Эксклюзивно для Его Величества
Шрифт:
— О-о-о, как же красиво! — я восторженно замерла, выйдя на скалистый выступ.
Передо мной высились горы в лёгкой дымке тумана, а внизу, подобно морю, едва заметно колыхался осенний лес. От красоты этого места захватывало дух. Я стояла, не шевелясь. Невольно сбросила все щиты и маски, за которыми пряталась, постоянно готовясь к удару, и осталась один на один с Вселенной. Я ощущала, как трепещет тонкая кожица души. Но это было не чувство уязвимости, а единение с окружающим миром. Мне казалось, я напитываюсь силой, обновляюсь, как оборотни после перекида… И тут же вздрогнула, подозрительно оглядываясь по сторонам. Это же дикий лес! Давно я
Как оказалось, его послал король. Пока я релаксировала, Авизар не только пожарил мясо, но и сам накрыл стол.
— Прости, — повинилась я. — Залюбовалась здешними видами.
Мужчина понимающе кивнул.
— Это ты ещё Лиманскую впадину зимой не видела, когда всё в снегу и светит солнце. Но больше всего мне нравится здесь летними ночами. Такое звёздное небо нигде не увидишь!
Я насмешливо глянула на короля.
— Ну, давай!
— Что?
— Скажи, что только здесь ты можешь расслабиться и побыть простым человеком, — поддела я.
Авизар покачал головой.
— Не скажу. Я комфортно чувствую себя во дворце, — и он обвёл руками вокруг. — А отдых на природе люблю ещё со студенческих времён. В Академии нас часто гоняли на боевые учения. Куратор попался настоящий зверь!
Что-то такое прозвучало в мужском голосе: то ли застарелый страх, то ли уважение.
— И что, никаких поблажек наследному принцу не делали?
— Нет, конечно! Наоборот! — хохотнул король. — Да я первое время из карцера не вылезал!
— И кто этот смелый человек, посмевший наказывать тебя? Он ещё жив?
— Гораций? — мужчина фыркнул. — А что ему сделается? Жив-здоров и, насколько я могу судить, счастлив.
Пришла моя очередь удивляться.
— Гораций? Главный ткач?!
— Угу! — король помог мне удобно устроиться за походным столиком.
— Нет, ну то, что ты учился с Тестимуном, всем известно. Но Лачев — куратор?.. Он же не намного вас старше?
Авизар согласно кивнул.
— Горация сразу после Военной академии отправили к нам, — и уже тише добавил. — После того, как двое других преподавателей подали в отставку.
Я навострила уши.
— А вот уже это интересно! Ты мне об этом не рассказывал! — и скрестила руки на груди. — Уж не ты ли стал причиной ухода тех преподавателей?
— Ну-у-у… отчасти, — Авизар хитро усмехнулся. — Идиотские идеи, как правило, приходили в голову Нейла. Я только разрабатывал план их осуществления. А помощников у нас хватало. Молодые, безбашенные студенты готовы были на всё, лишь бы разнообразить скучный досуг в закрытой академии…
Шашлык получился вкусным. И под потешные студенческие рассказы я с удовольствием съела несколько кусочков. Должна признать, сегодня король оказался на высоте. Давно у меня не было такого хорошего дня. Тёплого, спокойного, уютного! Авизар не сделал ничего, что могло насторожить и спугнуть меня. Казалось, он сам наслаждался этим отдыхом. А может, так и было?!
Покрытые пеплом, тлели угли в мангале, распространяя вокруг тепло
— И зачем ты её приволок сюда?.. Сожрал бы сразу!
Филин ухнул. Король задумчиво почесал голову.
— Мне что, её зажарить для тебя?
Коша снова ухнул. А я, не выдержав, засмеялась и поднялась со стула. Подошла к ним и присела на корточки. Глянула на мёртвого грызуна.
— Ох, какая огромная крыса! — восхитилась я и похвалила филина: — Коша, ты такой молодец!
Фамильяр успокоился, забрал добычу и исчез. А я перевела взгляд на озадаченного мужчину.
— Колистрат — необычный фамильяр, ты правильно заметил тогда. Дух вселился в крохотного птенца. Защитник из него не получился. Но Кира подобрала малыша, вынянчила. А когда филин вырос, оказалось, что он не умеет охотиться. Мы учили его… там, в Азурии.
— Понятно. Значит, крысу он притащил, чтобы похвастаться?
— Да.
— Буду иметь в виду.
— Ага! Но я не отказалась бы посмотреть, как ты её жаришь на мангале! — пошутила я над мужчиной.
Тот сурово глянул на меня, но, видимо, тоже представил картинку и сам засмеялся. Как оказалось, мой сон на природе затянулся.
— Погулять по горам мы не успеем. Уже смеркается, — сказал король. — Можно пройтись по гномьей тропе. Там тоже есть, на что посмотреть.
Я кивнула быстрее, чем успела подумать. Но отыгрывать назад не стала. Авизар начал собирать вещи, и я бросилась ему помогать. И это тоже было ново. Обычно уборкой занимались другие люди. Когда я сказала об этом, Авизар пояснил:
— Лиманская впадина — только моё место. Я не беру сюда никого.
— Почему?
Он пожал плечами.
— Если ты про слуг, то мне в удовольствие самому развести костёр, да и убрать за собой много ума не надо. Если про друзей, то мы расслабляемся по-разному: кто-то предпочитает морскую рыбалку, кто-то играет в твард, для кого-то лучший отдых — это вечер с дочкой, — и мужчина кивнул на горы и лес. — А я при случае прихожу сюда. Здесь хоть какое-то время можно не думать ни о чём.
Я вздрогнула, вспоминая собственные ощущения на том выступе. Бездна! Бывают же такие совпадения! Но вслух ничего не сказала. Подхватила небольшую сумку, готовясь к возвращению домой.
Мы прошли по гномьей тропе больше километра, когда Авизар вдруг остановил меня.
— Подожди. Я хочу показать тебе кое-кого.
— Кого?
Он бросил рюкзак на траву и скрылся за камнями. Через минут пять вернулся с довольной улыбкой.
— Нам повезло. Они здесь… Иди за мной. Только постарайся не шуметь и помалкивай!
— Ага! — и я полезла наверх.
О, Царица-Вода! Король мастерски играл на моём любопытстве!
Авизар уверенно двигался по небольшому каменному коридору, периодически оглядываясь и проверяя, в порядке ли я. Проход сужался, а потом мы и вовсе упёрлись в стену. Мужчина легко подпрыгнул, взбираясь на выступ, и помог подняться мне. Я заметила узкую щель. Авизар прижал палец к губам, напоминая о тишине, и бесшумно шагнул вперёд. Я осторожно приблизилась и стала смотреть. С другой стороны была огромная пещера. Сверху падал водопад и проникал тусклый свет, освещая небольшое подземное озеро. Было настолько красиво и сказочно, что я не удивилась бы, увидев здесь фей! А заметила кое-кого другого!