Экспансия
Шрифт:
Тела сильных практиков ценились приблизительно так же, как и элитных монстров. Говорят, есть умельцы, что многие секреты по трупу узнать могут. И уж тем более по живому человеку.
***
Нам потребовалось ещё три дня, чтобы добраться до столицы Кадо. Ночевали в лесах, вдали от общих дорог. На нашем пути располагались деревни и один город, но мы их объезжали, нигде не задерживаясь. Больше засад не попалось. Не знаю, планировались они или нет.
Со стороны гвардейцев чувствовалось всё больше недоумения. Кажется, они не в курсе планов господина.
Как будто,
Вход в город преграждали ворота, на которых стража проверяла всех желающих попасть внутрь.
Здесь всегда так, или ради нас постарались?
То, что люди негодовали, говорило в пользу ужесточения мер пропуска. Тем не менее зашли мы без проблем. Сарко представился официально, и стражник не рискнул задерживать аристократа. Что не помешало ему отослать подчиненного.
— Эрано, — подошёл Сарко ко мне. — Бери Каю, затеряйтесь в толпе и присматривайте за нами.
Я кивнул, подал знак Кае и переглянулся с Резано, который хмуро взирал на происходящее. Этот город мало чем отличался от того, в котором мы жили. Схожая архитектура, пятиэтажные здания, широкие главные улицы и узкие переулки. Главное, что бросалось в глаза, — людей в разы больше. Нельзя свободно пройти: либо подчиняйся потоку, либо проталкивайся. Отряд на лошадях пропускали, но мы с Каей соскочили, накинули на головы капюшоны и сделали, что приказали.
В первом же переулке взбежали по стенам наверх и забрались на крышу. Там, не подходя к краям, двинулись вслед за отрядом.
— Думаешь, провокации будут сразу? — спросила Кая.
Ни ей, ни мне не требовался визуальный контакт, чтобы следить за Сарко и остальными, поэтому мы и не парились, больше по сторонам поглядывая, чем вниз.
— Стоит ожидать чего угодно.
— Ты явно знаешь больше, чем говоришь, — внезапно сказала Кая.
— Сарко затеял свою игру, и я не знаю какую.
Кая промолчала, не показывая, удовлетворена она ответом или нет.
— Видишь? — указала она через пару минут.
Не одни мы решили воспользоваться крышами. Прямо на наших глазах наверх поднялась группа лучников. Они были впереди, отряд до него ещё не добрался. Нас они не заметили, ну да это их проблемы.
Сверху хорошо видно, как оградили людской поток. Не уверен, заметил это Сарко или нет. Они спокойно продвигались вперед, их пропускали, как и людей следом. Когда наш отряд удалился, то вышли стражи и закрыли улицу. Таким образом, когда нашим преградил путь вооруженный отряд, люди на улице ещё оставались, но быстро рассосались, бросая опасливые взгляды на всадников.
Улицу перекрыли человек тридцать. Все в металлических доспехах, с массивными щитами и алебардами. Самое то действовать на улице.
Также нам сверху было видно, как стражи перекрыли дорогу сзади — ещё пару десятков человек. И боковые улицы.
— Ты чего улыбаешься? — толкнула меня в бок Кая.
— Да вот, хочу посмотреть, как Сарко выкручиваться будет.
— Если его сейчас прибьют, предлагаю валить в глубь страны. Обратно нам лучше не возвращаться.
— Не думаю, что убьют его. Скорее он тут всех перебьет.
Какая-то часть меня даже надеялась, что Сарко погибнет. Это не решит всех моих проблем, но какую-то их часть — определенно.
Жаль, жаль. Почему-то я был уверен, что у Сарко хватит козырей в рукаве.
Глава 12. Перехват инициативы
Сарко Тон, не выказывая тревоги, смотрел на то, как ему перекрывают дорогу. Да не абы кто, а Зелван Кадо, сын младшего брата нынешнего главы. По слухам, мелочный, жестокий, не особо умный, посредственный воин.
То, что Сарко видел собственными глазами, подтверждало слухи. Пухлые щёки, округлое лицо, второй подбородок, толстые пальцы увешаны перстнями с драгоценными камнями. На поясе висит кнут. Отнюдь не оружие воина.
Зато как же величаво он стоял на колеснице, напряженно удерживая поводья.
Сарко ничего не сказал, когда ему преградили путь. Самому этому факту он не удивился. Разве что не ожидал, что провокация будет чуть позже. Но, видимо, его решили встретить на входе и убить любой ценой, принеся глупого Зелвана в качестве жертвы. Не такой уж удивительный сценарий для подконтрольного семейства, которое привыкло жить под невидимой защитой ловца.
Гвардейцы окружили Сарко. От них веяло заряженным напряжением. Никакого страха, лишь готовность защитить господина любой ценой. Не зря Сарко потратил столько времени, отбирая особо преданных людей.
Молчание затягивалось. Для Сарко не было секретом, что их сейчас окружают. Людей привлекли не так уж и много. Сотню или около того. Ничтожно мало для разборок подобного уровня. Сарко предположил, что ловец вполне может исходить из того, что задержать не получится. В конце концов, какие у Тон варианты? Подчиниться и отправиться в темницу? Настолько довериться врагу? По пути в камеру может случиться что угодно. Сарко пару секунд обдумывал этот вариант. Ему было интересно посмотреть, как поведет себя противник. Жаль, что гвардейцев в этом случае точно убьют. Просто чтобы пролить кровь. Это обязательный пункт. Тогда спустить на тормозах ситуацию будет куда сложнее. Второй вариант — перебить всех пришедших, тоже вёл к обострению конфликта. Не локального, а глобального. Тон послали дипломата, главного наследника, а на него напали. Ну, или он напал. Войны начинались и за куда меньшее.
— Ты! — не выдержав, прокричал Зелван. — У тебя ничего не получится!
Про себя Сарко усмехнулся. Не получится, подразумевало, что окруживших его людей уже правильно накрутили. Зелван задумал не разбойничий рейд, а предотвращение вероломного нападения! Ах какой повод стать героем!
Нет, этот ловец, определенно, хорош. В некоторых вопросах… Семья Кадо у него точно на коротком поводке. Может, не вся, но…. По тем же слухам, глава был силен и влиятелен, достоин своего положения. Но можно ли верить слухам до конца? Не в этом случае. У главы было два брата, что всегда угроза для трона. Учитывая, что переговоры о дипломатической встрече велись именно с главой, а встречать его вышел Зелван, племянник, то глава вполне может не знать о том, что Сарко прибыл.