Елена Прекрасная
Шрифт:
"Мерзавец!" - опять же мысленно выругался Атлантида.
– Я не сразу пришел в археологию, - продолжал выкручиваться сержант.
– До этого я был военным летчиком. Но потом решил сменить профессию. Можете проверить. Мое имя до сих пор числится в списках астронавтов запаса Лиги. Ах, извините, у вас наверняка нет доступа к этим файлам.
– А-а...
– протянул Крто и вдруг ослабил напор.
– Что же вы сразу не сказали!
– в голосе его послышалась досада. Но он тут же попытался эту досаду скрыть, и изобразил любезную человеческую
– Думаю, мы еще встретимся, и не раз, - тут же попытался отыграться сержант.
– Ведь мы не можем безвылазно сидеть на острове Волка. К тому же, без вашей помощи нам никак не обойтись.
Крто промямлил нечто неопределенное. При всем желании, его слова нельзя было принять за любезное приглашение.
– Я рад, что ваш дом открыт для нас в любое время дня и ночи, беспардонно заявил профессор Рассольников.
– Но мы не будем злоупотреблять вашим гостеприимством.
– А я что, должен жить на этом гнусном Волке, пока они копают шельф? возмутился вдруг Стато.
– И где жить? Там же никто не живет. Можно утром проснуться, а от твоего хвоста останется один скелет - крабы за ночь обглодали.
– Возьми с собой жилой блок, - посоветовал Крто.
– Жилой блок уплыл во время прошлой экспедиции, когда этот Корман нас всех кинул, как дохлых рыбин.
– Вы знакомы с Корманом?
– очень ловко встрял в разговор Дерпфельд. Хотя имя Кормана Стато уже упоминал.
Имма глянула на Крто. В глазах ее был не испуг - ужас... Руки задрожали, и она спешно их стиснула. Крто, заметив это, положил свою ладонь на ее два сжатых кулачка. Жест - явно подражание человеческому, но на человеческий мало похожий: Крто будто муху прихлопывал. Да, а если другой император введет моду подражания внешности и манерам разумных тираннозавров, бедным эгейцам придется срочно переучиваться.
– Корман вел раскопки, - сухо сказал Крто.
– Стато его сопровождал. Господин Корман пробыл на острове Волка месяц, потом уехал.
– Он ничего не нашел, - спешно добавил Стато.
– Ничегошеньки.
– И залпом допил из раковины пиво.
– Выдохлось, зараза...
– Стато!
– укоряюще воскликнула Имма.
– А в чем дело. Пиво выдохлось... я сказал - зараза. Зараза - и камень... То есть точка - как говорят люди. В нашем языке - камень и точка - одно и то же слово. Уронить камень - значит, поставить точку...
– А что раскапывал Корман?
– прервал Дерпфельд неумелую попытку Стато увести разговор от неприятной темы.
– Затопленные руины вокруг Волка. Но там, на шельфе ничего нет. Совершенно ничего, клянусь прибоем!
– Зачем же тогда нас вы туда посылаете?
– спросил Платон.
У Стато побелел нос, он умоляюще глянул на Крто.
– Там много развалин и много старинных построек.
– В отличие от Стато, архонт не собирался смущаться.
– Но нет драгоценных металлов. А господина Кормана интересовало только золото. К сожалению. Он не обращал внимания на
– Альфреда Кормана зверски убили, вы знаете?
– вдруг спросил Дерпфельд.
Эгейцы застыли. Будто их накрыло десятым валом - так говорят на Эгеиде - здесь десятый вал - самый высокий. Имма тихо ахнула. Стато поднес к губам свою раковину и сделал судорожный глоток, позабыв, что его раковина пуста. В огромных черных глазах Крто вновь вспыхнули синие нехорошие огоньки.
– Нет, не знал, - признался архонт.
– Но рад это слышать. Рад, что он сдох.
– В горле у наместника булькнуло - что означало короткий смешок.
– Убили?
– переспросила Имма.
– Но как же...
– Она поначалу лишь поразилась, потом вздохнула - как показалось Платону - с облегчением. То есть, если бы Имма была человеком, Платон принял бы этот вздох за вздох облегчения.
– Я веду расследование убийства, - продолжал Дерпфельд, не снижая напора, но, уже чувствуя, что какой-то важный момент упущен, и вряд ли что-то ценное можно вытянуть из Крто. А Имме или Стато архонт не даст говорить - он достаточно умен. Сержант пожалел, что не сумел поговорить с Иммой наедине.
– Мне сказали, что вы с ним поссорились.
– Вы меня подозреваете?
– в глазах Крто мелькнула нескрываемая насмешка. Его человекоподобие раздражало.
– По моей версии его убили эгейцы. Так что я подозреваю всех жителей планеты. Но пока никого конкретно. Я могу подозревать всех: Стато, Имму, вас...
– Он хотел контрабандой вывести раковины, - неожиданно заговорила Имма и дерзко с вызовом глянула в лицо Дерпфельду - Я как страж пыталась его задержать. И он оказал сопротивление.
– Он ударил вас?
– уточнил Дерпфельд.
– Он... он... оскорбил. Словесно.
– Она - моя женщина. Единственная женщина, - Крто произнес слово "единственная" каким-то невозможным визгливым голосом. И вновь хлопнул Имму по руке, будто припечатал очередную муху.
– Я никому не позволю ее оскорблять.
Рассказ Иммы и Крто был правдив. Вернее, почти правдив. Что-то они не договаривали. Несомненно. Платон это понял. Понял и Дерпфельд. И - как показалось - и Крто догадался без труда, что ему не поверили.
Но Альфред Корман вез с планеты только раковины. И ничего больше. Как раз это было правдой.
– Стато, сколько у тебя жен?
– спросил сержант, когда люди покинули не слишком гостеприимный дом архонта.
– Пока одна. Но на следующий год возьму новую. Непременно. Приходится экономить на всем.
– Даже на масках, - подсказал Дерпфельд.
– А маски, между прочим, дорогие, - обиделся Стато.
– Импорт. Причем спецзаказ для Эгеиды. И всегда не хватает. Записываемся в очередь. А если без очереди - то надо переплачивать. Хорошо, через Крто можно достать без доплаты.