Экспедиция в Лунные Горы
Шрифт:
— Что за черт! Какую игру ты ведешь, парень? — рявкнул Траунс. — У меня едва не случился разрыв сердца!
Герберт Спенсер опустил револьвер, который не выстрелил, несмотря на спущенный курок.
— Герберт! Объяснись! — крикнул Бёртон.
— Извини, Уильям, — сказал Спенсер. — Я не хотел пугать тебя.
— Что за чушь ты несешь? Как можно выстрелить в человека и не испугать его, ты, оловянноголовый
— Самое главное, я не стрельнул.
— И я, — добавил Суинбёрн. Он опустил свой пистолет, который глядел в сторону философа.
— Ну, как... как я и ожидал... ни черта не случилось, верняк!
Бёртон шагнул вперед и вырвал револьвер из руки Спенсера.
— Как ты и ожидал? О чем ты говоришь?
— Босс, когда мы ступили на этот камень, я почувствовал, что все пружины в моем теле ослабли. Мы уже в области досягаемости Глаза нага. И ни один из револьверов не сработает. И вообще любое механическое устройство. Генри Мортон Стэнли не смог залететь на своих мотостульях дальше этого места. Ты помнишь, их нашли арабы, полностью не работающими.
Суинбёрн направил свой револьвер в небо и нажал на курок. Пистолет не выстрелил.
Траунс нахмурился.
— Спенсер, во-первых можно было обойтись и без такой чертовой демонстрации, особенно на мне! У тебя есть роскошный голосовой аппарат. А, во-вторых, почему ты еще стоишь?
На этот вопрос Бёртон ответил раньше Спенсера.
— Мы уже встречались с теми же эманациями, когда искали южноамериканский Глаз. Ум Спенсера встроен в камбоджийские камни, поэтому он может нейтрализовать влияние африканского Глаза.
— Эй, Герберт! — воскликнул Суинбёрн. — Если ты же излучаешь противоположную силу, быть может, ты сможешь заставить наши пистолеты работать? Это поможет нам против пруссаков!
— Могет быть, но только тот ствол, который я держу сам.
— Клянусь громом! — взорвался Траунс. — Видишь! А что если бы твои магические лучи — или еще какая-нибудь хрень — сработала в твоей руке? Ты бы вышиб мне все мозги!
— Ладно, ладно, — нетерпеливо сказал Бёртон. — Забыли. Но если ты опять выкинешь что-то в таком духе, Герберт, я выброшу твой ключ в озеро Укереве.
— Прошу прощения, босс.
Ведя за узду лошадей, они прошли к краю камня, над которым нависали джунгли, и устроились в тени. На деревьях вокруг них собрались голубые обезьяны, было замолчавшие, когда появились люди, но сейчас опять пронзительно закричавшие «Пи-ов! пи-ов!» — и начавшие обстреливать группу фруктами и палками. Сиди Бомбей закричал на них и замахал руками, но мучители предпочли его не заметить.
— Проклятые маленькие монстры! — проворчал Траунс. — Здесь нам не будет покоя!
Суинбёрн обнажил ногу Траунса и поставил свежую припарку. Потом проверил рану на руке друга. Она была красной и наморщенной, однако инфекция исчезла.
Они вышли с поляны и опять нырнули в джунгли, цепочкой выстроившись за Спенсером, который махал мачете взад и вперед, расчищая дорогу. Покс и Фокс устроились на лошадиных седлах, а не на своем привычном месте — голове заводного философа, — заставив Суинбёрна спросить себя, почему Спенсер впал в немилость сразу у двух попугаев.
Поэт сражался со своими мыслями. Вроде бы он еще в Угоги заметил что-то странное в трактате латунного человека. Что-то необычное. Или нет? Почему он не может вспомнить? Почему часть его чувствует что-то противоречивое по отношению к Спенсеру? Это полностью бессмысленно! Герберт — отличный товарищ.
Подойдя к Бёртону, он открыл рот и хотел спросить, не разделяет ли исследователь его опасения. Но, вместо этого, обнаружил, что говорит совсем другое:
— Здесь ужасно сыро, как на берегу озера.
— Гм, — утвердительно ответил Бёртон.
Наконец к закату, усталые, они пробились сквозь растительность. И оказались у подножия холма. Широкий и чистый поток пересекал их дорогу.
Лошади стали жадно пить. Одна немедленно упала.
— Нужно что-то сделать для бедняги, — сказал Траунс. — Я бы выстрелил ей в голову, если бы мог. Нужно прекратить ее мучения.
— Выстрел предупредит Спика о том, что мы близко, — ответил Бёртон.
— Разрешите мне, — сказал Спенсер, подходя к судорожно бьющемуся животному. Он нагнулся, схватил голову лошади руками и со всей своей механической силой резко повернул. Шея животного сломалась. Оно взбрыкнуло ногами и умерло.
Они прошли еще полмили вверх по течению, вымылись, поели и разбили лагерь.
Бёртон подошел к Покс.
— Сообщение для Изабель Арунделл. Пожалуйста, отчет. Конец сообщения. Лети.
Покс пренебрежительно свистнула, взвилась в воздух и исчезла в джунглях.
— Пронырливый вор! — крикнул Фокс и полетел за своей подругой.
Все немного посидели, потом вошли в палатки и провалились в глубокий сон.
На рассвете их поднял крик заводного часового:
— Джентльмены, вставайте! Приближаются двадцать человек, и они не выглядят очень веселыми.
Бёртон, Суинбёрн и Траунс выползли из палаток и потерли глаза, сбрасывая с себя сон. Они увидели Сиди Бомбея и Спенсера, глядящих на отряд воинов, которые шагали к ним. В волосы африканцев было воткнуто множество заколок, удерживаемых на месте красной грязью, их лица были испещрены шрамами, а носы украшены медными кольцами; их тени вытянулись по золотому склону холма. В руках они держали копья и овальные щиты.
— Вау! Это же ваниамбо, — заметил Сиди Бомбей. — Мирный народ.
— Нет, если судить по выражению их лиц, — ответил Бёртон. — Ты говоришь на их языке, Бомбей?
— Да. Я поговорю с ними. — Африканец вышел встречать новоприбывших, не обращая внимания на хмурые взгляды и размахивание оружием. Бёртон и его друзья смотрели на спор, постепенно остывший до горячих дебатов, страстной дискуссии и, наконец, долгого разговора.
— Вау! — сказал Бомбей, вернувшись. — Это воины из деревни Кисао. Они говорят, что музунго мбайа напали на Куфро, находящуюся рядом с их деревней, и забрали всю еду и оружие. Вау! С ними идут сами джунгли, и они убили девять человек.