Джейк
Шрифт:
— Но вы уже сказали, что считаете ее красивой.
— И больше, чем это. — Что?
Джейк чувствовал себя, как рыба на сковородке.
— Меня лучше не спрашивать. Моя мать сбежала, когда я, был меньше, чем вы. После этого я не слишком-то люблю женщин.
— Изабель вам нравится, правда?
— Да, но я не очень разбираюсь в женщинах. Я встречал их не слишком часто.
Джейк знал, что хочет уйти от ответа. Для мальчиков вопрос, может, никогда не будет так важен, как сейчас. Если упустит шанс чему-то их научить, он действительно
— Брак — это гораздо больше, чем еда или красивая внешность. В конце концов, все стареют.
Неправильная тактика. Но как объяснить то, что он сам едва понимает?
— Люди не должны жениться, пока не почувствуют друг к другу чего-то особенного. Бывают случаи, когда они не соглашаются в чем-то, действительно важном. Люди должны любить друг друга настолько, чтобы позволить другому поступать, как ему нравится.
— Вряд ли я смогу так поступать, — возразил Пит.
— Но после того, как ссора закончится, они должны суметь все это забыть и помнить только о своей любви.
— Мэтт никогда не простит и не забудет, — вздохнул Вилл. — Он никогда ничего не забывает.
— А ты не можешь долго злиться, — Джейк потыкал малыша в живот указательным пальцем. — И если тот, кого ты любишь, ошибается, ты не можешь упрекать его: «Я ведь говорил тебе, я ведь предупреждал».
— Даже если ты прав? — спросил Брет.
— Не важно. Ты больше должен хотеть, чтобы вы были счастливы, чем быть правым.
— Вы знаете кого-нибудь, кто ведет себя так? — Брет явно был настроен скептически.
— Нет.
— Я тоже не знаю.
— Но это не значит, что такое невозможно, — Джейк явно противоречил сам себе. — Ужасно быть все время вместе, если вы не любите друг друга.
— Всегда можно пойти в салун.
— Ты должен любить свою жену больше, чем поход в салун, больше, чем игру, больше, чем все на свете.
— По мне, это звучит не очень весело.
— Может быть.
— Хочу, чтобы моя жена была хорошенькой, — сказал Вилл.
— А я не женюсь, — поморщился Брет. — Не люблю женщин.
— Я — может быть, — допускал Пит. — Но она должна уметь готовить.
— Почему бы тебе самому не готовить? — Джейк обрадовался, что разговор отвлекся от вопроса Вилла. — Может быть, она сможет работать на ранчо.
— Мужчины не готовят! — запротестовал Пит. — Кроме того, ни одна девушка не умеет ездить верхом и обращаться с лассо так, как мужчина.
Это утверждение завершило спор, воцарилось молчание.
— Вы так и не ответили на вопрос Вилла, — напомнил Бак. — Если вы нас усыновите, это будет означать, что нас никому больше не отдадут?
Пойман!
— Вы лучше спросите мисс Давенпорт, — Джейк и все мальчики повернулись к Изабель.
— Не уверена, что агентство позволит кому-то усыновить так много детей. Но если разрешит, никто не сможет забрать вас. Вы будете сыновьями мистера Максвелла.
Бак повернулся к Джейку, открыв рот, чтобы что-то сказать.
— Прежде чем надеяться на это, — продолжала Изабель, — имейте в виду, он не может усыновить вас, пока не женат.
— Значит, ему нужно жениться на мисс Давенпорт и всех нас усыновить! — обрадовался Вилл. — Я не хочу принадлежать кому-то еще!
Джейк обнял Вилла и Пита за плечи.
— Почему кто-то захочет усыновить вас, бездельники? Это хуже, чем жить с барсуком и рысью.
Мальчики рассмеялись, и Вилл обвил шею Джейка руками. Джейк был бы тронут таким выражением привязанности, если бы в этот момент гнев, сверкавший в глазах Мэтта, не превратился в ненависть.
Изабель не знала, как умудрилась доесть свой обед. Вопрос Вилла потряс ее до глубины души. Он — ключ к головоломке. Как это ни абсурдно, ни нелепо, и невозможно, и пугающе — она любит Джейка и хочет выйти за него замуж.
Слишком глупо для здравого смысла. Слишком удручающе для воспитания и планов тети Дейрор. Она влюбилась в ковбоя, который предпочитает спать на земле и готовить на костре, лишь шапочно знаком с основами гигиены и абсолютно никак с тем, каким образом должен вести себя джентльмен.
Ей все равно. Пока Джейк держит ее в своих объятиях, он может есть пальцами и приправлять свою речь ругательствами. Пока он любит ее так, как делал это две ночи назад, Изабель будет спать на земле и считать себя счастливой.
Но есть одна проблема — Джейк не любит ее.
Интересно, он действительно думает то, о чем говорил мальчикам, — ему нужно нечто большее в любви, чем приятное лицо и жаждущее тело. Это ее удивило, но и порадовало. Изабель не знала, что Джейк так глубоко понимает любовь, или хочет понимать.
Но она с самого начала неправильно судила о Джейке. Выросшая в Саванне, считала, что знает больше, чем он. Но Джейк постоянно показывает, как она ошибается. Сейчас пора отказаться от большинства предостережений тети, как от кучи мусора, и начать все с начала. Если хочет стать женой ковбоя, придется начать мыслить, как жене ковбоя. Смотреть свысока на большую часть того, что говорит и делает Джейк, — не лучшее начало.
Кроме того, неизвестно, чем ей так гордиться. Именно она зависит от Джейка, а не наоборот.
Джейк наблюдал за мальчиками, пришедшими завтракать. Мэтт встал с места, где сидел рядом с Виллом, отдал тарелку Изабель и направился к лошади — была его очередь сторожить стадо. Он бросил гневный взгляд на Джейка. Тот был уверен — в нем есть и страх. Джейк оставил надежду помочь Мэтту. Мальчик ненавидит его, и это начинает сказываться на отношениях Максвелла с Виллом.
Ребенок метался между Джейком и братом. Когда Мэтт сторожил стадо, Вилл был самим собой. Но когда Мэтт находился рядом, он чувствовал себя неловко, раздражался по пустякам. Джейк держался на расстоянии: нет смысла осложнять жизнь Виллу. Интересно, что мальчик теперь думает о своей идее усыновления?