Элементарная магия
Шрифт:
– Наконец-то! – с заметным раздражением прокомментировал наше появление Рейгард. – Может, хоть с твоей помощью нам удастся восстановить полную картину событий.
– Я собиралась представить письменный отчет…
– Представишь. На это у тебя будет время. Но сейчас мне требуются основания, чтобы оставить вас обоих в Цитадели. Поползли слухи, что ты, Рейнар, переметнулась к Безликим и привела два аккада на верную смерть.
Я крепко стиснула зубы, переваривая услышанное. Безликие не просто выступали против союза Альянса с огненными элементалями из соседнего Инферно, маги этого ордена мечтали
Рейгард не обвинил меня напрямую, но его взгляд намекал, что брат не исключал вероятности предательства. Подозрительность стала неотъемлемой частью его жизни, и все равно недоверие больно царапнуло по сердцу. Я помнила другого Рейгарда, который рассказывал мне о дальних уголках Хаоса, о магической Границе, навсегда отделившей наш мир от других Миров Четырех Стихий, и о страшных светящихся чудовищах, жаждущих уничтожить все живое. Как раз такие твари и напали на нас.
– Мы отбыли из Альмандиновой Цитадели, как только я почувствовала, что портал готов открыться, – начала рассказ я. – Успели за десять минут до формирования прохода между мирами. Я расставила Cтражей по периметру, а сама ожидала в эпицентре. Все как обычно. Портал оставался активированным всего пару секунд, а потом схлопнулся.
– Постой, ты утверждала, что через него к нам из Радужного мира через Огненный что-то пробивается… – напомнил Арагул.
– Выходит, я ошиблась. Сквозные проходы – редкость для Хаоса.
– Я знаю теорию образования порталов, – нетерпеливо перебил меня брат. – Переходи к тому, как ты потеряла пятерых Стражей Границы.
Арагул недовольно поджал губы. На мгновение мне показалось, что маг что-то скажет, но он промолчал.
– Мы переместились в лагерь, находящийся в одном скачке от Альмандина. Я приказала Стражам расположиться на ночь, а сама вернулась к точке открытия портала.
– Иными словами, ты бросила подчиненных в месте, кишащем Выпивающими, а сама отправилась на экскурсию?
– Следовало убедиться, что мы ничего не упустили. Портал должен был перенести к нам нечто, а в результате оказался пустышкой.
– Ясно. Говард, продолжай… – приказал Рейгард.
Парень хотел подняться на ноги, но брат взмахом руки велел ему лежать. Чтобы излечить Стража от хромоты, целителям пришлось заново сломать ему ногу и наложить лубки.
– Я так и не понял, как Выпивающие проникли внутрь контура. Только что защита и связь работали, как вдруг кристаллы угасли.
Арагул и Рейгард переглянулись. Несколько месяцев назад в сторожке, расположенной неподалеку от Огненной Цитадели, кто-то уничтожил кристаллы связи. В тот раз защита периметра не была нарушена, но аккад ДЭМ едва не угодил в смертельную ловушку.
– Молчишь?
– Мне нечего добавить. Я вернулась слишком поздно. Выжил только Говард.
– А Выпивающие?
– Мне удалось поразить троих на подходе к сторожке, но думаю, изначально
– Ты думаешь?! – возмущенно переспросил Рейгард. Судя по тому, как дернулись его крылья, он был на взводе. – Да ни хрена ты не думаешь! Ни сейчас, ни тогда!
Я сцепила руки в замок за спиной и вскинула голову. Если главе Огненного сектора захотелось поорать – пусть дерет глотку.
– Знаешь, как выглядит твое «не подумала» со стороны? Ты отключила охрану лагеря, испортила кристаллы связи и сбежала. А когда опасность миновала – вернулась.
Уж лучше бы Рейгард продолжал орать! Я понимала, что он обязан проверить все варианты, но от мысли, что меня считают предателем, к горлу подкатил комок. Брат упомянул о слухах. Это означало косые взгляды, перешептывания за спиной и… утрату доверия. Конечно, со временем я докажу, что непричастна, но на это могут уйти годы. Ну а пока я потеряла статус Ведущей. И, возможно, Альянс более не заинтересован в моем даре Ткача.
Так почему же мне помешали переродиться?!
Говард бросился меня защищать. Он так трогательно излагал, насколько я замечательная Ведущая, что впору было записывать для поминальной речи. Еще бы при этом парень лежал неподвижно! Как только он задергался, наложенный на ногу лубок подал сигнал. Явившийся целитель был встревожен, зол и плевать хотел на ранг присутствующих в палате. Нас довольно-таки шустро спровадили из лазарета. Впрочем, меня это не особо опечалило. Да я бы многое отдала, чтобы еще раз увидеть подобное выражение на лице Рейгарда!
Брат рвал и метал, но спорить с целителем не стал, поскольку сам же наделил его соответствующими полномочиями. Теоретически он мог бы забрать Говарда из лазарета и продолжить разговор в менее приятном месте, но вряд ли бы Страж поведал что-то новое.
С переходом в кабинет главы Огненного сектора внимание обоих руководителей Цитадели сосредоточилось на мне.
– Итак, Рейнар, надеюсь, ты осознала всю серьезность положения? – первым нарушил молчание Рейгард.
– Если кто-то намерен обвинить меня в предательстве Альянса, пусть сделает это в лицо. Желательно с представлением доказательств, или мы встретимся в дуэльном круге.
– В дуэльном круге? – язвительно переспросил брат и, дождавшись моего кивка, процедил сквозь зубы: – Идем.
Портал перенес нас на один из тренировочных полигонов, здесь будущие Стражи шинковали иллюзорных монстров.
– Прошу. – Рейгард простер руку в направлении площадки, вымощенной каменными плитами. – Кристалл иллюзий настроен на произвольный набор для пятого курса. Конечно, не тот уровень сложности, к которому ты привыкла, но я готов записать на твой счет новый рекорд Цитадели.
Я пожала плечами и заняла позицию в центре. Парные клинки возникли из воздуха по первому зову и привычно скользнули мне в руки. Я возвела защиту, но принимать боевую ипостась не стала. Слишком много чести для обычной разминки, хотя внутреннее чутье подсказывало, что Рейгард задумал очередную пакость. Ничего! Прорвусь. Не впервой доказывать, что я нечто большее, чем хиленький маг Воздуха. Да кому нужна магия Стихий в мире, в котором самые страшные монстры как раз и занимаются ее пожиранием?