Экзос
Шрифт:
Ник и Тони, вдвоём практически бесшумно подошли к зданию, расположенному в старом районе. Солнце ещё не поднялось слишком высоко, но температура воздуха была уже невыносимой, особенно для наполовину обращённых вампиров. Спутница Ника, в отличие от него самого, выглядела куда увереннее и, казалось, что солнце не доставляла ей ровным счётом никакого неудобства.
Дом был серым, будто заброшенным, что совсем не выделяло его на фоне других зданий. Трёхэтажный, вмещавший в себя три квартиры и подвал, он не вызывал абсолютно никаких подозрений, но охотники знали, что в подвале в своих грабах притаилось зло в чистом виде.
Находясь так близко, даже Ник мог почувствовать ту нестерпимую жажду человеческой крови, что доносилась из глубины и о которой не подозревали другие жильцы. Да и откуда они могли это знать, ведь вампиры никогда не нападали вблизи своих убежищ.
Девушка первая вступила на лестницу крыльца, Ник чуть замешкавшись, поспешил её нагнать.
В подъезде было чуть прохладнее, чем на улице и солнце уже не могло их здесь достать. Тони внимательно прислушалась. Здесь было куда тише, чем должно. С улицы не доносилось ни единого звука. И эта тишина заставляла Ника нервничать ещё больше.
Не желая тянуть дольше, девушка быстро и бесшумно скользнула к двери в подвал. Та была заперта. Но достаточно было только надавить, и замок поддался, проломив дверной косяк.
Крутая лестница терялась в густом мраке подвала, из недр которого веяло пронзительным холодом.
Тони, как и прежде, первая уверенно зашагала по ступеням, и мгла быстро поглотила её. Ник не был так бесстрашен, но на ватных ногах он всё же последовал за ней.
Снизу доносилось какое-то шуршание. Гулей-привратников пока не было видно, но они, как и охотники, чувствовали присутствие друг друга.
Ник и его спутница достали из-за пояса большие серебряные ножи с толстым лезвием.
Внизу, спотыкаясь о ступени, падая друг на друга, но уверенно продолжая карабкаться к незваным гостям, копошились ходячие мертвецы. Их тела смердели, но не разлагались, слепые глаза вглядывались в пустоту за спинами незваных гостей. Они издавали какие-то неясные звуки, словно нечто выдавливало что-то из их грудных клеток, и они продолжали упрямо карабкаться друг по другу к свежей крови.
Охотница умело снесла три головы первым же ударом, четвёртый ухватился за её руку и пытался прокусить, но Тони без труда отбросила его в сторону.
Даже без головы туловища мертвецов всё ещё оставались опасными. Невзирая на любые увечья, они стремились растерзать непрошенных гостей и утолить свой ненасытный голод. Их было много, ни один и ни два десятка, а свыше полусотни. Усугубляло положение и теснота коридора.
Ник успел обезглавить троих, в то время как его спутница уже разбиралась с седьмым, ловко сбрасывая безвольные тела под ноги их сородичей, которые теряли равновесие и валились вслед за ними.
– Их слишком много, – отскочив на несколько ступеней вверх, прорычала девушка и за шиворот оттащила Ника от гулей, что теснили его.
Споткнувшись, юноша упал, но его спасла подруга. Она одной рукой снесла гулю голову, пинком отправляя его в груду обезглавленных тел у основания лестницы, второй рукой ловко развернула другого так, что его голова сама слетела с плеч.
– Ты же не собираешься применять это? – испугался Ник, но было поздно.
Глаза девушки вспыхнули алым огнём, будто кровь закипела в жилах, превратившись в раскалённую лаву.
Схватив за голову ближайшего монстра, Тони сжала пальцы расколов его черепную коробку, а затем от исходившего от неё жара, голова стала плавиться будто восковая, за ней плечи, грудь. И вот уже почти всё туловище потеряло форму, когда на неё набросилось ещё двое, вынудив отпустить жертву. Но вовремя подоспел Ник, и они вместе быстро разобрались с ними.
– Не давай им выбраться отсюда, – приказала Тони и в один прыжок оказалась в самом центре мертвецов.
В то время как она расправлялась с монстрами в глубине, Ник отбивался от них у входа. Вдруг один из них, проявив несвойственную для гуля ловкость, набросился на него справа, налетев на серебряный нож с такой силой, что оружие вошло в плоть с рукоятью. Обескураженный таким выпадом Ник непроизвольно выпустил клинок и, отпрянув, вновь споткнулся о ступеньку, упал навзничь. Этим воспользовался другое чудовище и с неистовой силой вонзилось тупыми зубами в руку ниже локтя.
Ник взвыл от боли.
Его напарница чертыхнулась про себя и поспешила на помощь, что было не просто, ведь со всех сторон её окружали чудовища.
С нечеловеческой скоростью, одним сокрушительным ударом она превратила сразу четырёх гулей в кровавую кашу, применив свой фирменный удар, расплавила ещё двоих и ловко перемахнув через десяток обезглавленных тел у лестницы, отшвырнула двух монстров обратно вглубь подвала. А третьего, что мёртвой хваткой вцепился в руку Ника, схватила за голову и нижнюю челюсть, ослабляя его хватку. И едва рука юноши оказалась на свободе, как всё тело гуля, с головы до пояса, в одно мгновение превратилось в жидкую кипящую массу.
Глаза Тони пылали, клыки выпирали сильнее обычного, а красивые черты лица искажала уродливая гримаса монстра, под стать тем, за жизнями которых они пришли.
Каждый раз, когда Ник видел её такой, им завладевал страх, куда больший, чем тот, который он испытывал перед другими, настоящими монстрами.
Оставшихся гулей девушка обезвредила без особого труда, ведь основную массу они к тому моменту уже уничтожили.
– Как твоя рука? – оглядываясь на беспомощные тела мертвецов, барахтавшиеся позади, спросила она.
– Уже лучше, – виновато ответил Ник, – регенерировала.
– Изменений не чувствуешь?
– Крови мало потерял. Думаю, ничего страшного.
В этот момент они подошли к тяжёлой металлической двери во всю ширину коридора. Девушка, не раздумывая рывком распахнула её и тут же переступила порог.
Как она и думала, там угрозы уже не было. Вампиры спали в своих гробах. В просторном подвале, больше напоминавшем подземелье, площадью превосходившее площадь дома наверху (похоже, подвал был совмещён с соседскими).