Его королевская радость
Шрифт:
И Илиана довольная делала ход за ходом, пока белый король не вошёл в чёрную крепость.
— Я выиграла, — Она улыбнулась, довольная собой, а потом едва не рассмеялась, увидев изумлённую улыбку на лице энтарха.
— Выходит, мой король проиграл, принцесса? — Он был так беспомощен в своём удивлении, что Илиане его даже стало жалко.
— Выходит так.
— А ведь я никогда никому не проигрывал, — он вздохнул. Но Илиана видела, что на самом деле он не расстроен, ничуть. Скорее наоборот, доволен свои проигрышем и тем что она не поддавалась, как все, наверное, ибо он был правитель и обыгрывать его было опасно (отец «дозволял» себя обыгрывать в раксе только ей и Картесу,
— Значит вам придётся научиться проигрывать, государь, — усмехнулась она. Это было, пожалуй, дерзко, но энтарх совсем перестал пугать её, после того, как с каждым днём она стала всё ближе и ближе его узнавать, как человека.
— Значит придётся, — он нахмурился, но глаза его смеялись. А Илиана вдруг подумала, насколько улыбка, пусть и одними глазами, может преобразить человека, даже такого сурового, как правитель. — А вообще, просите у меня чего хотите. Я исполню одно ваше желание.
Илиана не поняла, в шутку энтарх сказал это или нет. У неё самой не было сейчас никаких желаний. Разве что… Точно, она попросит его рассказать про отца, но позже, перед свадьбой. А может уже после. А пока…
— Пока у меня не никаких желаний. Так что я лучше попридержу желание, если вы не против.
— Нет, конечно, — улыбнулся энтарх. — Останетесь со мной на чай? После такой напряжённой партии, я, думаю, чай нам не помешает.
— Останусь, — кивнула Илиана. Она и сама была бы не против выпить чая, а с энтархом — вдвойне. Ей было интересно с ним. И говорить и просто молчать. Умный собеседник, достойный противник в ракс. Что ещё нужно?
Через несколько минут слуга принёс им чай и рассыпчатые печенья и поставил всё по приказу энтарха, на тот самый маленький столик для ракса. В окна ярко светило солнце, легкий ветерок играл волосами. И Илиана почувствовала себя почти как дома. Внезапно стало уютно и тепло на душе. Пригрезилось, что отец рядом и всё обязательно будет хорошо, всё наладится. Наверное, каждому нужен такой островок тепла и уюта.
Они пили чай с печеньями и свободно говорили обо всём. О книгах, о партиях в ракс и даже совсем немного о политике. Энтарх вспоминал какие-то мелочи из детства, смешные и доказывавшие, что он такой же человек, как и она сама. А она… Илиана тоже рассказывала о себе. Такая непринуждённая беседа, вовсе не похожая на светский разговор. А главное, им обоим она доставляла удовольствие.
Попив чай, они попрощались, но в воздухе повисла какая-то недосказанность. И вернувшись в свою комнату, Илиана с удивлением поняла, что не хотела уходить от энтарха. Ей давно, со смерти отца, нигде не было так спокойно и уютно, как с ним. Такое ощущение, что она слишком рано повзрослела и все эти годы для неё существовали только понятия долга и чести, она словно и не жила вовсе. А вот сегодня, с энтархом, словно снова почувствовала себя живой. И это было так странно… Илиана даже не хотела думать об этом. Выкинуть из головы, забыть! Потому что то что она сейчас чувствовала пугало её.
Дни теперь подчинялись определённому распорядку — завтракала она сама и после обеда шла к энтарху. Как-то так само собой получилось, что он не звал её, ничего не говорил, но, однако, радовался её приходу. Она это явно видела. Они шли либо играть в ракс, либо прогуливались по саду, пару раз заходили в библиотеку, где энтарх показывал ей, как найти нужные книги. Обедали и ужинали они снова вместе. И вроде та же самая огромная пустынная столовая и тот же самый длинный стол, явно не для двоих предназначенный, но Илиана сейчас не чувствовала неловкости или одиночества за этим столом.
Они говорили с энтархом… Да, пожалуй, обо всем. Она не знала, насколько он с ней был откровенен, да она и не стремилась вызвать его на откровенность, потому что помнила, очень хорошо помнила, ради чего она сюда приехала (иногда ей думалось, что если бы не эта задача, для которой её назначил Картес, он бы ответил энтарху на предложение о свадьбе отказом — слишком она нужна была брату). И если бы энтарх спросил прямо, она, наверное, ответила честно. Но он, к сожалению, или к счастью, даже и не думал о таком.
Время текло вяло. Скоро, не успеешь оглянуться, и кончится месяц. И почему-то при мысли об этом, Илиану охватывала не тревога, а странное чувство, которому она не могла дать названия. А ещё немного пугало отсутствие писем от брата, хотя голубиная почта летала исправно, а магические свитки просто не могли потеряться в пути. Она написала ему уже добрый десяток писем, если не больше, едва ли не каждый день по письму. А от брата получила всего лишь два сухих письма, которых письмами то и не назовёшь, так, скорее короткие послания. И от этого было тревожно. Она не знала, что и думать. То ли брат на неё обиделся, то ли у него что-то случилось. Илиана не знала и боялась узнать. А спросить у Картеса… Ответит ли? Он всегда был таким, с детства. Немного скрытным, себе на уме. Таким уж он уродился. И Илиана всегда принимала это как данность. А теперь вот задумалась…
Однажды, после обеда они с энтархом, решили сыграть партию в ракс. Он всё мечтал отыграться за тот, первый в его жизни, проигрыш. Но пока по партиям была ничья. Он никак не мог обогнать её.
Небо хмурилось тучами. Наверное, снова собирался дождь. Вообще, пока Илиана была здесь, погода менялась едва ли не ежедневно. То светило яркое солнце, а то оно вдруг сменялось сильными дождями и грозами. И тогда струи воды хлестали так, что грозили снести дворец с холма и утопить его. А потом так же внезапно прекращались. Теперь то она понимала, почему у энтарха так часто болела голова. В её родной Улании погода была более мягкая, без засух и сильных ливней и урожай всегда отличный… Энтарх как раз сейчас рассказал ей про неурожай и решение поднять налоги. И Илиана одобрила его решение. А что? Отец поступил бы так же. Вот только людям это не объяснишь. Всегда найдутся недовольные.
Они разложили фигуры на доске и начали партию в ракс, свободно переговариваясь между ходами. Сейчас уже не было такого накала, как в первых партиях. Оба словно уже наигрались и теперь просто получали удовольствие. Её чёрный король снова теснил белое войско энтарха. На улице слышались раскаты грома.
Вдруг за дверью послышались торопливые шаги, а потом громкий стук. Странно. Обычно их никто не беспокоил в этом сонном, словно вымершем дворце (что, впрочем, её вполне устраивало). Илиана повернулась к двери, уже чувствуя, что случилось что-то серьёзное.
— Государь! Государь!
— Да! — Энтарх тоже отвлёкся от партии и повернулся к двери.
— Город… Город горит. — Вошедший мужчина был бледен и задыхался, как от быстрого бега.
Илиана перевела взгляд на энтарха. Он побледнел. Словно вся кровь разом отхлынула от лица. Правитель сидел, застывший, словно восковая фигура, как будто неживой и только шрам ещё сильнее выделялся на бледном как мел лице.
А за окном вдруг сверкнула молния, такая яркая, что они едва не ослепли, прорезав небо на две части. И начался ливень.