Эль и Карамель

Дока Анастасия Константиновна

– В котором просила его бежать.

Эль с Асей так и замерли.

– Но он не убежит – брат не позволит. Мы поймаем их обоих. Завтра. В доме последней жертвы.

– Да откуда ты всё это знаешь, чёрт возьми?

– Прочтите записку.

Ася медленно развернула лист. В нём оказалось ещё несколько. И принялась читать вслух.

«Асенька, Эль, если вы читаете это письмо, значит, я была недостаточно осторожной, и он меня нашёл. Но не стоит плакать, мои дорогие. Умирают лишь те, кого забывают. Помните меня, и я всегда буду рядом. Люблю вас.Асенька… Прежде всего я должна извиниться перед тобой за молчание. Я утаивала правду о тебе и о родителях, о семейном деле, о существовании магии. Да, моя дорогая, ты, наверно, уже не раз столкнулась с волшебством и перестала удивляться, и это правильно. Магия есть, не в каждом человеке, не в каждом городе, но она существует. Волшебству, как одному из сложнейших и опаснейших предметов обучают в специализированной

школе, а затем в Вузе. Усваивают его не все. Одни ленятся, другим не хватает упорства, третьим усидчивости. Твоей маме не хватило веры.Я видела её отношение к волшебству, к моим заклинаниям, рассказам. Она воспринимала их сказками, выдумкой, глупостью. Пыталась найти оправдание всему, что выходило за грани её понимания. А если не удавалось, она замыкалась в себе. В конце концов я приняла решение – стереть её память. Твоя мама стала обычным человеком, ни разу в жизни не видевшим ничего сверхъестественного. Я думала, что так для неё будет лучше. А потом произошло то, что едва не убило нас обеих.Эль тебе уже рассказал, что, когда я была молодой, на меня напали. Твоей маме было пять, и она всё видела. Мне удалось выжить. Твоей маме я стёрла память относительно случившегося. Она забыла, как выглядел тот человек, забыла его голос. Забыла его обещание найти нас. Забыла свой страх.Но знаешь, Асенька, нельзя забывать то, чего боишься. Страх – один из основных инстинктов выживания. Твоя мама забыла, и поэтому её убили.Я очень старалась обезопасить нашу семью. Но твоя мама выросла, вышла замуж, родила тебя. Я расслабилась, потому что тот мужчина, колдун, больше не появлялся. Словно, напав на меня, он насытился. Так я думала. А оказалось…Он вынашивал план мести, Асенька. Его целью стало уничтожить меня.Он снова явился. Я была одна: ты находилась в школе, родители на работе. Он пытался меня присвоить, унизить. Убить. Но мне снова удалось спастись. Магия, Асенька, она помешала колдуну. Тогда-то я и решила обучить волшебству тебя.Я поджидала удачного момента, чтобы перейти к настоящей магии. Учение я начала давно: придумала нашу с тобой игру в «АПРЕЛЬ». Надеялась, она разовьёт в тебе неординарность мышления, фантазию. Качества, необходимые для успешного овладения магией. И всё шло хорошо. Но постепенно я стала замечать, как ты отвергаешь всё волшебное. Ты смеялась, шутила и не верила в сказки. Я смотрела на твою маму, папу и задавалась вопросом. Что же лучше для вас, что безопаснее? Я начала присматриваться к тебе, собирать информацию у друзей. Да… прости меня, Асенька, я знала все твои секреты. Я следила. Мне было важно понять, чего в тебе больше: моих генов или маминых. Характером ты вышла в неё. И я боялась, твоё неверие столь же сильное.Моим решением стало молчать. Отбросить все попытки научить тебя волшебству. Я решила, что ты будешь жить, как обычная девочка, которая рано или поздно вырастет из сказок и заживёт рациональной жизнью. Я дала себе обещание сделать всё возможное, но защитить вас.Много лет расследований не принесли ничего. Колдун словно испарился. И в конце концов я поверила в желаемое, в то, что мы все в безопасности. На какой-то миг я расслабилась. Так что гибель родителей – моя вина. Прости, Асенька. Прости, Эль. Да, твои родители тоже погибли из-за колдуна.Колдун оказался хитрее. Это позднее мне удалось узнать, что он использовал любящего брата для своих убийств. Уже известный вам «Пони» приходил за жертвами, используя магию луны. Он и за мной пришёл…Никто не мог поймать этих мерзавцев долгое время по двум причинам. Во-первых, «Пони» использовал образ предыдущей жертвы во время нового убийства. Во-вторых, его брат, «Пончик», сумел стать уважаемым бизнесменом.Я смогла докопаться до истины, потратив на это всю свою жизнь.Твоя мама всё забыла, но не я. В тот день, когда твои родители погибли, я ощущала приближение угрозы. Я знала, они не вернутся. И ничего не мгла поделать. Меня… словно парализовало. «Пони» использовал какое-то заклинание, и я не могла двигаться. Я сидела дома в то время, как моя доченька и её муж умирали. А ведь они могли спастись. Если бы я не стёрла твоей маме память, не лишила страха, они бы могли спастись. Это я виновата, Асенька, прости меня.С родителями Эля произошло тоже самое. Прости меня, Эль. Я сожалею, что так вышло. Я не имела права вмешиваться в память твоей матери после нападения.Когда всё это случилось, я пообещала себе во что бы то ни стало поймать убийцу. Так, злость и ненависть привели меня сначала к «Пони», а затем и к «Пончику».Я была близка, Асенька. Я не успела. Но мне удалось спрятать важную информацию в пекарне. Найти её сможешь только ты.Зря я бросила твоё обучение, но искренне надеюсь, Эль поможет. Он мой ученик, талантливый парень. Его знаний хватит. А ты прилежная ученица, и при желании добьёшься многого.Меня нет, и я не знаю, где они. Близко или далеко. Подозреваю, что «Пони» избавился от меня, потому что решил, забрать пекарню у тебя будет просто. Но раз ты читаешь это письмо, значит, он ошибся. А я нет. И у нас всё ещё есть шанс поймать их и не допустить апокалипсис. Да, Асенька, увы, но у братьев масштабные планы: убийств им мало. Они хотят поработить весь мир.Ты, наверняка, уже многому научилась, и я надеюсь, вы с Элем вместе и больше не ругаетесь. Настало время решительных действий. Алиса вам поможет. Она моя ученица. Я не знала, как ты себя поведёшь, узнав о магии, поэтому подстраховалась. Я дала ваши с Элем вещи Алисе. Она считывает будущее с ткани. Алиса видит не всё, лишь какие-то обрывки событий, но благодаря этому, она будет знать о ваших действиях.Это опасная затея. Её магия сильна, и волшебный фон легко может считать убийца, поэтому я решила, что Алиса даст о себе знать, когда вы найдёте кусок дерева, оставшийся от Ачха. Ты ведь уже знаешь, кто это? Сигналом Алисе послужит танцующий стол и особая энергия, бьющая из моего дома. Алиса притворится видеоблогером, рассказывающим о странностях в нашем Чарограде. Очень надеюсь, вы обратите на неё внимание. А до этого времени она будет оставаться в тени.Не плачь, Асенька. У вас всё получится. Я верю в вас, а вы с Элем верьте Алисе. Победить зло можно только всем вместе. Я вела расследование одна и в этом моя ошибка. Не повторяйте её. Держитесь вместе. И помните: магия – ваш друг, а не раб».

