Экспансия

Strelok

— Я только что умирала

— Тише, — нежно обнял ее Саргил. — Все осталось позади.

* * *

Эпилог

23 мая. Земля, южная Монголия, территория Орды.

— От имени Российской Федерации приветствую вас, королева Алтеа, я генерал — майор Семен Лебедев, уполномочен вести переговоры с вами.

— Приветствую вас от лица Хигарской Орды, я искренне рада, что появился шанс уладить разногласия между нашими народами, раз столь высокопоставленная персона наконец-то решила нанести дипломатический визит. Надеюсь, вам понравится у нас.

Королева Алтеа совершенно не походила на монстров ашукров, внешне она неотличима от человеческой женщины и даже в какой-то степени привлекательна, если не брать в расчет отсутствие волосяного покрова и бледную тонкую кожу с проступающими капиллярами. В качестве церемониальной одежды правительница саи носила нечто вроде брони из хитина, подчеркивающей ее стройную фигуру. Вместо короны голову венчал головной убор наподобие древних рыцарских шлемов с открытым лицом. С плеч ниспадала длинная коричневая мантия с нанесенным на ней Всевидящим Оком ныне почивших атлантов. Вместе с королевой встречать важного гостя явилась и многочисленная свита Алтеи, состоящая из зараженных ''Пожирателем'' людей и телохранителей ашукров.

— Я тоже.

— Предлагаю пройти в мои покои, чтобы с глазу на глаз обсудить насущные проблемы и прийти к соглашению. — Предложила королева главе СВР. — Тут слишком много лишних ушей.

— Согласен. И не могу не подметить ваш отличный русский язык, Алтеа.

— Ничего особенного. — Отмахнулась королева саи. — Это было не трудно, тем более я ожидаю в будущем тесно сотрудничать с Федерацией.

Подземный дворец действительно впечатлял размерами, на протяжении тысячелетий он служил запасной резиденцией для прежних правителей Хигары, после их гибели тут обосновалась королева Алтеа. Поддерживаемые базальтовыми колоннами своды уходили вверх на целых тридцать метров. Сложно представить, сколько усилий и жизней затрачено на строительство подобного объекта. Генералу Лебедеву было трудновато по достоинству оценить дворец из-за жуткой темени, жители подземелий привыкли довольствоваться малым количеством света либо обходиться без него. Вместо электрических, масляных ламп, саи применяли высаженные в больших глиняных горшках и на небольших клумбах растения и грибы. Их биолюминесцентного свечения местным обитателям вполне хватало.

Покои королевы не блистали особой роскошью, рядовые землекопы равнодушно относятся к богатству — сама концепция им практически незнакома. Что с них взять, саи мыслят несколько иными категориями, их сообщество по устройству ближе к улью насекомых.

— Присаживайтесь, слуги сейчас принесут блюда. — Королева пригласила генерала на ужин при свечах, видимо так она хотела улучшить свои шансы и показать, что не так уж трутни и чужды человечеству.

— Алтеа, позвольте полюбопытствовать, сколько вам лет? — Лебедев не боялся задавать бестактные вопросы предводительнице Орды. Здесь он устанавливает правила, Федерация не оставила кротам выбора — либо они постепенно становятся частью единой цивилизации, либо будут уничтожены как оррсум. Дни жуков сочтены, через две недели будут подорваны термоядерные заряды в районе Йеллоустонской кальдеры, тем самым спящий последние шестьсот с лишним тысяч лет супервулкан пробудится. Этим Афина планирует решить сразу две проблемы. Устранить обосновавшихся на западном побережье Америки арахнид и, самое важное, решить проблему глобального потепления. Выброшенный в атмосферу пепел снизит среднюю температуру на Земле до приемлемого уровня. Часть саи оказались умнее жуков и, не желая исчезать как вид, согласились на переговоры, главе СВР осталось лишь окончательно обсудить условия капитуляции.

