Эксклюзивно для Его Величества
Шрифт:
Я взяла бокал и, делая вид, что пью, осторожно глянула на компанию, наконец сообразив, что подсознательно дёргало меня целый вечер. Обычно ведьмы шумные, весёлые, а эти серьёзные какие-то. Или уставшие?.. Странно!
— Наша нормальная! — заявил Мих.
— «Наша»? — не поняла я.
Кристина кивнула.
— Каждой группе спецкоров из большого мира управление колонией даёт сопровождающего. И это обязательно ведьма или ведьмак.
Ещё более странно!
Оператор заметил моё удивление и пояснил:
— После того, как в горах сгинула съёмочная группа из Талад-Гааса, это стало практикой.
Я
А утром в дверь постучали. На пороге стояло прелестнейшее создание с огромными глазами-озёрами и обаятельной улыбкой.
— Доброе утро, госпожа Арно! Моё имя — Коринн Мерсье. Я ваша сопровождающая.
Я прищурилась:
— Мерсье?.. Вы из Авреи?
— Да! — радостно подпрыгнули белокурые кудри.
— Юго-Западный регион?
Ведьма просияла:
— Ага! Я родом из Феты! А вы тоже с юга, судя по фамилии?
— Нет, но я жила там несколько лет.
Девушка восторженно ахнула:
— Надо же, какое совпадение!
А вот я не спешила радоваться: совпадение ли?..
— Мне очень приятно с вами познакомиться, госпожа Мерсье! — вежливо кивнула девушке.
— Можно просто Коринн, — ведьма тряхнула локонами и взмахнула руками. — Добро пожаловать в Азурию! Я уверена, вам у нас очень понравится!
Эта девчушка была такой обаятельной, что я невольно расплылась ответной улыбкой и пригласила присоединиться к завтраку. Мы сидели за столиком во вчерашнем ресторане.
— Михала не ждите. Если на утро не запланирована съёмка, он будет спать до обеда, — со знанием дела пояснила Коринн и поинтересовалась: — Какие у вас планы на сегодня?
— Хочу осмотреться. Я впервые в Азурии и мало знаю не только о нашей колонии, но и вообще о Камингаване.
Ведьмочка (ну как можно назвать такое прелестное существо ведьмой? Только ведьмочкой!) опять лучезарно улыбнулась.
— Не обещаю насчёт всего Камингавана, а вот нашу Азурию я вам покажу с превеликим удовольствием! Я знаю самые красивые и удивительные места! Поле поющих мотыльков! Белый пляж! Влюблённые деревья! И ещё много-много всего интересного!
— Полностью полагаюсь на вас!
Спустя пару часов я поняла, почему Коринн Мерсье поручили роль сопровождающей. Ведьмочка была очень приятна в общении. Не назойлива, в меру любопытна и грамотна. Наверное, их специально готовили для такой работы. Коринн интересно рассказывала и действительно много знала. Она показала мне не только местные достопримечательности, но и лучшие магазины Кевира (женщина я или не женщина?), порекомендовала достойные рестораны. В одном из них мы после долгой прогулки решили пообедать.
— …Азурия — одна из крупнейших колоний. Мы первыми заселись на побережье, причём на самой удобной части с многочисленными пляжами. Поэтому у нас лучше всего развит курортный бизнес, — продолжала рассказывать девушка. — Западное побережье материка почти круглый год страдает от штормов и ураганов. Мглистый океан суров. А у нас здесь спокойно и тепло.
После обеда Коринн с заразительным энтузиазмом
— Коринн, можно нам посмотреть другую границу колонии? — осторожно спросила я.
А в голове уже прикидывала, как уговорить девушку отправиться на север. Но та неожиданно быстро согласилась.
— Конечно! Лучше сразу всё показать и рассказать, чтобы потом не было неприятных сюрпризов. Правда?
Она открыто посмотрела мне в глаза. Я даже смутилась, что на меня, в принципе, не похоже.
— Ну да!..
Из приморского городка, пропитанного беззаботным отпускным настроем, мы перенеслись на север, в предгорье, где и намёка не было на развлечения. В первый момент я восхищённо уставилась на горные вершины, протянувшиеся неровной зубчатой стеной вдоль линии горизонта. Хребет Небала возвышался перед нами и словно наблюдал или сторожил. Кстати, это чувство, что на меня смотрят, не покидало с той минуты, как мы вышли из Иглы.
— Что там, за горами?
— Я могу показать, — предложила ведьмочка.
И я только сейчас осознала, что спросила это вслух? Коринн очаровательно улыбнулась, и мы оказались по ту сторону хребта. Неужели всё так просто?
Так! Стоп, Софи! Ты в шаге от Забытых земель! Соберись!
Я медленно огляделась по сторонам, чувствуя любопытство и страх. Но вокруг был обычный горный пейзаж. Голубое небо с белыми облаками. Склоны Небала с уже пробившейся зелёной травой. А с другой стороны — лес. Кстати, не такой густой, как я представляла.
— Редколесье безопасно, — пояснила ведьма и обвела рукой деревья вокруг. — Здесь даже люди работают. Лесорубы.
Это местное слово я уже усвоила. Лесорубы Камингавана — это не бородатые дядьки с топорами, которых мы привыкли видеть на страницах детских сказок. Здесь так называли тех, кто искал определённые породы деревьев. И, насколько я поняла, эта была весьма популярная профессия в колониях. Ни для кого не секрет, что мебель из дерева самая качественная и дорогая. А для многих богачей она являлась ещё и показателем состоятельности и успешности. Позволить себе мебель из небальского дуба могли далеко не все, но мечтали многие. Именно его и добывали лесорубы.
Коринн посмотрела на меня.
— Здесь беспрепятственно можно гулять и отдыхать. Но лучше всё-таки хребет не пересекать. Так спокойнее всем.
Кому это «всем»?
— …Забытые земли начинаются немного дальше, — тем временем сказала ведьмочка и ненадолго задумалась: — Получается, чем дальше уходишь в лес, тем опаснее.
— Как в сказках, — пошутила я, пряча за смехом тревогу.
Мой взгляд скользил по склонам Небала, величественным и необыкновенно красивым! А вместо восхищения — озноб по коже! Хотя вроде нет повода для беспокойства. Отличный день! Но что-то настораживало. Хм-м-м… Это я такая мнительная? Или голосит моя интуиция?