Единственный конец злодейки — смерть. Новелла. Том 3
Шрифт:
Красные глаза дрогнули и уставились в пустоту.
— Поймите, Ваше Высочество, я привыкла дрожать от страха в ожидании печального финала. И теперь роковой момент близок как никогда, — пробормотала я.
Между бровями Каллисто пролегла глубокая морщина. Возможно, он подумал, что этими словами я пытаюсь пробудить сострадание, но я всего лишь следовала сюжету игры, который не оставлял мне пространства для маневра.
— Вы полагали, что мой статус в доме герцога останется неизменным, но оказалось, увы, иначе. — Меня замутило. — И я мечтаю об одном: встретить
— Вот как?.. — Услышав смелое признание, Каллисто оторопел.
— Простите, Ваше Высочество. — Я слабо покачала головой. — Вы будущий император, — я потупилась, чтобы не встретиться с кронпринцем глазами, — и определенно нуждаетесь в другой невесте. Оглянитесь вокруг: в стране полно красавиц-аристократок, которые прекрасно подходят на эту роль. Например… Ивонна, родная дочь герцога.
В обычном режиме ровно так и случилось: кронпринц прикончил злодейку, которая не давала житья несчастной сестрице, обручился с Ивонной, а затем, пользуясь поддержкой герцога, одолел врагов, был коронован и женился на ангелоподобной героине. Мне вспомнилась картинка из эпилога, на которой была изображена роскошная свадьба. На той иллюстрации Каллисто выглядел зрелым, счастливым человеком.
Конечно, Ивонна пробуждала во мне самые негативные чувства, но сюжет игры был уже написан.
— Поверьте, Ваше Высочество, эта девушка подходит вам куда больше, чем я.
— Что?! — переспросил Каллисто.
— Вам было бы куда выгоднее сойтись с настоящей наследницей Экхарт, нежели со мной… — пробормотала я, разглядывая белые цветочки, которые усыпали газон.
— Замолчи! — Кронпринц захрустел суставами и бросил на меня яростный взгляд красных глаз. — Решила меня унизить?!
— Ваше Высочество…
— Теперь ты сваха? Или, быть может, заводчица, которая ищет пару для породистого жеребца? Ты даже не думала прислушаться к моим словам?!
И чего он взорвался?
— Ваше Высочество, я же с благими намерениями…
— Ума не приложу, почему ты так себя ведешь! — Кронпринц энергичным движением откинул волосы. — Ну конечно! Ты отправляешь меня к этой девке, чтобы сбежать из дома с каким-нибудь подонком!
— Странное предположение…
— Кто этот мерзавец? Отвечай!
— Нет никакого мерзавца. Но моя личная жизнь в любом случае вас не касается!
— Пенелопа Экхарт! Взвешивай каждое слово, я уже на пределе!
Похоже, Каллисто не врал: на его кулаках вздулись синие вены.
— Почему вы так сердитесь?
— Да как же тут не сердиться?!
Бам! Кронпринц ударил по столу. Я вздрогнула и посмотрела на него глазами, полными ужаса. Сам говорил, что не любит, а теперь вдруг так разнервничался.
— Вам действительно нужна аристократка, которая разделит ваши интересы, но не чувства, а я мечтаю о любви, — подытожила я.
— Ты… — Каллисто негодующе пошевелил губами, однако больше ничего так и не сказал.
Повисла
— Ваше Высочество! Пожалуйста, не приходите больше в герцогский дом.
Услышав эти слова, Каллисто гневно сжал кулаки и посмотрел на меня в упор.
— И не дарите подарков. А если мы случайно встретимся, сделайте вид, что не знаете меня.
— Это еще почему?!
— Так делают люди, которых ничто не связывает.
— Разве это про нас?
— Да. — Я кивнула. — И в будущем ничего не изменится.
— Ха! — криво усмехнулся Каллисто и снова потер лицо.
Думаю, мой ответ выбил его из седла.
— Но я хочу уточнить, — уставшим голосом заявил кронпринц.
— Говорите.
— Ты сейчас меня бросила?!
— Если вам от этого станет легче, можете считать, что это вы меня бросили. Или расценивайте мое поведение как продолжение инцидента в саду-лабиринте.
— До чего ж ты чудная! — Кронпринц нахмурился. — А я-то верил, что у нас много общего — взгляды, желания, устремления… Верил, что мы пойдем одной дорогой. Но после этого разговора чувствую себя очень странно.
Я предусмотрительно молчала. Ток-ток-ток — Каллисто снова принялся барабанить пальцами по столу, словно душевнобольной.
— Конечно, я не исключал отказа. Ты же смотришь на меня как на тухлую рыбу и говоришь дерзости.
Фу! Какое грубое выражение! Я невольно поморщилась, но ничего не ответила.
— Но я не предполагал услышать от тебя то, что услышал. — Каллисто изможденно улыбнулся. — И теперь мне по-настоящему паршиво.
Я стиснула зубы, на душе скребли кошки. Каллисто внезапно поднялся, и его стул опрокинулся на землю. Ни он, ни я не обратили на это внимания.
— Что ж, я все понял.
— Ваше Высочество…
— Увидимся на церемонии совершеннолетия, — выпалил он, даже не посмотрев в мою сторону.
— Вы уже вручили подарок, так что можете не при…
Но, прежде чем я договорила, Каллисто резко повернулся, всколыхнув воздух, и быстрым шагом направился к выходу. Хлопнула дверь, и в оранжерее воцарилась тишина.
Наверное, лучше так, чем молча ждать, когда он повстречает Ивонну и влюбится в нее. Вдобавок, кажется, он не очень-то и расстроился. Да, все, что ни делается, к лучшему…
Оставив Пенелопу, Каллисто стремительно покинул оранжерею и, наткнувшись на что-то ногой, посмотрел вниз.
— Что там еще, черт возьми?
На земле лежали без сознания два парня, а над ними хлопотала девушка с розовыми волосами.
«Служанка», — подумал кронпринц.
Даже нокаутированные, стражники не давали ему пройти. Настроение было скверное, и Каллисто отшвырнул ногой, словно мусор, чью-то руку. Мужчина застонал, а девушка ойкнула. Впрочем, кронпринц давным-давно привык к подобным звукам. Что ж, путь свободен, однако…