Итан Клейт, к вашим услугам!