Эффект Присутствия
Шрифт:
Мира продолжала лететь вдоль первых деревьев границы леса, таща за собой догорающую тряпку. Она и не заметила, как углубилась в лес. Позади нее выло, мычало, ревело, топало. Кто-то из телят расшвыривал топором попадающиеся стволы деревьев, издавая резкие громкие звуки. Шум поднялся просто ужасный.
Пока Артем выцеливал очередного противника, Мира, сама того не рассчитав, отлетев слишком далеко, достигла самой дальней точки. Здесь кентавров уже не было. Несколько секунд расчетов и она двинулась в обратном направлении. Минотавров оставалось всего четверо — один уже лежал среди зарослей травы, второй, все еще задыхаясь от ярости и
И тут, откуда-то из темной глубины леса раздался оглушительный треск. Послышался гулкий топот, шум раздвигаемых веток. Что-то большое и сильное приближалось к опушке, без разбора ломая тонкие деревья и безжалостно топча кусты. Не настроенные сенсоры дрона еще не успели опознать нового участника охоты на перекормленных телят, как тот уже сам показался на опушке.
Огромный, почти под четыре метра гигант, вооруженный узловатой дубиной, выбрался из чащи под чудовищный треск деревьев. На маленькой голове, был лишь один огромный глаз, пара крохотных ушей и короткий небольшой рог на лбу. Рот был широким, увенчанный острыми зубами.
Торс гиганта был облачен в непонятную кожаную жилетку, на поясе намотана какая-то грубая тряпка, перетянутая ремнем. На ногах самодельные, кривые лапти, сплетенные из коры деревьев. Массивные руки сами собой говорили о том, что с физической силой у одноглазого все в порядке.
— Циклоп! — озвучила Мира, от удивления едва не влетев в дерево.
Разумеется, первое, что увидел циклоп выбравшись из леса, была группа вооруженных минотавров, топчущихся у кромки леса. Их оставалось всего четверо.
Громко и протяжно взвыв, одноглазый гигант поднял дубину и громко заревев, решительно зашагал к ним. Земля затряслась.
Разъяренные, обезумевшие от злости минотавры, так и не сообразив, кто именно ведет сокращение их популяции, тоже не нашли ничего лучше, как переключиться и броситься на представшего перед ними одного единственного противника. Отсутствие у того видимого лука и стрел ни о чем им не сказали.
— Ой, что сейчас будет! — Мира, несмотря на то, что телом ей служил металлический корпус, а сама она была сложной самообучающееся программой, повела себя как самый обычный зритель-человек. Для реализма, еще бы магнитными захватами прикрыла обзорные стекла, как женщина глаза руками…
Огромной дубиной циклоп отбросил первого же минотавра в сторону так, что у того затрещали кости. Изуродованное тело мешком шлепнулось на землю, метрах в десяти.
Затем пнув в грудь кривой волосатой ногой другого противника, циклоп изловчился и схватил могучей ручищей за ногу третьего. Сжав его узловатыми пальцами, он размахнулся и швырнул минотавра так, словно тот был тряпичной куклой. Мычащее тело с треском приземлилось где-то среди стволов деревьев.
Командир минотавров оказался гораздо более опытным, чем его бойцы. Он на рожон не полез, старался действовать сбоку. Ударом огромного топора, он успел рассечь отвлекшемуся циклопу икру. Другой минотавр, оправившись от пинка ногой, яростно мыча и махая тяжелым двуручным орудием из стороны в сторону, бросился вперед и чудом умудрился попасть по дубине в руках циклопа. Та с хрустом треснула и рассыпалась на ошметки, что слегка обескуражило лишившегося оружия одноглазого гиганта.
Припав на колено, циклоп изловчился и боднул головой, отбросив командира минотавров в сторону. Подхватив валявшийся под ногами топор, циклоп почти не целясь, метнул его
Артем, потеряв из виду бегущих за факелом минотавров, не нашел ничего лучше, как покинуть свое убежище и рвануть следом за обманутым противником. Раздавшийся впереди вой, грохот и треск, Артем почему-то проигнорировал. Каково же было его изумление, когда из лесу выбралось гигантское одноглазое существо, держащее в руках уродливую дубину, видимо сделанную из ствола одного из росших в лесу деревьев. И именно в этот момент группа уцелевших минотавров, яростно схлестнулась с одноглазым…
Оторваться от этого захватывающего зрелища было просто невозможно. Гигант, явно наделенный чудовищной дурью, раскидал минотавров словно кегли. И хотя те тоже были не пальцем деланы, они явно уступали циклопу. Кроме командира…
Артем видел, как тот, грамотно выжидая, бросался то вправо, то влево, нанося быстрые скользящие удары. Поблизости никого из кентавров почему-то не было, лишь с противоположной стороны Артем увидел парящую за деревом Миру. Хирон, по неизвестной причине, тоже куда-то запропастился.
Истекающий кровью циклоп, уже получивший несколько повреждений, сражался более чем достойно — умудрился свернуть шею еще одному подвернувшемуся под руку, ранее раненому минотавру. Оставшийся последним командир занес было топор над головой, намереваясь броситься и распороть одноглазому брюхо, но все опять пошло не по предполагаемому сценарию… Топор вошел не в брюхо, а в бедро — циклоп с воем рухнул на землю. Ударом чудовищного кулака не ожидавшего такого сюрприза командира минотавров, отбросило на ствол росшего неподалеку дуба. Захрустели кости — тот сполз по стволу, оставляя на коре кровавые следы. Чуть выше был виден острый сук, на котором была заметна темная кровь.
И тут Артем, сам не зная почему, уверенно поднял лук, потянулся к колчану за стрелой. Секунда-другая и выпущенная им стрела угодила циклопу прямо в глаз. Тот взвыл, схватился окровавленными ручищами за голову, рухнул на землю. Артем же, откуда-то наперед зная, что нужно делать — отбросил в сторону ставший бесполезным лук и рванул вперед. Почему-то не было ни страха, ни отчаяния. Все, что заставляет человека колебаться, взвешивать и принимать решение, сейчас словно отключилось. Не было никакого предварительного расчета. Он просто бросился вперед, словно кто-то в его голове сам управлял телом и командовал, что и когда делать.
Вскочив на спину почти поверженного циклопа, он выхватил болтающийся на поясе меч и дважды нанес удар в шею теперь уже безглазого существа. Тот захрипел, неожиданно конвульсивно сильно вздрогнул, а потерявший равновесие парень, не удержался и грохнулся вниз, выронив меч.
Наконец, через несколько секунд, израненный, окровавленный циклоп, судорожно вздохнув последний раз, испустил дух и замер…
Артем же, потирая ушибленные бока, медленно поднялся на ноги, подобрал меч и вытерев его о примятую траву, в нерешительности замер. В нескольких метрах от него, шатаясь и истекая кровью, стоял потрепанный командир минотавров. Броня висела криво, а по волосатым ногам стекали кровавые потеки. Правая кисть была сломана. Дышал он тяжело, с присвистом. Разъяренно глядя на человека выпученными от гнева глазами, он, наконец, сообразил, кто был виновником гибели его отряда.