Элемент Водоворота

Гениальный Идиот

В кабинет Хокагэ тем временем принесли чай и кофе, которые распространяли по всей комнате бодрящий аромат, и поднос с вожделенной выпечкой, каждый из видов которой вскоре обнаружился на тарелке перед довольным и почти уже мурлыкающим Канкуро. После плотного завтрака разговор был направлен в более серьезное русло обсуждения условий соглашения о сотрудничестве, которое предполагалось продлить во время первого визита нового Кадзекагэ. Темари с энтузиазмом продвигала идеи нового правителя Суны о том, что следует расширить список потенциальных совместных миссий двух деревень и углубить сотрудничество в области подготовки молодых шиноби. К согласию они пришли только около половины одиннадцатого

и, довольные собой и собеседниками, пообещав встретиться вечером для обсуждения официальной части грядущего визита, разошлись: Цунадэ – на совет джонинов, Темари и Канкуро в сопровождении Шикамару – проверять последние приготовления к приезду Кадзекагэ.

Шизунэ, крайне довольная тем, что ее назначили проводником столь привлекательного молодого человека, изо всех сил старалась произвести на гостей положительное впечатление и с интересом рассказывала о Конохе, иллюстрируя свои слова достопримечательностями. Когда, наконец, они уселись в небольшом уютном кафе и заказали себе завтрак, она начала с пристрастием допрашивать Харуку о разных пустяках. Макото при этом довольно странно посматривала на своего сенсея и весело смеялась в те моменты, когда Шизунэ «случайно» оступалась и хватала Харуку под руку.

Идзумо и Котетсу, получив заряд энергии после небольшой утренней встряски, активно следили за порядком у ворот, четко отмечая в журнале шиноби, уходивших на миссии и возвращавшихся с миссий.

Солнце уже приближалось к своему зениту, когда в воротах Конохи появился высокий мужчина лет пятидесяти с огромной гривой белых волос на голове и в одежде отшельника, с ним был молодой парень. Лицо его озаряла улыбка во все двадцать восемь ровных и белоснежных зубов, небесно-голубые глаза светились неподдельной радостью, а беспорядочная копна белокурых волос непослушно выбивалась из-под протектора со знаком Конохи, красовавшегося у него на лбу. Этого солнечного парнишку невозможно было не узнать, несмотря на то, что вот уже три года он не появлялся в родной деревне, странствуя со своим учителем.

– Эй, привет! – как всегда громко заорал он, подбежав к постовым. – Я вернулся!

– Наруто! – радостно воскликнул Котетсу, крепко пожимая протянутую ему теплую ладонь. – Сколько лет, сколько зим!

– Ну, три года, получается, – прикинул юноша, подняв глаза к небу. – А вы не изменились совсем!

– Да ты, в общем-то, тоже, – хохотнул Идзумо, припоминая неуклюжего подростка, который на каждом углу кричал, что скоро станет Хокагэ.

– Разве я не вырос? – надул губы Наруто. – Я уже почти метр восемьдесят ростом!!! И я выучил много новых техник! Теперь я точно стану Хокагэ!

– Вырос, – констатировал Идзумо. – Но совсем не изменился!

Джирайя тем временем тихо стоял в сторонке, перелистывая странички своего блокнота. Непосредственность и неподдельная радость в небесно-голубых глазах этого юноши – это, пожалуй, и было то, ради чего он вернулся с ним вместе в деревню, оставив свой стиль жизни отшельника. И, разве что, возможность еще раз взглянуть на нежно-розовый румянец на персиковых щечках подвыпившей Цунадэ.

– Эй, Извращенец! – Наруто тряс его за рукав рубашки. – Ты чего встал-то? Пошли! Бабуля Цунадэ на совещании джонинов, мы еще можем успеть и сделать ей сюрприз!

Совет джонинов как всегда проходил в главном зале резиденции Хокагэ – просторной комнате с высоким потолком и большими окнами, делавшими ее очень светлой. Пол комнаты был застелен мягким темно-зеленым ковром, на котором расположились джонины, небольшую нишу на единственной лишенной окон восточной стене занимали Хокагэ и советники. Подле Цунадэ сидела за небольшим столиком Харуно Сакура и вела протокол заседания.