Ася дрожащей рукой отпустила записку, и лист плавно спланировал на пол.

–

Ась? Асенька? – Эль прижал её к себе.

Ася плакала.

Алиса посчитала себя лишней и скрылась на кухне.

Пока одни переживали новую информацию и справлялись с нахлынувшими чувствами, двое братьев стояли друг против друга и молчали, не зная, как убедить другого в своей правоте. Андрей, с сожалением рассказав об убийстве цыплёнка, попавшегося под руку во время погони за очередной жертвой, искренне недоумевал, почему брат не понимает, что дороже и важнее родственной связи нет ничего на свете. Долго. Это то, что объединяет старшего с младшим. Так Андрею виделась родственная связь. Когда один мечтает создать армию зомби, другой обязан его поддерживать, и когда мудрый брат говорит об убийстве, значит, так нужно.

Алексей пытался образумить Пончикова, напоминая о цене человеческой жизни, о том, что долг и вынужденная помощь не одно и тоже. И до того договорился, что ляпнул сгоряча правду, бережно хранимую с малолетства. Услышав сказанное Лёшей, Андрей сначала онемел, затем плюхнулся прямо на пятую точку и икнул.

– Не-не ожидал от тебя такого, братец. Это предательство, знаешь ли, – пробормотал он, совершая пассы руками. Через секунду-другую оба очутились в лесу, километрах в пяти от Чарограда. – Мои родители были тебе приёмными, но любили тебя, даже больше меня. Как ты можешь теперь вспоминать об этом? Мы братья! Настоящие братья!

