Элантрис
Шрифт:
Сарин подавила желание снова его стукнуть.
– Почему ты обманывал меня?
Дух улыбнулся.
– Ты хочешь сказать, что тебя не увлекла загадка с Калу?
– Ну…
Он рассмеялся.
– Только ты посчитаешь подобное объяснение уважительным, принцесса. На самом деле я не нашел возможности поговорить с тобой. Ты очень старательно избегала моего общества и даже не прочла письмо. Не мог же я сбросить иллюзию на глазах у всех! Я даже приходил вчера ночью к дому Киина, надеялся увидеть тебя в окне.
– Правда? –
– Спроси Галладона. Он сейчас в особняке Ройэла, поедает джандорианские сласти герцога. Ты знаешь, что он ужасный сластена?
– Герцог или Галладон?
– Оба. Послушай, они скоро начнут беспокоиться о нашем отсутствии.
– Пускай. Все придворные дамы непрерывно вздыхают по Калу, пора и мне присоединиться к их числу.
Дух хмыкнул, но тут уловил в глазах принцессы опасный огонек и благоразумно промолчал.
– Я правда не видел другого способа, Сарин. У меня не было выбора – пришлось изображать из себя ловеласа.
– Ты изобразил его чересчур хорошо. – Девушка тут же улыбнулась, она не могла долго сердиться на Духа.
Очевидно, он заметил, как смягчился ее взгляд, потому что вздохнул свободнее.
– Ты должна признать, что временами было очень весело. Я понятия не имел, что ты так хорошо фехтуешь.
Сарин хитро улыбнулась:
– У меня много талантов. И судя по всему, у тебя тоже. Я не предполагала, что из тебя выйдет хороший актер! Я искренне ненавидела Калу.
– Приятно знать, что меня оценили. – Дух заключил ее в объятия.
Внезапно Сарин осознала, как близко они стоят. Его тело имело комнатную температуру, и неестественная прохлада пугала. Но вместо того чтобы отодвинуться, принцесса положила голову ему на плечо и спросила:
– Зачем ты пришел в Каи? Ты должен присматривать за Новым Элантрисом, готовить людей к грядущим неприятностям. Зачем ты рисковал?
– Чтобы найти тебя.
Принцесса улыбнулась – она мечтала услышать подобный ответ.
– А еще, – продолжал он, – чтобы не дать вам перебить друг друга. Страна падает в пропасть.
Сарин вздохнула.
– И в этом частично моя вина.
Дух мягко приподнял ее голову, чтобы взглянуть в глаза. Его лицо изменилось, но взгляд остался прежним, как она могла не узнать глубокую синеву его глаз?
– Я не позволю тебе во всем винить себя, Сарин, – серьезно сказал он. – Мне хватает Галладона. Ты принесла Арелону много пользы – больше, чем я мог представить. Я думал, что наши заговорщики прекратят встречи после моего исчезновения.
Принцесса встряхнулась, вырвавшись из плена его взгляда.
– Что ты сказал? Исчезновения?
Из столовой раздались голоса, Дух подмигнул ей и улыбнулся сияющими глазами.
– Надо возвращаться. Но… скажем так, мне необходимо еще многое тебе рассказать после собрания. Когда мы сможем поговорить наедине без помех.
Сарин покорно кивнула. Ей казалось, что она попала в странный сон: Дух находился в Каи, а Эйон Дор вернулась к жизни. Она возвратилась в столовую и села на свое место, а через несколько мгновений появился Дух. Но один стул все еще пустовал.
– Где Эхан? – спросила девушка.
Киин насупился.
– Он ушел, – горько пожаловался он.
Люкел рассмеялся, одарив Сарин задорной улыбкой.
– Граф сказал, что съел что-то не то, и вышел подышать.
– Совершенно исключено, – проворчал Киин. – Печенье никак не могло вызвать несварения желудка.
– Уверена, что дело не в печенье, дядя, – улыбнулась Сарин. – Скорее всего, он съел что-то до прихода сюда.
Люкел кивнул.
– Доми свидетель, Эхан ест так много, что должен страдать желудком ежедневно, просто по теории вероятности.
– Мы продолжим без него, – произнес Ройэл. – Невозможно предсказать, когда ему станет лучше.
– Согласна. – Сарин приготовилась к долгим уговорам.
Но Ройэл опередил ее. Он медленно поднялся, и принцессу поразило, каким утомленным выглядит старый придворный. Со вздохом он покачал головой и начал:
– Если позволите, я хотел бы сказать первым.
Дворяне согласно закивали, им передалась серьезность герцога.
– Я не стану обманывать вас, я ни на мгновение не сомневался, стоит ли помешать Телри. Мы оба купцы и последние десять лет ведем торговую войну. Телри расточителен и недальновиден, из него получится еще худший король, чем из Йадона. А слепая готовность рассмотреть закон Хратена стала последней каплей.
Я попросил отсрочки перед сегодняшней встречей не для того, чтобы решить, стоит ли избавиться от Телри. Настоящая причина в том, что я ждал прибытия старых… знакомых.
– Знакомых? – переспросила Сарин.
– Наемных убийц, я нашел их во Фьердене. Не все жители империи хранят беспрекословную верность своему Джаддету, многих больше привлекает золото.
– Где они сейчас?
– В таверне недалеко отсюда.
– Но, – недоуменно начала Сарин, – на прошлой неделе вы сами предостерегали нас, что не следует брать власть при помощи кровопролития.
Ройэл склонил голову.
– Я пытался избавиться от чувства вины, Сарин, потому что уже тогда послал за наемниками. Но я изменил свою точку зрения. Наш юный дьюл…
В коридоре послышался топот – вернулся Эхан. «Странно, – подумала Сарин, – я не слышала, чтобы он закрыл за собой дверь».
Принцесса обернулась, но в дверях стоял не Эхан. Там в полной боевой готовности замер отряд солдат во главе с королем. Телри.
Сарин подскочила, ее вскрик потерялся среди удивленных возгласов. Телри отступил в сторону, и дюжина гвардейцев моментально рассыпалась по столовой. За ними в комнату вошел граф Эхан.