Цунадэ сегодня явно

была в ударе: ни один из вопросов, назначенных к рассмотрению, не обсуждался более пятнадцати минут – решения приходили как-то сами и исключительно быстро. Оставалось теперь только сообщить джонинам о грядущем визите нового Кадзекагэ и выяснить вопрос с этой девчонкой из Тумана. Цунадэ улыбнулась, уже мечтая про себя о том, как она покинет это скучнейшее место и побалует себя рюмочкой любимого саке (куда бы только сплавить эту зануду Шизунэ) и какой-нибудь вкуснятинкой.

– Итак, следующий вопрос нашей сегодняшней повестки – визит Кадзекагэ, – возвестила она, понимая, что чем быстрее она со всем этим разберется, тем ближе будет сладкая награда за труды. – К счастью, ну, или к сожалению, здесь нам нечего решать. Союзный договор с Суной подходит к концу, прошло уже три года с момента его последнего обновления, поэтому Пятый Кадзекагэ прибудет сюда завтра, чтобы подписать новый.

– Кто этот новый Кадзекагэ, Цунадэ-сама? – подал голос Сарутоби Асума, как всегда сжимавший в губах еще не зажженную сигарету. – Чего от него ждать?

– Мне мало что известно об этом человеке, – задумчиво протянула Цунадэ, глядя в окно на причудливые облака. – Знаю только, что он очень юн, поэтому Совет Старейшин Суны вряд ли допустит, чтобы он самостоятельно принимал решения. Хотя из характера его писем мне показалось, что его мало волнует их настрой, и он не позволит сделать из себя марионетку.

– И все же, можем мы хотя бы узнать его имя? – настаивал Асума.

– Ну, письма он подписывает официальной печатью Пятого Кадзекагэ, – отмахнулась Цунадэ, – а выспрашивать в деловой переписке его имя, возраст, рост, вес и прочие личные данные мне было как-то неудобно.

– Темная лошадка, значит, – отозвался Ширануи Генма. – Во всяком случае, если он намеревается продлить союз с Листом, значит, он не намерен менять политического курса прошлого правителя.

– Не забывай, что все союзы – это, как правило, не больше, чем просто пустые слова, – подал голос старейшина Хомура. – И нападение на Коноху три года назад лишний раз это доказало. Мы не должны расслабляться и полностью доверяться Песку. Цунадэ, думаю, нам стоит тщательно продумать нашу стратегию касательно выстраивания взаимоотношений с Суной.

– Согласно моей информации новый Кадзекагэ наладил неплохие отношения с феодалом страны Ветра за последний год, – добавила старейшина Кохару. – Сила и политическое влияние Суны растут, боюсь, что он может потребовать изменения условий мирного договора в пользу Песка, мы не должны этого допустить, Цунадэ!

– Да-да, – отвлеченно произнесла Цунадэ, глядя в окно и думая о своем.

– Думаю все же, что сотрудничество с Песком во многом полезно для Конохи, – произнес молчавший до сих пор Нара Шикаку, задумчиво почесав затылок. – Я участвовал в нескольких совместных миссиях с Суной, шиноби этой деревни очень сильны, хотя и немногочисленны. Потенциал совместных миссий весьма высок: во-первых, страна Ветра – самая обширная, поэтому дальнейшее движение в направлении сближения может повысить количество выполняемых заданий, следовательно, и получаемый доход без серьезного увеличения штатной численности наших ниндзя. Во-вторых, долгожданный выбор нового Кадзекагэ и результаты его деятельности в первые полгода, видимо, повлияли на Даймё страны Ветра, который значительно сократил количество миссий для Конохи, Суна начала справляться со всем сама. Естественно, это не могло не ударить по бюджету, а расширение потенциала совместных миссий позволит слегка закрыть эту брешь. Кроме того, происходит активное деление опытом в области подготовки шиноби, и вклад Суны в этот процесс крайне значителен.