— Сто двадцать девять, всего одна треть отведенного мне срока.

— Значит застали прежнюю эпоху.

— Мы были их покорными рабами, но это время ушло, не в последнюю очередь благодаря вам.

— И тем не менее, будем честны, вы нас ненавидите за устроенный геноцид, за миллионы сгоревших в атомном пламени собратьев и десятки разрушенных городов.

— Что было, то прошло… Нужно смотреть в будущее и поменьше оглядываться назад.

— Жаль, вашу точку зрения не разделяют многие королевы и вожди. Вы, Алтеа, без преувеличения проделали грандиозную работу, собирая расколотую Хигару обратно по кусочкам и налаживая мир, однако южные племена и кланы продолжают бессмысленные междусобицы. До них никак не доходит, что они сами роют себе могилы.

— Я считаю еще не все потеряно, некоторые прислушаются, если надавить как следует, — взволновано сказала Алтеа. — В конце концов, они не самоубийцы.

— Время ушло. Они не могут ужиться между собой, не говоря уже о человечестве. Иного выхода кроме дезинфекции не остается. — У королевы похолодело внутри от того, с каким цинизмом человек говорил о ее расе. Словно саи какие-то полевые вредители. — До вас наверняка доходят слухи о судьбе демонов Хаоса на Даране.

— Я периодически просматриваю ваше телевидение. — Кивнула Алтеа в сторону висящего на стене головизора российского производства. — Особенно новостные выпуски и сериалы.

— Скоро мы объединим Геону под единым знаменем и там не останется места для воинствующих дикарей.

— Орду ждала бы та же участь, откажись я от переговоров?

— Да. В течение года территории южнее ваших владений подвергнутся масштабной дезинфекции, сначала мы распылим в воздухе микромашины, любая органика в туннелях и на поверхности будет расщеплена на молекулы. Затем в дело вступят наши войска, они очистят всю Индию, Юго — Восточную и Среднюю Азию от присутствия остатков не подчинившихся Орде саи. Ну а после мы начнем масштабное восстановление нанесенного биосфере ущерба и озеленение пустынь. Температура на планете как раз упадет до нормальных значений.

— Амбициозно. Не боитесь, что они о ваших планах узнают?

— Без разницы, они ничего не могут противопоставить рою микроскопических убийц. В первый раз при проведении подобной атаки Нахату удалось отключить боевые наниты благодаря наличию у него продвинутой технологии одной древней расы. Снова этот трюк не пройдет.

Алтеа замолчала, обдумывая услышанное. Если переговоры провалятся истребление ждет и Орду, занимающую Монголию и весь северный Китай.

— А хотите знать, почему нас не в состоянии победить большинство врагов? — нарушил тишину Лебедев.

— У вас передовые технологии и оружие.

— Нет, Алтеа, вы не правы. Дело в информации, для нас это стратегически важный ресурс, ценность которого что Ойкумена с хаотами, что геонцы сильно недооценивают. Знание — сила, именно поэтому шестьдесят лет назад мы всего за несколько месяцев сокрушили вашу цивилизацию с тысячелетней историей. Не оружие массового поражения сгубило саи, нет, вы легко могли бы отстроить разрушенное заново и быстро восстановить популяцию. Вас сгубило то, что мы сумели вычислить и прибить Иерофантов с Нахатом, тем самым лишив Хигару головы, не помогли ни архидемону, ни атлантам никакие уловки.

— Я готова выслушать ваши условия.

— Первое, вы допускаете на свои промышленные и военные объекты наших наблюдателей, гарантируете их безопасность. Второе, к вам будет приставлен советник, который станет давать различные рекомендации насчет проведения реформ. Третье, прекращаете разработку атомной бомбы и все работы в данном направлении…

При упоминании ядерного проекта, осуществляющегося в атмосфере строжайшей секретности, Алтеа сжала кулаки. Как же глубоко проникли шпионы Федерации, раз ничего не удается сохранить в тайне!?