Джентльмен-разбойник
Шрифт:
Леди Фанчер это заметила и, вероятно, поняла причину, поскольку взяла Сандре за локоть и повернула к залу.
– Полагаю, ты слышал, что придумала Эмея?
Нет! Эмма шагнула было вперед, остановить леди Фанчер.
Лорд Фанчер покачал головой.
– Слишком поздно, – одними губами сказал он.
Принц раздраженно поморщился.
– Какую бессмыслицу Эмея рассказывает на этот раз?
Лорд Фанчер подал Эмме руку, и они двинулись следом.
– Она решила уехать за границу. – Леди Фанчер была
– Что? – резко спросил Сандре.
Леди Фанчер явно не замечала его неудовольствия.
– Она собирается на зиму в Италию, а летом переедет в Австрию. Это именно то, что ей нужно, она так подавлена.
Они шли сквозь толпу гостей, и Эмма молилась, чтобы леди Фанчер прекратила болтать.
– На какие средства она будет жить? – с деланным интересом спросил принц.
Лорд Фанчер шагнул вперед.
– Я открыл для нее счет, с которого она может снимать деньги, пока будет за границей.
– Вы? – Сандре полоснул его взглядом.
– Меня просила Элеонора, – сказал лорд Фанчер.
– Да. Полагаю, вы должны делать то, что говорит Элеонора. – Сандре усмехнулся, словно удачно пошутил.
Но лорд Фанчер был совершенно серьезен.
– Она просит у меня так мало, и я готов сделать гораздо больше. – Взяв руку жены, он поцеловал ее. – Поскольку мне она дала очень много.
– Вот в чем, мисс Чегуидден, секрет успешного брака. Просите немного, и получите все, что хотите, – сказал принц.
«Мне безразлично ваше мнение», – подумала она.
А вслух сказала:
– Я запомню, ваше высочество. – Она обратилась к леди Фанчер с намерением сменить тему. – Я заблудилась во дворце и вышла на террасу. Даже не представляла, что вид оттуда настолько великолепен.
– Прежний король хорошо выбрал место, правда? – Принц, казалось, потерял интерес к планам Эмеи. – Говорят, единственный способ взять эту крепость – это предательство внутри.
– Именно так и поступило ваше семейство? – спросил лорд Фанчер.
Эмма удивленно посмотрела на него. Он такой спокойный, уравновешенный, тихий. И все же достаточно смелый, чтобы сказать такое Сандре… Он тоже пытается отвлечь принца от намерений Эмеи?
– Это верно, Сандре, наши предки были небезупречны. – Леди Фанчер печально покачала головой.
– Я не знаю эту историю, – сказала Эмма.
– Королевская фамилия Морикадии пригласила графа де Гиньяра посетить дворец, – начала леди Фанчер. – Перед прибытием граф расставил своих людей на ключевых позициях в служебном холле. Он привез в подарок вино со своих виноградников и теперь щедро наливал его. Когда стража потеряла бдительность, де Гиньяр подал условный сигнал. Люди графа открыли задние двери, впустили солдат. И те вырезали королевскую охрану и слуг, надругались над женщинами и повесили короля.
– Какой кошмар, – прошептала
– Троянский конь – проверенный временем способ выиграть сражение. – Принца Сандре совершенно не смущала подлость предков.
– Они нарушили главную библейскую заповедь! – парировала леди Фанчер.
– Элеонора, посмотри, что они дали нам, своим потомкам. – Принц обвел рукой сверкающий шумный зал. – Дворец, земли… деньги…
Эмма решила воспользоваться ситуацией.
– С террасы видно, что ваша страна имеет очень сложный ландшафт. Неудивительно, что Мститель ускользнул от вас. – Задержав дыхание, она ждала, клюнет ли Сандре на приманку.
– Ненадолго, – с мрачным удовольствием заметил принц. – Я четко выразил свои пожелания моему кузену Жан-Пьеру, и он лично отвечает за поимку Мстителя.
– А где Жан-Пьер? – огляделась леди Фанчер.
– Охотится. – Скользнувшая по губам принца улыбка ужаснула Эмму, но внешне она оставалась спокойной.
– На Мстителя? – спросила девушка восхищенным тоном.
– Да. Он мой лучший стрелок.
Теперь Эмма почувствовала, как краска сбежала с ее лица.
– Он собирается стрелять в него? Убить?
– Правильно, – сказала леди Фанчер. – Этот Мститель испугал Эмею до смерти.
– Он убил Рики, – отрезал Сандре.
– Вероятно, Мститель убил Рики, а может, кто-то другой. Хоть Рики и был моим кузеном, его не слишком любили. – Прежде чем принц успел возразить, Элеонора добавила: – Упокой Господь его душу.
– Все равно Мститель будет повешен, – сказал принц Сандре. – Люблю вешать таких злодеев.
Отчаяние придало Эмме смелости.
– Я думала, ваш кузен Жан-Пьер собирается застрелить его.
– Какая вы кровожадная, – одобрительно хмыкнул принц. – Нет, Мститель мне нужен живым: на его примере я покажу, что бывает с нарушителями закона. Мы дадим ему помучиться, перед тем как снимем с виселицы. – Сандре поклонился. – Он должен пострадать за то, что напугал такую прелестную леди, как вы.
– Да, – согласилась Эмма и, чтобы усыпить бдительность принца, добавила: – Спасибо.
– Довольно о серьезном. Это бал. Я ждал больше часа, чтобы снова потанцевать с вами, мисс Чегуидден. – Принц подал ей руку. – Давайте повальсируем!
Эмма была не в силах двинуться с места, потрясенная всем, что узнала о Сандре. Кроме того, она поняла, что сейчас даже ради Мстителя не в состоянии продолжать притворяться.
– Мисс Чегуидден? – Сандре удивленно поднял бровь.
Эмма не могла коснуться его. По коже побежали мурашки. Она этого не вынесет!
Леди Фанчер подтолкнула ее в спину.
Мелодичное контральто спасло Эмму от катастрофы.
– Сандре, любимый. – Графиня Мартин оттеснила Эмму в сторону и погладила его по лицу. – Вы слышали, о чем шепчутся на балу? Здесь видели Мстителя!