Эль Монстро
Шрифт:
– Что вы увидели вчера?
– Октавия светилась от счастья, – шёпотом произнёс консьерж. – Она подошла ко мне и показала кольцо на безымянном пальце. Знаете, такие дарят на помолвку. Октавия сказала, что встретила самого лучшего мужчину в своей жизни и собирается за него замуж.
– И почему вы об этом не сообщили полицейским?
– Октавия взяла с меня слово, что я никому не скажу. Поймите, за ней охотились журналисты. Но я бы никогда не предал её память.
– Почему вы сейчас мне об этом говорите? – насторожился Джек.
– Вы другой, – шумно выдохнул консьерж. – Злой и опасный.
–
– Я знаю вас, – закивал головой консьерж. – Вы Джек из дождя, тот, кто всегда находит убийцу!
Джек попятился от старика, поднял высоко воротник плаща и поспешил на улицу. Он вышел прямо под дождь и подставил ему своё лицо. Тяжёлые капли били щекам и губам, и Джек смиренно принимал холод. Он много совершил ошибок в жизни, часто ошибался, но сумел поймать много преступников. Только никто не знал, какую цену заплатил Джек за торжество справедливости. Ему захотелось выпить и хоть немного забыться.
Он долго выбирался из центра города, утонувшего в серой воде, которая нещадно лилась сверху. Джек старался держать себя в руках, но перед мысленным взором всплывала Октавия Джонсон, заботливо укрытая красным бархатом. Почему красный? Не чёрный или зелёный, не белый, а именно красный? Чтобы скрыть цвет крови? Или подчеркнуть безупречную красоту Октавии? Кто мог возжелать смерти красивой женщины? Кто осмелился выйти из дождя?
Джек сумел выбраться из пробки, добрался до персиковых садов и проехал мимо любимого кафе, джае не взглянув на него. После смерти официанта Лайонела, которого он считал своим другом, хотя всё их общение сводилось к просьбе принести виски и приличную еду, он перестал туда ходить. Воспоминания давили на него и заставляли чувствовать непомерный груз вины. Он припарковался около своего дома, вышел из автомобиля и встал под козырёк над крыльцом, который едва мог укрыть его от дождя. Последняя сигарета, спичка вспыхнула и мгновенно погасла, оставив Джека в полном одиночестве.
– Чёрт! – выругался он, чувствуя себя уязвлённым до глубины души.
Старик Дуйат сейчас бы вышел и помог ему прикурить сигарету, рассказал бы обо прошедшем дне и новых соседях. Но друг давно лежит на кладбище, наверное, стоило бы ему принеси цветы. Джек тяжко вздохнул, новая жизнь совершенно ему не нравилась, потому что он ещё не распрощался с призраками прошлого. Чувство вины стало таким тяжёлым, что захотелось взвыть от безысходности. Он поднялся на свой этаж, достал ключ из кармана и открыл дверь. Тишина. Словно зыбучие пески, только протяни руку. И тебя утянет на дно. Джек переступил порог квартиры, не зажигая верхнего света, прошёл на кухню, открыл холодильник и взял оттуда пластиковую коробку с невкусным ужином. Он стал покупать готовую еду в торговом центре, который открылся неподалёку.
Холодный ужин, тишина и дождь – Джек устал сопротивляться жажде, поднялся из-за стола и достал из верхнего шкафчика бутылку виски. Терпкая жидкость обожгла верхнее нёбо, согрела горло и придала ему сил. Джек перестал слышать шум дождя, сейчас он даже смог добрести до дивана и упасть на него, продолжая сжимать в руке початую бутылку виски. Шаги, донёсшиеся с лестничной площадки заставили его встрепенуться. Джек тревожно вслушался, но кто-то просто шёл по лестнице, вскоре
– Я не могу помочь тебе, Октавия, – прошептал он и приложился к бутылке. – Я даже себе не могу помочь.
Джек закрыл глаза и провалился в забытьё. Он снова бежал по длинному мосту, а чёрная фигура оставалась недосягаемой, дождь взбивал воду в кровавую пену, и долгий гудок поезда, несущегося по путям, превращал ночь в кошмар. Джек был пленником призраков, Джек стал тенью…
Глава 3
Грант Кинг топтался на улице около дома Джека, втянув голову в плечи. Он с удивлением посмотрел на парня, потянулся за сигаретой и вспомнил, что вчера забыл купить новую пачку. Пришлось нервно облизнуть сухие губы, вместо хорошей затяжки.
– Чего тебе? – хмуро спросил Джек, поравнявшись с парнем.
– Возьми меня своим напарником, – взмолился Грант. – Мне нужно это дело!
– Значит, никто не торопится взяться за расследование? – Джек посмотрел на торговый центр и сунул руки в карманы плаща.
Сырой воздух прилипал к ткани, отчего она становилась тяжёлой. Грант кисло скривился и пожал плечами, мол, всё так и есть.
– Все в отделе говорят, что ты всегда находишь убийцу. Мне нужно громкое дело, чтобы не превратиться в канцелярскую крысу. Мне ведь ничего существенного не дают.
– А тебе не терпится попасть в мясорубку? – Джек направился к торговому центру за сигаретами, Грант увязался следом за ним.
– Я был лучшим на своём курсе. И если мне удастся поймать маньяка, то это даст хороший толчок моей карьере.
– Значит, мечтаешь о славе?
– И что в этом плохого? – огрызнулся Грант.
– Ты знаешь, почему я в последнее время работаю один?
– Я не суеверный, – горделиво ответил Грант.
Джек вошёл в торговый центр, подошёл к отделу, где торговали табаком, и купил две пачки. Выйдя на улицу, он блаженно затянулся и задрал голову, подставив лицо редким солнечным лучам, сумевшим пробиться сквозь тучи. Джеку показалось, что он видит тот самый оттенок бархата, которым была укрыта Октавия Джонсон.
– Я вчера времени даром не терял, – Грант, видимо, решил, что получил согласие на работу вместе с ним. – Проверил старые дела, рассортировал их. Похожие преступлений не было, в нераскрытых тоже ничего не нашёл. Такой почерк, яркий и дерзкий, это явно человек отважился только недавно на убийство.
– Может, он тренировался на ком-то другом? – полюбопытствовал Джек.
– Патологоанатом говорит, что первый удар был неровным, словно бы рука убийцы дрожала. А вот второй, более глубокий и чёткий.
– Что говорят соседи?
– Ничего, – шумно выдохнул Грант. – Опять никто и ничего не видел.
– Ладно, поехали в участок, я поговорю с Макбрайдом.
Они вернулись к дому Джека, сели в его автомобиль, и едва успели захлопнуть дверцы, как заморосил дождь. Пока прогревался мотор, в салоне царило молчание. Грант достал свой блокнот и сверялся с записями по делу, Джек смотрел на улицу и думал о Беннете. Что скажет бывший напарник? Сработает ли его интуиция на маньяков? Джек повернул руль, и автомобиль сдвинулся с места. Они скользили по мокрой улице до перекрёстка, а потом свернули на оживлённую магистраль.