Элантрис
Шрифт:
Солдаты не стали затягивать церемонию погребения. Они разожгли костер и разом отсалютовали погибшим. Что бы ни говорили об элантрийской гвардии, последний долг перед павшими они исполнили с честью.
– Вон там. – Раоден навел эйон на группу из полсотни гвардейцев, которые покинули площадь и мчались галопом к дому Киина. На всех развевались коричневые плащи, что говорило об офицерском звании.
– Плохо дело, – забеспокоился Киин.
– Или, наоборот, хорошо, – откликнулся принц.
Киин покачал головой.
– Надо
– Нет. Тогда мы окажемся запертыми внутри. Я хочу поговорить с ними.
– Мы сможем выбраться из дома другим путем, – настаивал Киин.
– И все же не обрушивай прихожую без моего знака, – твердо приказал Раоден. – Это приказ.
Киин заскрипел зубами, но кивнул.
– Ладно, но не потому, что ты так приказал, Раоден, – потому, что я верю в тебя. Мой сын называет тебя королем, но я не признаю ничьей власти.
Сарин потрясенно взглянула на дядю. Она никогда не слышала, чтобы тот говорил так резко; обычно Киин излучал вокруг себя благодушие и довольство жизнью, как счастливый цирковой медведь. Но сейчас лицо теоданца сковало непроницаемое мрачное выражение, его дополняли усы, которые он начал растить сразу же после смерти Йадона. Исчез порой бесцеремонный, но сговорчивый кулинар, а его место занял человек, похожий на потрепанного морями адмирала теоданского флота.
– Благодарю тебя, Киин, – сказал принц.
Киин только кивнул. Всадники быстро приближались, у дома они рассыпались веером, окружив стоящую на холме крепость. Один из офицеров заметил на крыше Раодена и подъехал ближе.
– До нас дошли слухи, что лорд Раоден, наследный принц Арелона, чудом выжил, – прокричал он. – Если это правда, пусть он перестанет таиться. Стране необходим король.
Киин вздрогнул и напрягся, но принц только тихо вздохнул. Офицеры, не спешиваясь с седел, выстроились в ряд, и даже с крыши он ясно видел их лица. Смятение и тревога мешались на них с надеждой.
– Надо действовать быстро, пока джьерн не успел подготовить ответный удар, – сказал друзьям Раоден. – Разошлите гонцов к придворным: коронация состоится через час.
Раоден решительным шагом вошел в тронный зал. Позади возвышения с троном стояли Сарин и молодой патриарх кораитов. Принц впервые видел его святейшество, но описание Сарин оказалось предельно верным: длинные золотистые волосы, многозначительная, намекающая на всеведение улыбка и окружающее его облаком ощущение собственной значимости бросались в глаза с первого взгляда. Тем не менее Раоден нуждался в его помощи. Решение принять корону из рук патриарха Шу-Корат заложит важную для Арелона традицию.
При его приближении Сарин ободряюще улыбнулась. Принца не переставало удивлять, откуда она находит силы для поддержки других, учитывая, сколько ей пришлось пережить. Он поравнялся с ней на помосте и обернулся к толпящимся в зале дворянам.
Многих он знал в лицо, многие поддерживали его до изгнания. Сейчас же большинство придворных не знало, что и думать. И его появление, и смерть Телри свалились на них как снег на голову. Ходили слухи, что за убийством короля стоит Раоден, но многим уже было все равно. Они устали волноваться и тревожиться, и их вгляды заволокло безразличие.
«Все изменится, – пообещал про себя Раоден. – Не будет больше неуверенности в завтрашнем дне. Мы объединимся с Теодом и дадим отпор Фьердену».
– Дамы и господа, – начал принц. – Жители Арелона. Наше несчастное королевство достаточно пострадало за последнее десятилетие, – давайте снова поставим его на правильный путь. Я клянусь короной над моей головой…
Раоден замолчал. Он почувствовал дуновение энергии. Поначалу он испугался, что снова вернулись приступы Дор. Но тут же понял, что никогда не испытывал подобного раньше: сила шла извне.
Кто-то другой управлял Дор.
Принц лихорадочно оглядел толпу, и его взгляд остановился на коротышке в алой мантии, почти невидимом за спинами дворян. Сила шла от него.
«Жрец Дерети? – успел удивиться Раоден. Светловолосый коротышка растянул губы в ухмылке. – Что происходит?»
Настроение в зале резко изменилось. Некоторые упали в обморок, а остальные молча уставились на него; в их взглядах читалось потрясение, но не удивление. В последнее время судьба била их так часто, что в глубине души они ожидали, что случится что-то ужасное. Не глядя в зеркало, Раоден знал, что его иллюзия рассеялась.
Патриарх охнул и отшатнулся, уронив корону. Принц не отрывал взгляда от толпы; его начало мутить. Он подошел так близко.
Неожиданно рядом с ним раздался голос.
– Жители Арелона, посмотрите на него! – громко выкрикнула Сарин. – Посмотрите на человека, который собирался стать вашим королем! Посмотрите на темную кожу и лицо элантрийца. И скажите мне, неужели это так важно?
Над толпой повисла тишина.
– Десять лет назад вы отреклись от Элантриса, и с тех пор вами управлял самодур. Вы купались в роскоши, не знали ограничений, но в то же время страдали от угнетения наравне с крестьянами, потому что никогда не знали уверенности в завтрашнем дне. Разве ваши титулы стоят свободы?
Сейчас перед вами стоит человек, который пытался вернуть вам гордость и уважение к себе, когда все вокруг рвались лишить вас этих привилегий. Я спрашиваю вас – неужели король-элантриец хуже Йадона?
Принцесса опустилась перед ним на колени.
– Я клянусь служить королю Арелона.
Раоден не отводил глаз от толпы. Один за другим дворяне начали опускаться на колени. Первыми подали пример стоявшие в ближнем ряду Шуден и Люкел, но вскоре волна охватила весь зал. Некоторые падали на колени все еще в оцепенении, другие – примирившись с судьбой, но некоторые осмелились выглядеть счастливыми.