Елена Прекрасная

Алферова Марианна Владимировна

– Человек? Из команды Брегена?
– спросил главный.

– Да, человек.
– Утверждение, так сказать, обязывает.
– Но не Брегена. Я - археолог, прибыл на два месяца на Эгеиду.

– Пропуск, - потребовал зеленоглазый, подплывая на своем стульчаке к археологу вплотную. И протянул руку по-обезьяньи длинную, в черной блестящей перчатке.

Атлантида сунул руку в карман и... обнаружил, что пропуска нет. Он оглянулся, отыскивая глазами кого-нибудь из стражей. Но никого рядом не было. На

пляже он очутился один. Совершенно один. Остальные продолжали петь: "Рыба, рыба..."

– Я, верно, обронил его там, в таверне... мы тут с ребятами немного выпили по случаю... выздоровления стража...
– когда же он в последний раз видел этот чертовый пропуск?.. Из домус-блока, собираясь в Столицу, он пропуск забрал. А дальше?
– Я сейчас!
– Платон повернулся.

– Стой!
– ледяным тоном приказал главный. Профессор покосился из-за плеча. Все трое охранников целились в него из бластеров.
– Лицом ко мне!

– Вы неправильно поняли, - Атлантида подчинился приказу.
– Я не собираюсь бежать. Всего лишь хотел вернуться в таверну и поискать там пропуск. Куда он мог деться?!

– В глайдер его!

Двое мгновенно подплыли к Платону и ухватили за руки. Профессор не успел вытащить бластер. Зато охранник быстро изъял оружие. Щупальца без перчаток скрутили пленника прочнее любых самых прочных мономолекулярных нитей. Платон сопротивлялся. Ноги - это преимущество. Ноги - это опора на планету. На сушь, на твердь. И даже песок бывает удачной опорой. Он исхитрился и поддал одно из кресел снизу. Эгеец подпрыгнул, едва не влетел из кресла, но добычу не выпустил. Несколько щупальцев вцепились профессору в волосы. Второй удар нанести не удалось...

– Стойте!
– услышал Платон голос Иммы.
– Светлейший Слокс, что случилось?

– Забираю не идентифицированное существо, - отвечал зеленоглазый, и в горле у него забулькало.
– У тебя отличная маска, и почти как настоящая. Столичной даме не стыдно надеть такую.
– Странно, но с Иммой Слокс тоже говорил на космолингве.

– Почему не идентифицированное существо?
– Наигранно изумилась Имма.
– Это профессор археологии Платон Рассольников, он ведет раскопки на острове Волка.

– Я об этом ничего не знаю.

– У него разрешение МГАО и Лиги миров.

– У него нет пропуска. В кабину его!
– приказал Слокс подручным.

– Как нет пропуска?! Вот он! Профессор отдал его мне, опасаясь, что выпьет слишком много во время вечеринки и может его потерять. А я страж, и должна следить...

Имма протянула Светлейшему Слоксу пропуск Платона. Только сам Платон не помнил, чтобы отдавал девчонке пропуск.

– Здесь виза Службы Безопасности Лиги Миров, - заметила Имма.

Слокс долго изучал пропуск. Потом что-то сказал своим подручным на эгейском,

Имме тоже ввернул какую-то гадость. Однако охранники отпустили свою жертву. Слокс молча протянул пропуск Платону.

– Могли бы извиниться, - заметил профессор Рассольников.
– К подобному обращению я не привык...

– Ах да, извиниться...

Что произошло дальше, Платон не понял. Кажется, из прорехи на черной печатке вынырнула змеиная лента щупальца и обвилась вокруг горла. Мгновенная боль. И пропало алое небо, желтый диск светила, и пурпурное море.

Очнулся профессор, лежа на теплом песке. Рядом осталась только Имма. Глайдер вновь сделался черной точкой на фоне гаснущего неба.

– Со Слоксом так нельзя говорить.
– Укоряла Имма, наклоняясь над ним. Она вылезла из своего кресла и поливала лицо Платона морской водой. Соленая вода обожгла шею - там, где несколько минут назад впилось щупальце Слокса.

– Этот мерзавец что, кусается?
– Платон тронул шею и сморщился от боли. С одной стороны шея распухла, было больно даже глотать.

– Нельзя так с ним говорить, - повторила Имма.

– Черт возьми, он присвоил мой бластер. Мой "фараон"!

– Я нашла пропуск и кинулась вас искать...
– бормотала Имма.
– На Эгеиде нельзя терять пропуска. Это слишком опасно.

– А теперь правду, - проговорил профессор раздраженно.
– Правду и ничего кроме... Вы утащили мой пропуск. Зачем он вам? Хотите покинуть планету?

– А что если так?..
– она выпрямилась, немного отползла, упираясь руками, и помогая себе хвостом.

– Кормана тоже пытались обокрасть? Потому вы и поругались?

– Умоляю вас, ради агатодемона, не говорите о Кормане...

– Умоляю...
– передразнил Платон.
– Она умоляет!

Имма хотела ускользнуть, но Платон оказался проворнее. Она уже сидела в кресле, когда археолог вскочил и схватил ее за руку. Она попыталась вырваться. Сила у нее была: щупальца под перчаткой напряглись и затвердели до костяной твердости.

– Нет уж, извольте выложить мне все о Кормане. А до той поры я вас не отпущу. Или...

– Или вы пожалуетесь? Кому? Крто?
– Уж в чем в чем, а в защите Крто она была уверена.

– Нет. Я вызван в Столицу и найду, с кем там переговорить.

– Не-ет...
– только и выдохнула она.

– Тогда говорите... Зачем вам пропуск...

– Да, я хотела бежать с планеты. Вас устроит ответ?!

– Почему?

– Потому что мне все здесь опостылело. Все! Все мерзко! Гадко! Ненавижу! Все ненавижу...
– маска ее исказилась совершенно по-человечески. Казалось, она сейчас разрыдается.
– А теперь отпустите мою руку...
– Она судорожно вздохнула и попыталась справиться с собой.