– Не кричи, Андрей. Я лишь говорю о том, что твоя… кровожадность не передаётся мне по наследству, понимаешь? Я не обязан ради тебя убивать и желать зла.

– Как это не обязан? – изумился тот. – А в чьём доме ты жил? Кто с тобой делился шоколадом по ночам? Кто защищал от драчунов из параллельного класса?

– Ты, – устало вздохнул Алексей. – Но из-за кого на меня драчуны полезли?

– Да они были тупыми! – не осознал вины Пончиков. – А ты мне должен быть благодарен.

– Я благодарен. Но…

– Что но? – побагровел Андрей. – Когда мы почти дошли до финала, хочешь сдать назад? Готов предать меня, да, братец?

– Ты меня не слышишь. Это ещё можно прекратить. Мы можем начать нормальную ж…

– Не жужи! – взревел Пончиков. – Мы вместе это начали, мы вместе и закончим. Ты не имеешь права не слушать старшего брата!

– Прости, – опустил голову Алексей. – Но я пас. Я не хочу апокалипсис. Убийств больше не будет. Знаешь, – грустно улыбнулся, вновь взглянув на Андрея, – я, похоже, встретил свою любовь. Я хочу… хочу измениться.

– Любовь?! Ты променял меня на бабёнку?

– Прости, Андрей. Но это всё, – Лёша не стал дожидаться бури в глазах и действиях брата, его опасных или даже смертельных заклинаний и ловко нырнул в портал, очень надеясь на благоразумие Андрея.

«Должно же оно хоть когда-то проснуться?» – рассуждал он, шагая по улице Чарограда. Рассуждал, но сам не сильно верил. В смятенных чувствах, Алексей зашёл в магазин, купил палку колбасы, и, вгрызаясь в неё растревоженным зверем, погрузился в серьёзные раздумья:

«Как унять брата, если тот сам не одумается?»

Андрей ворчливо шагал по дому. Из комнаты в комнату, из кухни в подвал. Наконец, решился. Он сам закончит начатое, раз братец оказался тюфяком и слюнтяем. Он знал, как найти следующую ведьму.

Окрылённый надвигающимся могуществом и, забывший о всякой осторожности, Пончиков, даже не сменив облик, двинулся порталами в нужное место. Он не стал ждать наступления ночи. Андрей считал, что справится без лунной магии, и при свете дня проник в квартиру второй ведьмы. Пончиков решил обойтись без волшебства, достал припрятанный в кармане нож и двинулся в ванную комнату. За шторкой шумела вода. Тень скользила по ткани. Пончиков дёрнул шторку.

Там оказался мужчина.

Такого он не ожидал, не предполагал и даже не раздумывал о подобном варианте, поэтому растерялся и не слегка. Андрей привык на брата оставлять мокруху, а тут пошёл сам, первый раз на ведьму из пятого поколения и такая осечка.

Времени думать, как выпутываться не было совсем. Мужик оказался не таким огромным, как Пончиков, но кулаки имел здоровенные. Руки натренированные, явно познавшие гантели всякие и прочие развлечения бодибилдеров. Андрей был в теме: какое-то время общался с таким вот силачом, пока тот ему был полезен. Теперь силач пробует свои силы, поднимая миску с кормом в шкуре милого хомячка. А нечего указывать Андрею, как и с кем колдовать!

Не собирался Андрей раздумывать, а в итоге так увлёкся рассуждениями, что чуть не пропустил удар прямо в челюсть. Магия как-то вмиг позабылась. Никто не поднимал руку на Пончикова! На братца, да. Так он хлипкий, а на него нет. Какое неуважение к такому уважаемому богачу, как он! Он же знаменитый бизнесмен! Что он с голым мужиком не справится?

И снова удар. На этот раз в цель. Пончиков пошатнулся, а затем услышал: «А-а-а! Насильник!», резко обернулся. Чугунная сковородка пролетела мимо. Но то было лишь начало. Ведьма начала читать заклинание, сплетать слова в опасные строки, и вокруг горе-убийцы засветились жуткие огни.

Андрей спешно начал атаковать, только сделать это оказалось непросто. Мужик, по-прежнему голый держал его за руки, и то ли от конфуза – шутка ли оказаться в подобной ситуации – то ли от страха, заклинание никак не лезло в голову.

Бабах!

Что-то взорвалось, посыпалось, зашуршало, зашумело, зазвенело, и в какофонии громких звуков и неясного алого дыма, кто-то потянул Андрея за собой. Мгновение, и он оказался у себя дома. Рядом

стоял братец.